полупрозрачной колыхающей занавеской. Первые несколько шагов, сделанных к дому, были наполнены радостью, которая сладко щемила грудь, но вопрос, возникший в голове Хейли, тут же рассеял ее, и следующие шаги уже были неуверенными и робкими.

«Что я ему скажу?» – раздражающе вопрошало сознание.

Но думать об этом не было времени – оставалась лишь пара шагов.

От бессилия хотелось кричать и выплеснуть на что-нибудь эту тупую злобу, но Хейли лишь глубоко вздохнула и усталым движением провела ладонью по лицу, надеясь избавиться и от этих чувств.

Сделав один широкий шаг и в секунду преодолев крыльцо, Хейли замерла перед дверью. А потом вдруг разозлилась на саму себя и с силой рванула ручку, заходя в темный коридор. Дверь громко хлопнула, и этот звук тут же разнесся по всем комнатам.

– Хейли! – из кухни выбежал взволнованный Крис.

Увидев такое родное, но в то же время какое-то незнакомое лицо, непривычно беспокойное и раздраженное, она поняла: им предстоит тяжелый разговор. И вряд ли обойдется без непонимания и необдуманных слов.

– Хейли, – на этот раз в его голосе звучало изумление.

Крис застыл в коридоре, с раздражением ударил по выключателю и внимательно вгляделся в бледное уставшее лицо девушки. От пронзительного взгляда его глаз не укрылся потрепанный вид, заплаканное, чуть припухшее лицо и даже следы на едва заметно подрагивающих руках.

– Что случилось? – холодный, почти безжизненный голос ударил по ушам и вмиг оголил натянутые нервы.

Хейли нахмурилась, подбирая в уме подходящие слова, опустила глаза, чтобы не видеть этого испытующего взгляда, и только хотела открыть рот, как Крис задал очередной вопрос, разбивая ее только-только собранные в одно целое мысли:

– Откуда у тебя синяки на руках?

Шумно выдохнув, Хейли прикрыла глаза и тут же услышала шаги рядом с собой, а уже в следующую секунду острожное прикосновение Криса заставило ее вздрогнуть и испуганно распахнуть глаза, уставившись куда-то на его грудь.

– Что случилось, Хейли? – нежно проведя пальцами по потрескавшимся губам и очертив плавным движением линию скул, повторил Крис тихим, но в то же время таким громким голосом.

– Крис, – шепотом отозвалась Хейли и больше не смогла сдерживать себя от желания забыться в его объятиях

Она бросилась к нему, крепко обняв за широкие плечи и уткнувшись носом куда-то в шею, вдохнула дурманящий аромат одеколона.

– Крис, – вновь шепот. Она боялась повышать голос, или у нее просто не было сил говорить громче.

Крис застыл на месте, а его руки повисли в воздухе. Он не знал, что делать: то ли обнять ее в ответ, то ли отстранить от себя, заглянуть в эти наполненные слезами фиалковые глаза и вновь потребовать объяснений, ведь он так испугался, когда, придя домой, увидел, что Хейли там нет. Но ее дрожащие пальцы, так крепко вцепившиеся в его футболку, царапая спину, настойчиво просили обнять ее в ответ.

– Расскажи мне, – уже без холодности в тихом голосе произнес Крис и прижал Хейли к себе, гладя ее по спутанным волосам, обнимая ее хрупкие дрожащие плечи и чувствуя на своей коже ее горячее прерывистое дыхание.

– Все произошло так быстро, – всхлипывая, быстро затараторила Хейли, а концы слов просто таяли во всхлипах и тесноте объятий. – Какой-то мужчина… Он начал ко мне приставать… Я не знаю, что было бы, если бы не… Уилл.

Крис резко отстранил от себя Хейли и заставил ее смотреть на себя.

– Он тебе что-нибудь сделал? – от нежности в голосе не осталось и следа. Только злость.

– Н-нет… – не совсем понимая, о ком идет речь, торопливо залепетала Хейли. – Все обошлось.

– Уилл… помог тебе? Что там произошло? Я ничего не понимаю, – не скрывая удивления, пораженно спросил Крис.

– Да… Я тоже до конца не понимаю. Мне нужно многое тебе рассказать.

Крис снова прижал девушку к себе и прикоснулся губами к макушке.

– Сначала горячий душ и теплая постель, я тебе помогу.

Как только он снял с плеча Хейли сумку, она вдруг почувствовала, что все хорошо. Несмотря на все произошедшее, она дома, рядом с Крисом. Этого было достаточно.

Он помог ей снять грязную одежду и оставил в душе. Девушка из последних сил привела себя в порядок, облачилась в чистую, уютную пижаму и, только забравшись в мягкую постель, почувствовала облегчение и поняла, что все позади. Крис нежно обнимал ее и успокаивающе гладил по волосам. Хейли не хотела нарушать это прекрасное мгновение, понимала, что должна все рассказать Крису. Она не хотела ничего от него скрывать.

Сначала она осторожно, не особо вдаваясь в подробности, рассказала, что произошло по дороге с работы. Крис злился на себя за то, что его не оказалось рядом, но Хейли постаралась акцентировать его внимание на том, что она не пострадала и его вины во всем случившемся нет.

– Поверить не могу, что я рад тому, что Уилл оказался рядом с тобой, – негромко произнес он, осторожно касаясь пальцами синяков на запястье Хейли. – Впервые в жизни я за что-то ему благодарен.

Девушка молчала несколько минут после этих слов, не решаясь начать разговор про Уилла, потому что знала, какая реакция последует за этим.

– Он мне все рассказал, – заходя издалека, начала Хейли.

– Что рассказал? – не совсем понял Крис, переводя на нее задумчивый взгляд.

– Почему так поступил с нами.

Крис невольно сжал руку Хейли, но тут же отпустил и отвел взгляд к окну. Ему нужна была всего лишь секунда, чтобы взять себя в руки и, усмехнувшись, произнести:

– Разве это имеет значение после стольких лет?

– Я знаю, что тебя тоже мучил этот вопрос, как и меня, – не ведясь на попытку казаться равнодушным, ответила Хейли. – Так тяжело было слушать правду. Но ты должен знать все это.

Крис молчал, потому что она была права, и ему нечего было возразить.

– Все оказалось намного проще, чем я думала.

– Неужели? – не поверил Крис.

– Он просто испугался. После аварии он…

Договорить Хейли не успела. Крис, глухо рассмеявшись, поднялся с кровати и, откидывая волосы со лба резким, нервным движением, устремил на девушку недоверчивый взгляд.

– Это же и так было очевидно, – произнес он.

– Для меня нет, – покачала головой Хейли. Она не вкладывала в эти слова особого смысла, но Крис услышал только то, что хотел услышать.

– И это тоже довольно очевидно.

Он хотел было выйти из комнаты, но остановился у двери. Хейли чувствовала, как обстановка накаляется и от теплых объятий и спокойного разговора не осталось и следа.

– Что ты имеешь в виду? – злость закипала в кончиках пальцев, но Хейли старалась держать себя в руках. Она