— Посмотри, есть они там или нет, — попросил Элор на подходе к нашим комнатам.

— Попросил бы у отца разрешить тебе телепортацию внутри малой цитадели.

— Для надёжности защиты лучше этого не делать, — Элор поморщился. — Да и не разрешит он по такой причине, скажет самому с ними разбираться.

Так-то император прав…

— И маскировкой тут не воспользуешься, защита, — вздохнул Элор.

Мы миновали очередную толстую претолстую дверь. Пока было тихо. Как бы скучно его любовницам ни было, ежедневно устраивать засады они не пытались (или пытались, но мы об этом не знали), а так как вчера мы прошли в комнаты без препятствий, сегодня справедливо опасались подвоха.

Причём я тоже опасалась. Вот вроде не сознаюсь в своей избранности, а с любовницами уже проблемы. Как так-то?

А просто у Вейры язык острый, и отношение Элора ко мне она давно заметила. Самое плохое, что она может догадаться, кто я на самом деле. Просто от скуки или из желания подколоть Элора думать-думать — и додуматься до правды.

Любовницы Элора действительно дежурили возле двери на принесённом ими пару дней назад диване. По коридору плыл дивный запах фруктового чая.

Элор напустил на себя грозный и недовольный вид. Драконессы завидели нас, и прежде чем он успел что-то сказать, Диора помахала рукой и крикнула:

— Халэнн, ну наконец-то, мы заждались!

Элор чуть не споткнулся, у меня появилось дурное предчувствие, особенно под взглядом Вейры. Уверена — происходящее её идея.

— Халэнн мой секретарь, не ваш, так что нечего его тут ждать! — проворчал Элор, смещаясь так, что теперь я шла практически за его спиной и не видела драконесс.

— Не будь жадиной, — пожурила его Вейра, — у нас вышивки не хватает весенней, пусть Халэнн нам поможет, он же с нами вместе башню делит.

— Вы ещё мне предложите вышивку сделать, — рыкнул Элор, — посвящённую дням празднования сотворения Вселенной!

— Хм, а неплохая идея, — поддержала Вейра. — Так и быть, уговорил, берём тебя с нами, у нас пирожные и…

— Мне некогда вышивкой заниматься!

— Но ты сам предложил, — Вейра была сама невинность. — Правда, девочки?

— Предложил! — громко подтвердила Диора, а Сирин Ларн осторожно кивнула.

Остановившись перед ними, Элор выставил руку в сторону, явно желая удержать меня за спиной, и громко напомнил:

— Если вы не забыли, мы готовимся к войне с другим миром и чудовищем, ваши шутки совершенно неуместны. В отличие от вас, Халэнн занимается делом, так что нечего его дёргать по пустякам.

— Мы как раз хотим, чтобы он отдохнул, — Вейра даже ресницами похлопала. — Сменит деятельность, успокоит нервы, а то с таким шумным строгим начальником никакого терпения служить не хватит, сбежит ещё на службу поспокойнее.

Элор едва уловимо дёрнулся — слова Вейры попали на благодатную почву, мы как раз о моих нервах разговаривали. И о том, что я уйти могу, он явно задумываться начал.

— Лучше бы повару на кухне помогли! И нет, Халэнн с вами не пойдёт, ему отдыхать надо, а не вас ублажать. А мою позицию по поводу вашего дальнейшего ублажения вы знаете.

Элор ухватил меня за локоть и, прикрывая от любовниц, довёл до моей комнаты, практически затолкал внутрь и запер. Магическая сфера вспыхнула с моим появлением, озаряя мрачную обстановку комнаты.

Желанием разбираться с Вейрой и Диорой я не горела, но… как-то странно вышло. Так-то это их он должен был от меня оттеснить и запереть.

Вздохнув, я направилась в ванную, не забыв повесить предостерегающую записку:

«Вход только в случае полного согласия на мои условия».

«Я вот думаю, а если он войдёт, что делать будем, умная ты наш…» — Жаждущий крови придушенно задёргался на моей талии.

Высмеивать будем, пока не сбежит, а то ведь после такого доказательства самоотверженной страсти придётся оставаться с ним.

Подумав немного, я вышла и сорвала записку с двери. Всё равно я раздеваться не собиралась, только с водой попрактиковаться.

* * *

— Халэнн, — проворковал Элор, — Халэнн, просыпайся, соня мой…

Вдоль спины и на животе проступили чешуйки, я распахнула глаза и уставилась на стоящего в дверях Элора. Глядя на меня, он мягко улыбался:

— Пора вставать и собираться.

Паника была пресечена на корню: я лежала, плотно укутавшись в одеяло. Под меховым покрывалом. И совершенно точно Элор не видел моего женского тела.

— Судя по тому, сколько ты спал, ты точно нуждался в отдыхе, — Элор привалился к косяку. У него было всё то же умилительное выражение лица и интонации.

Да нет, долго я спала потому, что ночью тренировалась. Под присмотром Дариона. Вышло это случайно: мне не спалось, и я пошла в зал, а там уже тренировался он, но, заметив меня, сложил мечи и предложил мне попрактиковаться с големами.

Причин отказывать не было, я снова сражалась с каменными воинами, только теперь используя щит или хлыст из воды, а Дарион наблюдал за мной.

Совсем как раньше. И моё сердце слегка щемило, а он был непривычно мрачен.

Легла я уже после рассвета, так что ничего удивительного в долгом сне нет. Но рассказывать об этом Элору я не собиралась, зевнула.

— Не хочу, — и залезла глубже, вцепилась в подушку, перестраивая кости и хрящи.

— Ну, Халэнн, ну мы же договорились посетить орков. Мне с Эрршамом будет скучно. И в целом плохо без тебя…

Кости, наконец, перестроились, и я выдохнула.

— Хорошо, встаю, — выбралась из-под одеяла. — Ты завтрак приготовил или только порог обивал?

— Иногда я начинаю задумываться, кто из нас чей секретарь, — беззлобно пожурил Элор.

— Это тебе надо, чтобы я отправился к оркам, а не мне. Я бы мог просто поспать подольше.

— Нет-нет-нет! — Элор даже руками замахал. — Тебе нужно развеяться, сменить обстановку, а в этой цитадели только о месте на кладбище думать можно.

— Я пойду, если пообещаешь не ревновать меня к оркам.

— А у меня есть повод ревновать тебя к оркам? — Элор вскинул бровь.

— Ты можешь сделать это без повода. Подарят мне что-нибудь, и начнётся.

Задумавшись, Элор постучал по подбородку и выдал:

— Если ты отправишься к ним с моим подарком, я не буду устраивать сцен ревности.

— С тем, который для лучшего секретаря?

Элор кивнул.

— Положа руку на сердце, — я села, продолжая кутаться в одеяло. — Секретарём у нас работает Миллорион.

— Я сейчас добавлю приписку про лучшего заместителя. И помощника. Может, ещё лучшего соседа добавить, коль скоро мы живём так близко?