«Шариз, что в обмен потребуешь?» – прямо спросила демона, пока демират удивленно разглядывал стены пещеры.

«Я питаюсь магическим резервом хозяина и врагами хозяина», – словно нехотя ответил демон.

«Насколько сильно будешь выкачивать мой резерв?» – Я быстро посмотрела на свои руки, они были нормального вида, значит, нужно срочно что-то решать. В человеческом облике я против демирата, как хомяк против слона.

«Смотря что прикажешь сделать. Скрыть тебя с глаз толпы – седьмая часть резерва. Убить врага – двадцатая, так как я его использую как… подзарядку», – радостно вещал демон.

«Опять ведь обманешь?» – подозрительности мне теперь было не занимать.

«Не смогу, хозяйка. Только не тебя. По твоему приказу – кого угодно, но тебе врать не смогу». – Мне показалось или в голосе демона проскользнула грусть.

«Как нейтрализовать кристалл?» – быстро спросила я.

А демират уже в упор разглядывал меня. Агрессии я в его взгляде не видела, но заинтересованность меня тоже не устраивала. Он медленно начал подходить, выставив одну руку перед собой, как бы намекая, что с добрыми намерениями. Ага помним-помним. Расслабиться и получать удовольствие. Вот только не настроена я сейчас.

«Разбить», – пришел ответ от демона.

– Гениально. И как я сама не догадалась?! Ты издеваешься, Шариз? – надоело мне миндальничать с артефактом. Сам хозяйкой назвал.

Демират замер передо мной.

– Алиэль Шакнир, – представился демират, говоря с еле заметным акцентом. – Позволь помочь.

– Э-э-э, я в курсе, как тебя зовут, – опешила я.

– Артефакт сказал правду: кристалл необходимо разбить, – продолжал меж тем демират. – Ты сняла с меня привязывающее заклятие. Я помогу тебе разбить кристалл, но дальше наши дороги разойдутся. Нам самим нужно пройти Лабиринт, а мы и так потеряли уйму времени, застряв тут.

– Ты читаешь мысли? – У меня, наверное, вытянулось лицо.

– Я слышу твой разговор с артефактом. Ты не закрываешься блоками, – пожал плечами вождь. – Как только разобьем кристалл, это место исчезнет. Я не могу спрогнозировать, куда именно вас выкинет. Мои демираты связаны со мной кровью, за них я не переживаю, они окажутся рядом со мной. А вам нужно держаться вместе при уничтожении кристалла. Так вероятность переноса в одну точку всех максимальна.

И тут я услышала крик о помощи от саламандра. И то, что он спас змееваса. Моего змееваса, моего сына!

– Услуга за услугу, – протянула руку для рукопожатия я. Демират удивился, но мою руку пожал. – Прикажи привести сюда моих, а то демираты решили начать ужин без твоего разрешения.

Я постаралась интонацией передать свое саркастичное отношение к ситуации, пусть понимает, как ценят его приказы. Он понял. Скрипнул зубами от досады. Но, зычно крикнув что-то на своем, послал незначительный импульс силы в сторону выхода из пещеры. Импульс я заметила, угол зрения у меня как-то изменился. Надеюсь, я не превращусь тут в чудовище.

Прошло не больше десяти минут, как в пещеру вошли демираты и мои спутники. Всем места не хватало. Демираты, получив разрешение вождя, удалились. Алиэль подошел к кристаллу и подозвал меня. Я встала напротив демирата.

– Когда велю, посылай магический импульс силы в сторону кристалла, – сказал демират, начав что-то говорить на своем языке.

«Хорошо сказал: «магический импульс силы». Это как?! Ау, Шариз!!!» – взвыла мысленно я.

«Я все сделаю, хозяйка. Просто вытяни руку в сторону кристалла и скажи спутникам встать как можно близко к тебе», – спокойно ответил артефакт.

– Ребята, встаньте максимально близко ко мне, – обернулась я к своим. Они были помятые, но живые, что не могло не радовать. Перебазирование произошло быстро и тихо.

– Сейчас, – четко проговорил вождь демиратов и поднял на меня взгляд.

Я вытянула руку и почувствовала, как из ладони пошло тепло. Скручиваясь спиралью вокруг кристалла, моя магия переплеталась с темной спиралью, идущей из руки демирата. Когда весь пульсирующий кристалл был оплетен нашими магическими нитями, произошло следующее.

Глаза демирата ярко сверкнули, и он исчез. А кристалл замер, словно ожидая чего-то. Секунда. Наш синхронный вздох.

Взрыв!

Осколки кристалла летят прямо в меня. Успеть что-либо невозможно.

«Какая же я дура!» – была моя последняя мысль. Живот пронзило дикой болью, глаза закрылись, сознание померкло.

Глава 35

Приходить в себя мне не хотелось. От слова «совсем». Боль в животе никуда не исчезла. Осознание собственной тупости – тем более.

«Хозяйка, открывай глаза. Все хорошо», – отчетливо услышала я голос артефакта-демона.

«Как все может быть хорошо, если мне так плохо?» – задала резонный вопрос я.

«Все хорошо. Все живы. Регенерацию твоего тела я запустил. И подарок вслед тому демирату отправил. Его подчиненные оценят, – хихикнул демон. – Пока я с тобой, смерть тебе не грозит, хозяйка. Правда, пришлось твой резерв потратить основательно. Но он восстановится. Открывай глазки, хозяйка, а то твой дракон сейчас задушит некроманта… Мне его не жалко, конечно, но ты ему слово давала, на крови, добровольное», – ехидно закончил артефакт.

«Какой мой дракон? Я только одного дракона знаю – Рафа, но он же сейчас маленький совсем. Что может саламандр сделать магу?!» – продолжала лежать с закрытыми глазами я на чем-то очень удобном и теплом.

«Он выполнил условие проклятия. Спас змееваса, бескорыстно…» – намекнул демон.

Меня в это время мерно укачивало, мне было приятно и тепло. Как вдруг я расслышала тихое хрипение. Открыла один глаз и повернула голову в сторону звука. И тут же открыла второй глаз, попыталась резко сесть. Но меня вернули обратно. Оказывается, я была в надежных объятиях сына.

– Тшш, мама. Только без резких движений. Мы втроем тот осколок кристалла из тебя еле вытащили, – поглаживая меня по волосам, заботливо сказал Лас.

Я перевела взгляд на сына. А у него рога увеличились, что тоже, скорее всего, что-то означает.

– Еще не время вставать. Рана затянулась, но ты еще не полностью восстановилась.

– Лас, оттащи Рафантера от Тана! – проскрипела я. Ого, а голос, оказывается, у меня сел. С чего бы это, интересно. – Еще неясно как его смерть на мне отразится. Мы же с ним вроде как жених и невеста, тьфу ты.

Но моя просьба была ненужной. Как только я закончила говорить, Раф сам отпустил уже посиневшего некроманта и подскочил ко мне. И столько преданности во взгляде. У меня даже, фигурально выражаясь, челюсть отпала.

– Пришла в себя, – прошептал дракон. Попытался дотронуться до меня, но сын со мною на руках отполз от него, все так же бережно поглаживая меня по волосам.

Ума не приложу, как он это умудряется делать: держать меня на весу, гладить при этом по волосам и ползать. Все правильно, не фиг свою маму всяким драконам давать лапать. Мама одна, драконов много.