специально для накопления энергии, он планировался быть использован в качестве трамплина. Саму механику последователь Тьмы уже изучил, и ему не хватало только количества энергии для прорыва. Кристалл задрожал, нагреваясь. Аристократ ощутил прилив энергии, быстро совершая шаг вперёд с закрытыми глазами.

Новые ощущения. Ему казалось, что тело очутилось в желе. Вязком, тянущем его конечности в разные стороны, не давая двигаться. С великим трудом Сергею удалось открыть глаза. Мир изменился. Комната перестала выглядеть таковой. Лишь небольшая платформа посреди океана чёрной жижи. Она находилась как подле, так и заменяла небо. Огромные щупальца угрожающе шевелились, но не проявляли агрессии в адрес человека.

— Это так выглядит... Третье погружение? И как мне ориентироваться? Применять магию?

Вытянув руку, перерожденец выстрелил вперёд огромным потоком чёрного пламени. От его запаса сил почти ничего не потратилось. Сергей нахмурился, пытаясь понять, как это использовать. Медленно на его лице проявилось осознание.

— Как же я сразу не понял?

Аристократ сжал руку, стягивая в одну точку разрушительную энергию. Желе с шипением теряло свои свойства, оставляя его в нормальном состоянии. В голове прояснилось и пропало головокружение.

— Чем больше я использую магии Тьмы, тем легче тут находится. Интересно. А что, если...

Сергей сосредоточился и начал выходить обратно. Сначала на второй, а затем на первый.

— Как я и предполагал...

Бушующая в руке сила продолжала там находиться, никуда не исчезая. Даже когда солнечный свет ударил в его лицо, магия держалась на том уровне, который был в третьем слое. Сергей приблизился к окну и отправил снаряд в небо. Пространство разорвалось от рёва пламени. Подчиняясь воле мага, оно приняло форму дракона, что некоторое время парил в небе, после чего с шумом взорвался.

— Я могу забирать энергию в реальность! Вот как эта магия работает! Чёрт, теперь я понимаю, почему многие последователи Тьмы так хотели научиться погружению! Это же читерство!

В его спальню ворвалась Кэтрин. Служанка выглядела несобранной и без некоторых деталей одежды. Красные щёки свидетельствовали о длительном беге и панике. Увидев, что с господином всё в порядке, она сползла на пол и расслабленно выдохнула. После вытерла вспотевший лоб и склонила голову.

— Господин, что это было?

— Последствия тренировки, прости. Не думал, что напугаю подобной мелочью, — максимально небрежно ответил Сергей, стараясь выглядеть круче, чем является на самом деле.

Девушка посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась.

— Я знаю, когда вы меня обманываете! Но вы для меня всегда останетесь самым сильным!

— Как же она это делать научилась? — поразился перерожденец. — Воистину умнейшая девушка этого мира.

Они молчали несколько минут. Сергей подошёл ближе, протягивая ей руку.

— Где Генриетта?

— Занимается вашими счетами, господин. Ей было скучно и она попросилась. Сказала, что помогала отцу множество раз, так может и тут подсобить.

— Она мне не говорила, что занималась финансами...

Кэтрин подмигнула.

— У каждой из нас должна быть загадка.

— Воистину.

— Будете завтракать?

— Конечно. Только схожу кое-куда и сразу отправлюсь в обеденный зал. Хорошо?

— Да, господин Сергей. А когда вы расскажете остальным про своё имя? Мне тяжело иногда переключаться!

— Всему своё время, Кэтрин. Помни, что ты для меня самая близкая и надёжная.

Её щеки мигом покраснели и служанка ретировалась прочь.

— Этот бой в мою пользу, Кэт, — мысленно отметил Сергей, после чего повернулся к тумбочке, где лежали его камни телепортации. — Так, где тут... Ага, главная крепость Лисандры. Пора в гости отправиться.

***

— Вы, уроды, долго меня позорить будете? — рычала падший ангел, хлопая крыльями за спиной от раздражения. — Вам выдали великолепное дальнобойное оружие, а вы не способны попасть в настолько крупную мишень?

Она махнула рукой на маленькое подобие яблока, находящееся в сотне метров от напуганных демонов.

— Госпожа, но это очень трудно! Мало настолько метких стрелков! — рискнул высказаться один из них.

— ТЫ! — командир Хаоса почти мгновенно к нему переместила и тыкнула пальцем в его доспех. — Смелый? Вот и замечательно, будешь новым десятником у восточной башни. Прошлый сдох вчера. Остальные... Двести отжиманий!

Пока несчастные солдаты рухнули на землю, довольная собой красноволосая девица выдвинулась обратно во внутреннюю часть крепости. Около ворот падший ангел приметила знакомую фигуру в чёрной одежде и с вышитым золотым символом меча в области груди. Её наставник.

— Учитель? — Лисандра склонила голову в знак уважения.

— Ты изменила своё отношение ко мне, — хмыкнул Сергей, скрещивая руки. — Наконец осознала моё величие?

— Да. Ваши знания, технологии и техники... — девушка сжала ладонь правой руки в кулак. — Это позволило мне побить все рекорды по времени удержания этой пограничной гряды. А мои рейды на остальные заставляют силы Порядка ощущать себя неуверенно. Из-за этого некоторые архидемоны выслали мне множество даров в знак уважения и признания!

— Архидемоны?

— О, это просто демоны, которые смогли добиться высочайших должностей на территориях Хаоса. Честно говоря, ни одного не видела, — Лисандра развела руками. — Впрочем, я и генералов Порядка не видела тоже. Они примерно равны по полномочиям и силе. Конечно же, есть менее важные, но в целом... Где-то как-то так всё и происходит.

— Опустим это для других времён. Я пришёл сюда не просто так.

— Будто другая причина бывает, — фыркнула падший ангел. — Кристаллы?

— Да, когда ты мне принесёшь новые?

— Сейчас мне это не нужно.

— Что?

По лицу командира Хаоса пробежала улыбка.

— Все мои воины вооружены. Все осадные орудия расставлены. Даже запас на складе появился. Плюс... Хоть я и делаю всё осторожно, количество кристаллов большое. Мне нужно сделать достаточную паузу в этом.

— У меня тут свои проблемы есть. Поэтому не отлынивай, Лисандра.

Падший ангел закатила глаза.

— Тогда возьми на себя ответственность и помоги мне.

— Что?!

Во второй раз его голос был по-настоящему возмущённым. Красноволосая достала из своего декольте сложенную бумажку, на которой идеальным почерком был написан список из разных цифр и маленьких буковок.

— Это все жалобы моих воинов на твои арбалеты и баллисты. Начиная от веса и удобством. Есть несколько отдельных просьб от разных типов