родственниц Альфонсо, молодую женщину по имени Химена. Вскоре его отправили к новому театру политических интриг и военных столкновений: Альфонсо сделал его послом при дворе исламского правителя аль-Мутамида, непутевого, но обаятельного поэта-эмира Севильи и Кордовы. Теоретически это было мирное поручение: аль-Мутамид когда-то проиграл в битве кастильскому королю и теперь считался вассалом кастильской короны и ежегодно выплачивал дань[468]. Находясь в Севилье, Родриго помог аль-Мутамиду отразить нападение враждебного мусульманского правителя – победа досталась ценой «великого кровопролития и многочисленных жертв», но принесла ему большую добычу, которую он отправил на родину, чтобы пополнить казну Альфонсо. Увы, успехи Родриго сделали его непопулярным. Ничуть не помогала делу и его склонность к независимым военным кампаниям. Во время одного несанкционированного набега на мусульманские земли в окрестностях Толедо они с друзьями взяли тысячи пленных и огромную добычу. Стараниями придворных завистников в середине 1080 г. Родриго впал в немилость у короля Альфонсо, и его изгнали из королевства. Этот случай отлично иллюстрирует один из главных недостатков всей системы рыцарства. Способного, прекрасно подготовленного убийцу, состоящего на службе у правителя и связанного обязательствами и вознаграждением, можно было сдерживать и контролировать. Однако освобожденный от службы воин мог стать непредсказуемым и опасным и принести много бед.

В начале 1080-х гг. Родриго Диас был готов поставить свои военные навыки на службу любому, кто больше заплатит. Предложив свои услуги графу Барселоны и получив отказ, он остановил взор на мусульманских правителях тайфы[469] Сарагоса, членах клана Бану Худ. От их имени он последовательно совершил несколько набегов на христианское королевство Арагон, которое «разорил и дочиста разграбил, а многих жителей увел в плен»[470]. Когда король Арагона заключил союз с мятежным членом Бану Худ, чтобы атаковать Родриго, тот встретил их на поле боя и одержал убедительную победу, захватив огромное количество ценных пленников и взяв «неисчислимую добычу» (что послужило в Сарагосе причиной безудержного ликования, переходящего в уличные беспорядки)[471]. Родриго продолжал в том же духе более пяти лет, набрал солидное личное войско, насчитывавшее, по некоторым данным, 7000 человек, и заработал репутацию одного из самых талантливых, хотя и непредсказуемых воинов на Пиренейском полуострове. Вероятно, примерно в это же время он получил прозвище Эль Сид.

Но вскоре обстановка на полуострове коренным образом изменилась. В начале века берберская династия Альморавидов, известных аскетизмом и консерватизмом мусульманских правителей, завоевала Марокко на северо-западе Африки, а в 1085 г. нацелилась на Аль-Андалус. Альморавиды вторглись и начали последовательно захватывать мелкие исламские тайфы, правителей которых глубоко презирали, считая растленными, безвольными и недостойными трона. Не очень уважали Альморавиды и христианских правителей северных королевств. В 1086 г. они нацелились на Альфонсо Кастильского. В октябре армия Альморавидов разгромила кастильскую армию в битве при Саграхасе (при Заллаке). Потрясенный до глубины души, Альфонсо понял, что ему придется поступиться самолюбием. Он снова призвал Родриго к себе на службу. Будучи не в том положении, чтобы торговаться, Альфонсо буквально умолял его вернуться, обещая, что «все земли и замки, которые он сможет захватить у сарацин [т. е. Альморавидов], будут принадлежать ему, и не только ему, но также его сыновьям, его дочерям и всем его потомкам»[472]. Такова была мера власти, которую мог обрести умелый и находчивый рыцарь. Теперь он сам был в состоянии выписывать чеки.

Но, как быстро понял Альфонсо, Родриго не собирался ограничиваться только выписыванием чеков. Хотя он помог изгнать Альморавидов из кастильских владений Альфонсо, король подозревал – и совершенно справедливо, – что Родриго планирует дальнейшее возвышение. По этой причине прошло совсем немного времени, прежде чем старые обиды снова дали о себе знать. В 1090 г. Родриго опять поссорился с королем – при дворе его назвали «злодеем и предателем», замышлявшим убийство Альфонсо руками Альморавидов. Родриго пришел в ярость и, отстаивая свою невиновность, прямо процитировал королю рыцарский кодекс: он заявил Альфонсо, что был ему «самым верным вассалом», а чтобы доказать свою правоту, предложил сразиться один на один с королевским представителем[473]. Однако король не хотел и слышать об этом. Так Родриго снова стал изгнанником. Он снова вышел в большой мир, но на сей раз не как наемник, а как потенциальный завоеватель. Он вознамерился захватить принадлежавший мусульманским правителям город Валенсия на восточном побережье современной Испании, примерно на полпути между Барселоной и Денией. Так начался последний акт в спектакле его жизни.

Завоевание Валенсии и окрестностей заняло у Родриго Диаса почти четыре года. При этом он одинаково сражался и с мусульманами, и с христианами. В ходе этой кампании произошла памятная битва против Рамона Беренгера, графа Барселоны, – граф был схвачен, заключен в темницу и уплатил за освобождение большой выкуп, а его лагерь полностью разграбили. Родриго совершал набеги на земли Альфонсо, где предавал поселения «безжалостному, погибельному, безбожному пламени»[474]. Когда предводитель Альморавидов Юсуф ибн Ташфин «послал [Родриго] письма, строго запретив ему появляться на землях Валенсии», Родриго в ответ «отозвался о Юсуфе с величайшим презрением» и разослал по всей области собственные письма, в которых заявлял, что готов встретить армию Альморавидов на поле боя, как бы велика она ни была, и так или иначе решить это дело[475]. Он упрямо и непоколебимо придерживался своих принципов: неистово сражался на поле боя и неукоснительно соблюдал кодекс чести за его пределами. В конце концов его усилия принесли плоды. 15 июня 1094 г. Валенсия пала. Люди Родриго с воодушевлением разграбили город, отняв у жителей огромное количество золота и серебра, «и от этого несказанно разбогатели»[476]. Родриго наконец стал бесспорным хозяином своей земли. Это было не королевство, но все же богатое и стратегически важное владение, и, защищая его, Родриго предстояло сражаться не на жизнь, а на смерть. В 1094 г. Юсуф ибн Ташфин послал огромную армию, чтобы изгнать его из Валенсии. По словам летописцев, войско Альморавидов насчитывало 150 000 человек. Эта оценка преувеличена как минимум на 600 %[477]. Однако масштабы кризиса были очевидны.

То, что произошло дальше, стало одним из самых выдающихся событий Реконкисты, а истории об этом сражении в следующие годы по понятным причинам покрылись густым романтическим флером. Вместо того чтобы ждать, пока Юсуф подойдет и осадит Валенсию, Родриго ввел в городе чрезвычайное положение и распорядился собрать все, какие только можно, металлические предметы, чтобы переплавить их на оружие. Затем он собрал столько воинов, сколько смог, и выехал вместе с ними из города, намереваясь обойти с фланга силы Альморавидов и отогнать их.

В хронике того времени мы находим довольно скромный и немногословный отчет о битве, развернувшейся далее на равнине Куарте. Родриго и его люди приблизились к армии