– Здравствуйте, Давид Илларионович, – смущенно улыбнулась Татья. – Я ваша давняя поклонница. Меня зовут Татьяна.

– Я знаю кто вы, юная леди. Поверьте, мне искренне жаль, что вы оказались впутаны в эту историю, − он взглянул на Михея и с улыбой сказал: − Однозначно похожа. Поразительно похожа.

Безопасник кивнул, как будто они продолжали какой-то давний разговор.

− На кого похожа? – одновременно спросили Татья и Егор, но их вопрос остался без ответа.

Куперман подошел к столу, выдвинул стул, сел поставив свою трость так, чтобы опиралась о спинку стула. Сделал приглашающий жест. Мол, присоединяйтесь.

– Итак, вы наконец-то прибыли, – сказал Куперман, когда все расселись. – Я ждал вас. Нужно о многом поговорить. Вы ведь понимаете, насколько шатко ваше положение? – он вновь обратился только к Татье, словно Бестужев был бестелесным духом. − Скажите где артефакт, который отдал вам Карл?

Татья в замешательстве глянула на Егора, спрашивая, что делать.

− Мы ничего не отдадим, пока не получим ответы на вопросы, − твердо сказал Бестужев. Окинув многозначительным взглядом боевиков Михея, добавил: − И не рассчитывайте выбить информацию. Я позаботился о сохранности артефакта даже при фатальном развитии событий.

Девушка судорожно сжала пальцы, взгляд испуганно забегал по стенам.

– Татья не знает где табличка, а я не скажу, – продолжал Егор. – Надеюсь, вам не нужно рассказывать о модификациях ищеек, чтобы вы поняли: пытать меня бесполезно. Уверяю, артефакт вы получите, только если поможете нам выпутаться из этой истории.

− Хвалю за предусмотрительность, но зря стараешься. Мы бы занялись не тобой, модифицированный, а ею, − проронил Михей и кивнул в сторону помертвевшей от страха Татьи. – И ты пойми, друг, если бы мы хотели добыть информацию силой, уже добыли бы. Ты прекрасно знаешь, майор, что некоторые зрелища многое меняют в представлении человека: важное становится второстепенным, а сложное простым.

Михей так буднично намекал на пытки и насилие, что у Егора чесались руки вколотить ему нос в череп. Но самое странное, что никто его не останавливал, никто не возражал. Егор прекрасно понимал, кто главный хищник у этого сброда. У них все поделено – есть интеллигентный, воспитанныйидейный вдохновитель и есть зверь: опасный, безжалостный, расчетливый. Понимал и другое: если сейчас не договорятся, то, скорее всего, Татью действительно начнут пытать, а его заставят смотреть на ее боль.

Уловив его тяжелый пристальный взгляд, Михей развел руками, будто извиняясь.

Профессор вздохнул.

– Егор Валерьевич, давайте оставим недоверие за бортом. Мы можем быть полезны друг другу, − мягко сказал он. − «Анти-гену» нужны бойцы. Горячая молодая кровь. Качественная кровь, если судить с точки зрения генетики.

Татья сидела, боясь пошевелиться. На побледневшем лице глаза казались черными провалами. Ее вполне можно понять, ведь антигеновцы могут сделать с ней что угодно, и Егору недостанет сил их остановить.

− Задавайте свои вопросы, − сказал Куперман.

– Что это за табличка, зачем она? – спросил Егор.

– Для истории, – ответил за старика Михей. – Это неправильный вопрос. Давай другой.

− Вы сами сказали, что ответите! – вырвалось у Татьи.

Егор сделал ей знак помолчать. Ясно, что никто им сходу тайну артефакта не раскроет. Пока не признают в нем и Татье «своих». Эта мысль не огорчила, Бестужев имел запасной план и был уверен, что Лео куда охотнее расскажет ему об этом светящемся куске металла. Осталось дождаться звонка брата.

Ухмыльнувшись, Бестужев картинно развел руками:

– Ага. Пусть будет «для истории». Наверное поэтому ее жаждет получить «Легион» и даже «Центр ГЭК», который так вовремя появился на мосту, чтобы помочь полиции, – ядовито заключил Егор. − Меня чертовски интересует, как такая исторически важная вещица попала на Землю, когда ее место в марсианском музее? Или пыльная лавка древностей подходит куда лучше? Откуда табличка оказалась у Малышева?

– Передал наш агент с Марса, − бросил Михей. − Не спрашивай имен и мотивов, все равно не скажу.

– Не напрягайся. Ты не на допросе, – заметил Егор.

– А ты больше не ищейка, – оборвал Михей.

Повисло напряженное молчание. Егор сверлил Михея пристальным взглядом, безопасник отвечал тем же. Оба понимали: противостояние неизбежно, рано или поздно кому-то придется сдать позиции.

− А Вадиму и «Легиону» табличка на кой хрен? – продолжал наседать Егор.

– Тоже собираются досадить «Центру», – расплывчато ответил Михей.

Егор ухмыльнулся.

– А в чем у вас с «Легионом» проблема? По-моему, наоборот, столько общего: одинаковое неприятие модификаций и враг один − «Центр». Как говорится, совет да любовь. Или паству поделить не можете?

– У нас разные цели, – жестко заверил безопасник. – Легионеры хотят совершить государственный переворот и перенаправить потоки средств в свой карман.

− А вы?

− А мы, Егор Валерьевич, хотим спасти человечество, − спокойно ответил профессор. – Да, именно так: не больше и не меньше.

Егор не решился с ним спорить, повернулся к Михею:

− Тогда такой вопрос: кто был на мосту? Кто пытался похитить Татью и всадить мне пулю в башку? Ну же, ты ведь знаешь, что я уже догадался. Подтверди догадки.

– Как я уже говорил, в тот вечер все пошло наперекосяк, – развел руками Михей. – Я опоздал. Легионеры уже проникли в квартиру Татьяны, все там перерыли, но артефакт не нашли. Я приехал позже и упустил след.

– Так это был ты?! – испугано воскликнула Татья. – Я видела человека в окне квартиры, так что можешь не отнекиваться! Что случилось с моей мамой? Ее убили? Из-за этой проклятой таблички?!

Татья закусила губу, зло утерла подкатившие слезы и отвернулась.

– Я об этом ничего не знаю, – сухо заметил Михей.

– А кто знает?! – всхлипнула она.

От всего сердца Егор хотел ей помочь, но боялся зря тешить надеждой. Неизвестно, удастся ли Кротову что-то выяснить у питерских коллег и перепроверить информацию о вскрытии. Стоит ли обнадеживать? Решив, что все же стоит, он сказал:

– Скоро выясним. Я раздобуду отчет о вскрытии.

Татья удивленно взглянула на него.

– Спасибо, − тихо и проникновенно сказала она. − Для меня это очень важно.

– Что было дальше? – спросил Егор у Михея.

– Я потерял след. А когда снова отыскал Литвинцеву, рядом вовсю красовался ты со своими пушками. За вами на хвосте сидел «Легион» − это они пытались выкрасть Татьяну. Пришлось действовать на опережение. Мы с ребятами встретили вас на другой стороне моста. Да только легионеры сдаваться не пожелали, еще и «Центр»… Бестужев, они прислали за тобой Стаса Войкина.