Это ожидание выматывало хуже службы, неясностей, нехватки служащих.

Ожидание раздражало.

Землетрясение отвлекло меня от мыслей о том, как всё плохо и тяжко, а едва тряска стихла, двери распахнулись, и в мой кабинет промчался Элор.

Солнечный свет бликом отразился от золотой рукояти меча в дорогих ножнах, а через мгновение этот меч с грохотом лёг поверх бумаг.

Вопросительно приподняв бровь, я посмотрела на Элора.

— Держи! — рыкнул он недовольно. — Это тебе подарок.

— По какому поводу? — совершенно не поняла я.

Кажется, Элор от забот совсем крышей поехал: растрёпанный, глаза сверкают.

— Ну тебе же дарят мечи без повода, почему мне нельзя? — возмущённо выдал он.

— А можно помедленнее и попонятнее? — попросила вкрадчиво, по-прежнему ничего не понимая: мне действительно периодически дарят оружие — на дни рождения, на праздник сотворения Вселенной из Ничто.

Вассалы потому, что так положено. Те, кто надеются подмазаться. Элор опять же…

Почему его встревожило это именно сейчас, когда и тот, и другой праздники давно прошли?

— Тебе не нравится этот меч? — спросил Элор недовольно, и в кабинете запахло раскалённым металлом.

«Не нравится он тебе, — буркнул Жаждущий крови. — Я точно знаю!»

Я оглядела золочёную рукоять с чешуйчатым узором… и именно вид этих чешуек напомнил о серебряном подарке Лока. Элор как-то узнал и теперь ревнует меня к нему? Не удержавшись, я рассмеялась и откинулась на спинку кресла, продолжая нервно хихикать.

— Что? — сильнее нахмурился Элор и покосился на меч на моём столе. — Тебе не нравится? Что не так?

— Всё хорошо! — уверила сквозь смех. — Это нервное.

Я попыталась восстановить контроль над водой в браслетах, но у меня решительно не получалось, а живот так и ходил ходуном от спазмов смеха.

Окончательно растерявшись, Элор забрал меч, оглядел рукоять, красиво изукрашенные ножны. Вытянул зеркально отполированное лезвие с гравировкой «Самому лучшему секретарю» и вогнал обратно. Я всё не могла угомониться.

Наверное, ожидание, неизвестность и не отпускающее меня ощущение ментальной пустоты слишком давили на нервы, и теперь это выплёскивалось вот так.

Поджав губы, Элор развернулся и направился к двери.

— Подожди, — попросила я, но он вышел и дверью хлопнул.

В каком-то смысле я ему даже сочувствовала: его родная магия действовала на него сильнее, призывая искать и добиваться пары, а я после борьбы с брачной магией, возможно, легче переносила её позывы.

Отсмеявшись и протерев выступившие слёзы, я вернулась к работе.

После веселья стало совсем не смешно: обидится Элор или сильнее домогаться начнёт. В конце концов, на него ситуация давит не меньше, чем на меня, и лишний раз проверять его на прочность не стоило, но остановиться сразу я правда не могла.

А ведь придётся самой к нему подлизываться — меч в коллекцию выпрашивать.

«Не нужен он нам», — буркнул Жаждущий крови.

«Ты вроде Многоликой обещал помалкивать», — напомнила я.

«Вести себя прилично я обещал, а не молчать, но кто ж виноват, что большинство моих реплик она считает неприличными. Но Многоликая согласна с тем, что я имею право высказаться по данному вопросу. Ей бы тоже не понравилось, если бы тебе начали шикарные пояса-ножны дарить, и это при том, что она может быть чем угодно».

Приняв это к сведению, я заметила, что опять упустила воду, снова подхватила управление, заставляя её течь. Надо тренироваться, а то обидится Элор и не станет меня телепортировать, и тогда придётся самой маскировать силу.

* * *

Предполагая, что Элор слишком обидится, чтобы захватить меня вечером в малую цитадель, я сильно просчиталась.

Он не просто зашёл ко мне вечером, он ещё и сообщил:

— Завтра у нас условный выходной, будем лечить твои нервы, а то из-за твоих нервов мои страдают.

Хотела заметить, что он в своей нервности сам виноват — нечего ревновать меня к каждому кусту. Но передумала: мне больше нравится, когда мы не говорим о подобных чувствах, когда Элор становится… просто сюзереном, сильным спокойным драконом рядом со мной, иногда чуточку чересчур болтливым и ехидным, но уравновешенным.

— И как же мы будем лечить твои нервы? — осведомилась я.

— Твои, — поправил Элор. — С моими относительно всё в порядке.

Удержалась от замечаний по этому поводу и сцепила пальцы. Элор постоял под моим пристальным взглядом и уселся на край стола, прихватил перо и заговорил:

— Орки не хотят уезжать. У них там какие-то религиозные сомнения, ну и так как у нас с эвакуацией вроде бы всё более менее благополучно получается, решили им ещё раз объяснить проблему.

— Они независимы, имеют право выбирать оставаться здесь или нет.

— Но их помощь в организации переезда и оплата телепортов была бы кстати, — заметил Элор. — Да и в принципе должны мы дать им шанс на спасение…

Письменные принадлежности мелко задрожали на столе. Здание чуть тряхнуло — и всё вернулось к прежнему состоянию. Элор продолжал крутить моё перо в длинных тонких пальцах.

— Думаешь, уговаривание орков успокаивает нервы? — с большим сомнением поинтересовалась я. — Хочешь устроить мне оркотерапию?

Элор кривовато улыбнулся:

— Просто прогуляться предлагаю в составе дипломатической миссии. Там природа прекрасная, ритуалы интересные, угощения вкусные. И, кто знает, может, это наша последняя возможность побывать в тех местах, — он вздохнул.

Мне тоже стало не по себе от осознания, что все мы можем лишиться дома. Я в это не верила, не хотела об этом думать, но сейчас в сердце прокрался страх. Драконам правящего рода некомфортно жить в других мирах — там слишком мало магии, а я ведь теперь дракон правящего рода…

— Ты прав, — согласилась я и передёрнула плечами, стараясь сбросить нервную дрожь. — Надо посетить их земли. Никогда их не видел, и есть вероятность, что больше не увижу.

— Миллориона я предупредил, что нас завтра не будет, тебе нужно закончить ещё какие-нибудь дела?

Оглядев стол и прикинув, что нужно закончить обязательно, я кивнула:

— Мне потребуется где-то полчаса.

— Я подожду, — Элор нехотя вернул моё перо в держатель и улёгся на диван. Подсунув ладони под рыжий затылок, уставился в потолок. — Надеюсь, я тебе не мешаю.

Что-то такое было в его тоне… не успокоился он ещё после приступа моего смеха. Обиделся.

Ну да, не оценила я его драконьих порывов.

* * *