Спокойно мог. Если у его дочери дар магии ветра, если у него было нечто подобное – он и взялся работать наемным убийцей.

Допустим, именно Шем Ланат убил мужа Шайны Истарской. Только допустим. Могла Шайна Элизабет об этом узнать? Могла она помчаться выпытывать правду у лесника?

Могла.

Могла она узнать ту правду и сорваться? Выплеснуть силу или просто войти в силу? Узнать все о дядюшке… да спокойно! Непонятно другое – почему не убила?

А может, и убила? Только не того? Караванщика-то спрашивали, он сказал, что детей привел отец.

Допустим, кого-то Шайна все же убила, может, даже случайно… пропавшая дочь мельника? А эта-то каким боком сюда приткнулась?

А может, и никаким. Просто оказалась рядом во время выплеска силы и приняла на себя все то, что предназначалось леснику. Шайна ужаснулась и больше никого убивать не стала. Вернулась к своим людям и поехала тихо-мирно в столицу.

А лесник отправил детей в Дилайну…

Чтобы они пересеклись с Шайной в Асторе и все кончилось достаточно трагично. Могла Шайна взять с собой брата Айшет? Из чувства вины? Или из чувства благодарности за исцеление? Допустим, порчу наводили на Шайну Элизабет, а Айшет Ланат оказалась рядом – и умерла, пытаясь с ней справиться? Если в ней проснулась магия воздуха?

Явно притянуто за уши, но все же правдоподобнее, чем проснувшаяся в крестьянке графская кровь и дворянское достоинство. Это уж и вовсе бред.

Могла Шайна Элизабет оставить ненадолго своих слуг и уехать одна? А по возвращении приказать им все забыть? Как маг разума, она на многое способна.

Странно, конечно, но пока это самая лучшая версия из всех возможных. Все остальное уж и вовсе на голову не натянешь.

Теперь надо найти Шайну Истарскую.

* * *

Достаточно быстро нашлась не Шайна, а ее след. Она ведь не пряталась, и когда Храм посулил награду за все сведения, постепенно выяснилось, что графиня заходила в портовую таверну с говорящим названием «Фрахт».

А там беседовала с капитаном корабля из Раденора.

Пообещали награду портовым «крысам». И узнали, что вроде как баба в ту ночь поднималась на корабль. Раденорский «Чародей», капитан – Джано Сорен.

Вроде как перед самым отплытием поднялась, с сумкой на плече. А рыжая ли? Кто ж ее в темноте разберет? Девка была, вот и все.

Получалось, что Шайна Элизабет Истарская покинула Риолон.

Обидно, господа. И что же делать? Ехать в Раденор и требовать выдачи подданной обратно? Или просто послать «охотников за головами»?

Привезти живьем мага разума? Убить, честно говоря, проще.

Выход подсказал приближенный Эраст. Он предложил послать гонца в Раденор, чтобы выяснить все достоверно.

Кто прибыл на «Чародее», зачем, куда, к кому…

А уж потом решать, что делать.

То ли убить, то ли ввести в наследство и предложить поработать на благо Риолона, то ли вообще выдать замуж? Подобрать подходящего мужчину, подвести его аккуратно к девушке, и пусть влюбляется, замуж выходит – влюбленная женщина изначально существо глупое и управляемое.

Идея была признана стоящей внимания. Теперь оставалось ждать.

Храм был… доволен наполовину. Дочек Истарского храмовники пригребли под шумок, а вот на имущество король лапку наложить не дал. Сказал, что пока графство Истарское побудет под королевским протекторатом. А уж когда все выяснится, там и видно будет, чье добро и кто управляет.

Оставалось ждать. Только ждать.

С капитаном Джано Сореном я разочлась в первый же день плавания, представив ему все сведения, почерпнутые мной из голов людей в таверне.

Честно рассказала, сама записала, сама отдала листки. Джано пробежал их глазами и поблагодарил. А потом отправился в каюту.

Был у него там какой-то артефакт. Определенно.

Магию я чувствовать научилась, у меня словно ладони чуть покалывало, когда рядом творилось какое-то колдовство. Джано что-то делал, но что именно?

Потом, когда он вышел из каюты, я не удержалась, попробовала прочитать его мысли. Оказалось, что я права. Он передавал сведения.

Есть две пригодные для этого стихии – вода и воздух. И та, и другая имеют силу переносить слова. Джано пользовался артефактом воздуха. Он шептал кристаллу горного хрусталя, и ему отзывался другой такой же кристалл. Как я поняла, они были сделаны из одного куска, резонировали в такт и передавали сведения.

Что ж, в Раденоре я внимания не привлеку со своей магией. Это радует.

А так плавание проходило спокойно.

Корс облазил корабль вдоль и поперек, из «вороньего гнезда» на верхушке мачты его снимали по два-три раза на дню, братишка научился вязать морские узлы, ругаться и собирался стать матросом.

Капитан не возражал, а боцман согласился, что можно бы и взять мальчишку юнгой.

Я честно сообщила, что только через их трупы, Корс обиделся, но потом признал, что надо бы сначала поговорить с родителями. Вот если разрешат…

Мама. Папа.

Я давила в себе эти мысли, но маг разума, который умеет управлять чужими мыслями, со своими справиться не мог. Вообще. Никак.

Родители представлялись то в плену у тиртанцев, то мертвыми…

Не думать ни о чем. Просто – не думать.

Я должна добраться до Раденора, выяснить, что именно произошло на борту «Буревестника», а там уж решать, как поступить дальше.

Если родители в Тиртане, я их вытащу. Даже если мне придется отказаться от своей человечности. Если придется залить Тиртан кровью и натравить всех тиртанцев друг на друга.

Я их там не оставлю.

Лишь бы живы были.

Это единственное, что меня тревожило. А в остальном – погода была чудесная, море не штормило, плавание выдалось поистине замечательным. Так что я наслаждалась.

Тишина, спокойствие, мысли простых людей о простой работе…

Что еще надо для счастья магу разума? Да ничего. Родителей бы рядом – и пусть весь мир подождет.

* * *

Айнара Ланат лежала на койке в каюте.

Вот уже третий день она ничего не ела, только пила воду. Делала вид, что ест, а сама, стоило рабам выйти, бросалась к поганому ведру – и выблевывала все съеденное.

Не просто так.

У Айшет все получалось легко, словно дыхание. Айнара же была на что-то способна только в момент стресса, и сейчас она себя целенаправленно в него загоняла. Пила по паре глотков воды в день, и только.

Ей надо было почувствовать мужа.

Шем.

Что с ним, как он… хоть поговорить.