Я кивнула:

– Да… Желтый город нам подойдет. И я буду признательна, капитан, если вы сходите с нами.

Мысли капитана я видела. Ничего он плохого не думал, просто хотел помочь. Искренне и от всей души. Добром за добро.

– Маги, конечно, в Белом городе живут, но вы пока не маг, да и не ученица. Захотите к кому в ученики податься, клятву берите.

– Клятву?

– Маг вам дает клятву учить и защищать. Вы ему – учиться и добром отплатить. Там условия есть, но если учитель и ученик связаны магической клятвой, для ученика так безопаснее.

– Я об этом пока не думала. Да и не знала.

– Так в Риолоне-то магию задушили. А у нас в Раденоре все живо. И Храм, опять же, магию поддерживает.

– Никогда не думала, что так можно.

Я подкидывала реплики, а сама копалась в разуме Джано Сорена. Осторожно, считывая только те мысли, которые лежали на поверхности. К капитану я относилась хорошо, человек он порядочный, неглупый, не стоит уж вовсе в глубину его разума лезть.

– Можно-можно. Говорят, его величество и школу для магиков открыть хочет. Чтобы выучились, потом Короне отслужили, да и жили себе в Раденоре. А что? Польза-то с них большая, когда сами захотят.

– А королю не опасно будет?

– А чего опасного? У нас уж какое поколение королей – некроманты? Почитай, лет триста, с Александра Обращенного.

– Какого? – удивилась я. Вот не слышала, разве что Проклятым его называли.

– А, так получилось. Он вторым браком женился на графине Андаго, кстати, из Риолона.

– А как отнеслись к этому остальные Андаго? Риолонские?

– Графиня свои земли в приданое принесла, теперь они в составе Раденора, – отмахнулся капитан как о давно известном и не интересном. – Там и графы живут, кстати, королевская родня. Но дело не в том. В день свадьбы на графиню покушались, король ее собой закрыл, да заклинание было очень гадким.

– И что хотели сделать с графиней? – Мне и правда было интересно.

– Все бабы – дуры. Изуродовать ее хотели. Король заклятье на себя принял, ну и стал… не красавцем. На демона похожим.

– Жуть какая. Вот стервы!

– Ага. С тех пор он и Александр Обращенный. В демона, значит…

– Но демоном-то он не стал?

– Нет, конечно. Если тебе хвост отрастить, ты ж волком не завоешь? Но и Храму не докажешь…

Я кивнула. Вот уж верно – не докажешь. Из шкуры вылезешь, но с Храмом рядиться – себя не жалеть. Король, наверное, и доказывать не стал.

– Я была бы вам очень признательна за помощь, капитан.

– Помогу, конечно. Шайна, а чем вы на жизнь зарабатывать собираетесь?

Я подумала пару минут.

А что я умею-то?

Вести хозяйство. Это все бабы умеют, можно и в служанки кому наняться. Но тут можно наняться, а можно и нарваться. Так вот полезет мне кто под юбку, а я отшибу и руки, и мозги… нет, нехорошо выйдет. Шить что-то? Или вышивать?

И тут меня осенило:

– Я с кожей хорошо работаю, с мехом. Шить умею, расшивать…

Капитан поглядел с интересом:

– А что шьете?

– Да все, – пожала я плечами. – Шапки, рукавицы, шубы любые, накидки, плащи… у меня рука на кожу и мех – легкая. Что хотите, то и сошью, разве что обувь не стачаю.

Это было чистой правдой. Лесник – да не при мехах?

Такое редко бывает, а рука у меня в отца. К тому же мы с Корсом росли, а зимнюю одежду справить надо? Надо. Вот и научилась.

И для деревенских я шила. Мама мерки снимала, заказы брала, а шили мы вместе, ну, я-то больше. Мне это легче давалось.

– В Раденоре, конечно, мастера есть, но если у вас и правда рука легкая, знаю я, где вас поселить.

Я хмыкнула и достала из кармана кошелек.

– Посмотрите, капитан.

Кошелек я шила и расшивала сама, и получился он хорошо. Кожаный мешочек, с тремя отделениями, для золота, серебра и меди, с крохотным кармашком – мало ли что еще положить придется, расшитый зелеными и желтыми листьями по мягкой коричневой коже…

– Шайна, это вы шили?

– Я.

– Да вы талант! Я вам нечто подобное закажу.

– Только кожу, наверное, надо будет черную, да и вышивку другую, – прикинула я. – Облака, море, птицы летят, молнии сверкают… если золотую канитель найдете – сделаю.

Джано улыбнулся:

– Обязательно достану, Шайна. Считайте, что один клиент у вас есть.

– Тогда вам, как первому клиенту, – скидка, – улыбнулась я в ответ. – Нитки для работы купите, а больше я с вас ничего не возьму.

– Шайна!

– Джано, дайте мне вам подарок сделать? В благодарность за помощь?

Капитан задумался.

– Ладно. С меня причитается.

– Рассказом отдаритесь. Обо мне перед друзьями. Кошелек покажете, о мастерице расскажете…

– По рукам.

На том мы и порешили.

Алетар приближался, сияя белым сахаром домов. Наплывал, врастал в сердце.

Я смотрела и понимала, что не хочу отсюда уплывать.

Город звал, шептал, пел…

И я, как маг разума, понимала главное.

Алетар Раденор строил его не просто так. Он отдал этому городу все. Жизнь, смерть, душу, разум, посмертие… он оживил его собой. Своей душой.

Этот город живой и разумный, он принимает или отторгает людей, он прихотлив и разборчив в выборе своих обитателей. От него можно отгородиться, но это не жизнь. А если раскрыться ему навстречу?

Я обязательно это попробую – потом. Но своей магией уже сейчас я знаю главное.

Мне будет хорошо в этом городе. Здесь мне и камни помогут. Здесь я могу обрести свой дом.

Я чуть-чуть приоткрылась, только для города, чтобы он увидел меня, а я почувствовала его еще острее, сильнее, искреннее. Вот такого – гордого, красивого, немного жестокого, в чем-то коварного и очень притягательного. И тихо прошептала:

– Здравствуй, Алетар Раденор…

* * *

Вот и таможня.

– Кто такие? Откуда?

– Шайна Истарская. Мой кузен Корт Истар. Из Риолона.

– Цель прибытия?

– Жить, – просто ответила я.

Таможенник прищурился. Он был вовсе не прост, этот дядечка с умными глазами, и не стоило обманываться пивным брюшком, красным носом и обвислыми щеками любителя пивка. Нет, вовсе не стоило.

Я видела, что он неглуп и въедлив.

Магия?