На следующий день около десятого часа он говорит мне: „Брат, откуда у тебя это делание?“ Я сказал: „А ты откуда о нем узнал? Мы с юности научились этому деланию от наших отцов“. Скитянин сказал: „Я это делание не от отцов моих принял, но каким ты видишь меня сейчас, так я живу весь свой век: немного рукоделия, немного монашеского делания и по силам очищение помысла и противоречие приходящим помыслам. А затем уже был дан мне дух созерцания, хотя я совершенно этого не ожидал и даже вообще не знал, что некоторые имеют такое делание“. Я же сказал в ответ: „А я научен созерцанию с юных лет“».

21. Каким образом таковой человек должен внимать созерцанию?

Как учат нас божественные Писания: Даниил видел Бога как Ветхого днями,[199] Иезекииль – на колеснице херувимов,[200] Исаия – на престоле высоком и превознесенном,[201] Моисей – Незримого как видимого, с терпением великим.[202]

22. Как может ум созерцать то, чего никогда не видел?

Но мы никогда не видели и царя на троне, как видим на иконах.

23. А должен ли ум мысленно представлять Божество?

Лучше всего, наверное, мысленно представлять и не потакать нечистым помыслам.

24. Но не будет ли это грехом?

Держись того, что пророки видели как историю будущего, как то, что должно совершенно исполниться. Как говорит апостол, теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицем к лицу.[203] Слово «тогда» означает, что самый помысел прекратится и можно будет видеть все дерзновенно.

25. Не сведет ли это с ума?

Ни в коем случае, если совершаешь свой подвиг истинно. Один старец при этом сказал: «Уже неделя прошла, а я не вспомнил ни об одном человеке». А другой сказал: «Как-то я шел по дороге и увидел, что рядом со мной идут два ангела, с одной и с другой стороны, а я не обратил на них внимания».

26. Почему же не обратил внимания?

Потому что в Писании сказано: «Ни ангелы... ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией».[204]

27. Может ли ум всегда созерцать?

Даже если и не может, то, когда страсти будут бороть твой помысел, не замедли прибегнуть к Богу в созерцательной молитве. Говорю тебе, что если помысел усовершенствуется в этом, то легче будет передвинуть гору, чем помысел низвести с его высоты. Содержащийся во тьме узник, когда получает свободу и выходит на свет, уже не хочет вспоминать о тьме. Таков становится и помысел, когда начинает видеть собственное сияние.

Один из отцов сказал: «Некогда я хотел испытать свой помысел, выйдет ли он из подчинения, если я отпущу его в мiр; и отпустил его. Но он продолжал оставаться там, где был и прежде, не зная, куда дальше идти, пока я опять не возвел его ввысь. Он знал, что если отойдет к мiрским вещам и станет беспечным, то я снова его обуздаю». Такое делание возможно только в безмолвии, соединенном со смирением и молитвой. Постоянная молитва со смирением быстро приводит ум к истинному преуспеянию.

28. Как может человек непрестанно молиться? Ведь тело ослабевает в этом труде.

Молиться – это значит не только стоять на молитве, но и всегда молиться [умом].

29. Как же возможно всегда молиться?

Ешь ли ты, или пьешь, или идешь по дороге, или делаешь какую-нибудь работу, не оставляй молитвы.

30. А когда ты разговариваешь с кем-либо, тогда как можно заниматься непрестанной молитвой?

Для того и сказал апостол: «Всякою молитвою и прошением молитесь».[205] Когда ты не можешь посвятить себя молитве, потому что занят разговором с другим, молись в трезвении души и сердца.

31. Какой молитвой должен человек молиться?

Отче наш, Иже ecu на небесех...[206]

32. Какой мерой должна ограничиваться молитва?

Апостол не указал никакой меры. Он сказал, что нужно молиться всегда и непрестанно,[207] а это исключает всякую меру. Также добавил, что тот, кто желает действительно упражняться в непрестанной молитве, не должен делать различий между людьми и ему следует воздерживаться от осуждения.

33. Почему не могу я жить с братиями?

Потому что не боишься Бога. Если б ты помнил свидетельство Писания, что Лот спасся между содомлянами,[208] никого не осуждая, то согласился бы жить даже среди зверей.

34. Что такое грех осуждения?

Грех осуждения не попустит человеку стать пред лицом Бога, так как написано: «Тайно клевещущего на ближнего – сего я изгонял».[209]

35. Почему мой помысел не устраняется от всего, когда я стою на молитве?

Диавол, вначале не восхотевший поклониться Богу всяческих, был свержен с неба и стал чужд Царствия Божия, поэтому он и старается рассеять нашу молитву, чтобы и нас подвергнуть такому же осуждению.

36. Как может человек отсечь демонский прилог?

Рыба не может воспрепятствовать рыболову забросить удочку в море, но если, осознав опасность приманки, она отплывает в сторону, то спасается, и труд рыболова останется бесплодным. Так должен поступать и человек.

37. Делает ли человека виновным в грехе воспоминание?

Камню не вредят волны, так и прилог, не дошедший до дела, не вредит человеку. Как говорится, грех несовершенный не есть грех.

38. Что значит слово Писания: если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: «Перейди отсюда туда», то она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас?[210]

Когда земледелец, распахав и очистив землю, посеет семена, тогда семя, найдя простор в земле, пускает корни вглубь, а стволы вверх, так что птицы небесные обитают на них. Так и человек, если очистит свое сердце и примет слово Божие, то оно укореняется в сердце и произрастает благими помыслами, так что все заповеди Божии обитают в нем.

39. Хорошо ли поселиться в пустыне?

Сыны Израиля, когда удалились от египетской суетности и вселились в скиниях, тогда дано им было познать, как должно бояться Бога.[211] Также и корабли, пока носятся по волнам среди моря, остаются бесплодными, а когда войдут в пристань, тогда владельцы их начинают торговлю и получают прибыль. Так и человек, если не будет оставаться с терпением на одном месте, не получит познания истины. Безмолвие Бог избрал выше всех добродетелей, как написано: «А вот на кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим».[212]

40.