«Сир, пресловутый конфликт между Америкой и Англией, который скоро разделит мир и изменит всю европейскую систему, вынуждает каждую державу составить себе верное мнение насчет того, каким образом этот разрыв повлияет на ее положение, пойдет ли он ей на пользу или во вред.

Однако среди всех держав наиболее заинтересованной во всем этом является Франция, чьи острова, производящие сахар, являются со времени заключения последнего мира объектом постоянного вожделения и надежд англичан, и эти их чувства неизбежно приведут нас к войне, если только из слабости, чего и предположить невозможно, мы сами не согласимся пожертвовать нашими богатыми владениями во имя химеры постыдного мира, для нас более разрушительного, чем война, вызывающая у нас столь большой страх…

…Король Англии, министры, парламент, оппозиция, нация, английский народ, наконец, все партии, которые раздирают это государство, признают, что не надо больше обольщаться, думая, будто удастся вернуть американцев к их прежней жизни, и что даже те великие усилия, которые теперь предпринимаются, чтобы их подчинить, не имеют шансов на успех. Этим, сир, и объясняются резкие дебаты между министрами и оппозицией, прилив и отлив мнений, разнобой суждений, который, ничем не помогая решить наболевший вопрос, лишь привлекает к нему всеобщее внимание…

…С другой стороны, г-н Л. (Артур Ли), тайный посланец колоний в Лондоне, крайне обескураженный бесплодностью тех шагов, которые он попытался предпринять через мое посредничество, чтобы добиться от французского правительства помощи в военном снаряжении и порохе, говорит мне теперь: „Я в последний раз спрашиваю вас: Франция действительно окончательно решила отказать нам в какой-либо помощи и готова стать жертвой Англии и притчей во языцех для всей Европы из-за своей невообразимой косности? Я лично считаю себя вынужденным ответить на этот вопрос положительно, и все же жду вашего окончательного ответа, прежде чем дать свой. Мы предлагаем Франции за ее тайную помощь тайный торговый договор, в результате которого она в течение ряда лет после заключения мира получит всю прибыль, которой вот уже целое столетие обогащалась Англия, а кроме того, мы гарантируем Франции, насколько это будет в наших силах, сохранность ее владений. Разве вы этого не хотите?.. Отправляйтесь во Францию, сударь, и изложите там, как обстоят дела. Я же тем временем уеду в деревню, чтобы меня не вынудили дать окончательный ответ до вашего возвращения. Скажите вашим министрам, что я готов, если необходимо, поехать с вами во Францию, чтобы подтвердить эти заявления; скажите им также, что Конгресс, как я узнал, отправил двух депутатов в Мадрид с той же целью, и я могу добавить, что они получили весьма удовлетворительный ответ на свое предложение. Неужели это прерогатива совета министров Франции — оставаться слепым, когда речь идет о славе короля и интересах государства?“

Вот, сир, страшная и впечатляющая картина нашей позиции. Ваше величество искренне жаждет мира! Способ сохранить его, сир, будет изложен в резюме этого мемуара.

Давайте рассмотрим все возможные гипотезы.

Все, что сейчас будет изложено, крайне важно.

Либо Англия в этой кампании одержит полную победу над Америкой.

Либо американцы отобьют англичан с потерями.

Либо Англия поддержит решение короля предоставить колониям право самим вершить свою судьбу и расстанется с ними по-доброму.

Либо оппозиция, получив министерские посты, добьется подчинения колоний на условиях восстановления статуса-кво, существовавшего до 1763 года.

Вот все возможные варианты. Есть ли среди них хоть один, не ввергающий вас мгновенно в войну, которой вы хотите избежать? Сир, именем Бога молю вас рассмотреть их вместе со мной.

1. Если Англия восторжествует над Америкой, то только ценой огромных людских и денежных потерь; а единственная возможность возмещения таких огромных убытков заключается для англичан в том, чтобы, вернувшись в Америку, отобрать французские острова и тем самым стать единственными поставщиками ценного продукта — сахара, только это может компенсировать урон, нанесенный их торговле; этот захват навеки закрепит за ними все доходы от контрабандной торговли, которую континент ведет с этими островами.

Тогда, сир, вы будете поставлены перед выбором — либо начать слишком поздно бесплодную войну, либо пожертвовать во имя самого постыдного мира всеми вашими американскими колониями и потерять к тому же 280 миллионов капитала и более 30 миллионов дохода.

2. Если американцы окажутся победителями, они тут же получат свободу, и тогда англичане, будучи в отчаянии оттого, что их владения уменьшились на три четверти, попытаются как можно быстрее компенсировать понесенный ими территориальный ущерб и пойдут на захват наших американских владений, что, можно не сомневаться, им легко удастся осуществить.

3. Если англичане сочтут себя вынужденными предоставить независимость своим колониям мирным путем, как того тайно желает английский король, то они опять же потеряют свои владения, а их торговля полностью разладится, так что для нас последствия окажутся почти такими же, как и в предыдущем случае. Однако разница будет заключаться в том, что английская сторона, менее потрепанная, чем после разорительной и кровопролитной войны, будет обладать достаточными силами и средствами, чтобы с еще большей легкостью завладеть принадлежащими нам островами, без захвата коих ей никак не обойтись, ежели она вознамерится сохранить хоть какие-то территории и влияние в Америке.

4. Если оппозиция, одержав верх, займет министерские кресла, она, конечно, заключит договор, закрепляющий союз с колониями, и тогда американцы, не простившие Франции отказа в помощи, вследствие чего им пришлось подчиниться метрополии, тотчас же начнут угрожать нам тем, что выступят вместе с Англией, дабы захватить наши острова… Как же надлежит поступить в этих чрезвычайных обстоятельствах, дабы не нарушить мира и сохранить принадлежащие нам острова?

Вы сумеете сохранить столь желанный для вас мир лишь в том случае, ежели любой ценой помешаете восстановлению этого мира между Англией и Америкой, помешаете тому, чтобы одна из них одержала полную победу над второй; и единственный способ, коим можно этого достичь, заключается в том, чтобы оказать американцам помощь, которая уравняла бы их силы с англичанами, но не более того. И поверьте, сир, что за стремление сэкономить нынче несколько миллионов Франция расплатится завтра и большей кровью, и большими деньгами…

…И если мне на это скажут, что мы не можем оказывать помощь американцам, не оскорбляя чести Англии и не навлекая тем самым на себя угрозу, именно ту угрозу, которую я как раз и пытаюсь предотвратить, то я в свою очередь отвечу вам, что этой опасности мы избежим, ежели будем следовать плану, который я уже неоднократно предлагал, то есть будем оказывать американцам помощь тайно, ничем не компрометируя себя. При этом мы поставим им первым условием не посылать в наши порты трофейные суда и вообще не допускать никаких действий, могущих обнаружить помощь, предупредив Конгресс, что в противном случае он немедленно лишится нашей поддержки. И если Ваше величество не располагает человеком, более меня пригодным для этого дела, я готов взяться за осуществление данного плана и сумею заключить договор, никого при том не компрометируя и будучи уверенным, что мое усердие восполнит недостаток ловкости, а ловкость кого-либо другого не сможет соперничать с моим усердием…»