бурлило, шипело и парило. — Не стоило? — Спросила шепотом, впрочем, не переставая переправлять свою энергию Мастеру. Она расползалось по телу мага, словно укрывая его флисовым пледом. Я чувствовала, что Арнэри уже не мерзнет, напротив, ему стало тепло и … уютно. Уловила также отголоски удовольствия и, кажется, даже наслаждения. А еще там была жажда. Будто он хотел укутаться в это тепло сильнее, зарыться с головой в “одеяло” моей маны.

— Стоило, но не нужно. — Также тихо ответил он, явно улыбаясь. Но вот внутри бурлил водоворот из беспокойства, радости и смущения. — Твоя мана — прекрасна, яркая и теплая как лучи Сателиса, но ее пока слишком мало, чтобы мне помочь. Если ты продолжишь, то снова истощишь свои силы, а это может плохо закончится. — Вместе с этими словами в коктейль эмоций примешалась искренняя забота. — Через цикл или два я приму твою помощь с благодарностью, если, конечно, вновь предложишь ее после моего отказа. — Захрустели крупинки вины. — Но этим вечером — нельзя. Ты должна остановиться. Если чистая мана твоего Истока закончится, и ты случайно передашь мне хоть немного моей, то протекая по телу, она обожжет его, а может и навредить кристаллу. Даже воспользовавшись силой жреца, я не смогу такое вылечить. Драконьи слезы могли бы облегчить последствия. Но один чешуйчатый попросил извлечь их из тебя, пока ты спала, прости. — Ч-и-т-а-й- к-н-и-г-и- н-а- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Со вздохом сожаления сначала уменьшила поток, а потом и вовсе прервала его. — Слушаюсь, Мастер. — На секунду засомневалась, как к этому отнесется Моракс, но рук так и не убрала, и не отодвинулась. Я ничего противозаконного не делала! Ему нужно мое тепло! И по сути, это единственное, чем могла хоть как-то помочь ему. Во всяком случае, мне так казалось. Блин, какая же я немощная и бесполезная.

— Асфель, когда я закончу, заваришь для меня корлинтус? — Явно желая подбодрить, попросил Арнэри. — А еще, можешь вычесать мои крылья? Я… мне неудобно делать это самому. — Краснея кончиками ушей, добавил он.

Хазаэль захихикал, а Моракс фыркнул, — а я говорил, оставь себе магические… Нет же, он решил стать ангелом. — После чего сотворил странного посланника, отливающего синими всполохами, и отошел к окну, чтобы отодвинуть шторку. — Отыщи своего хозяина, мне нужен его ответ.

— Вычесать… крылья? Это как? Для крыльев есть расчески? — Пробормотала я, совершенно сбитая с толку этой просьбой.

— Нет, это делается вручную. — Ответил Моракс недовольным тоном, провожая взглядом ящерку. — Ты видела мои магические крылья. Их довольно легко очистить от поврежденных или выпадающих перьев. Достаточно направить ману и сделать сильный взмах. А вот с ангельскими все гораздо… труднее. Даже, если Арнэри напитает их, перья все равно не выпадут. А чесаться об… дерево или дверной проем … ему не по статусу. Поэтому приходится или искать тех кто поможет, или мучаться самому. К тому же, это и правда хорошее время для чистки. Изменение ошейника из предмета контроля в полноценный артефакт защиты истощило магию Эри. А значит выдирание не будет таким болезненным, как обычно.

Я ощутила, как смущение Мастера затмилось недовольством и чувством вины. — Прости, если не хочешь, не заставляй себя. — Произнес он.

— Не в том дело. Я помогу. — Затараторила, стараясь выговориться, пока тот не напридумывал ничего лишнего. — Это просто … удивило. Не думала, что кто-то может сталкиваться с подобными проблемами. — Улыбнулась, ощутив, что смутила парня. Вот, это правильно, лучше пусть так, чем расстраиваться и грустить. — Давай, показывай фронт работы. — Отлипла и пошла к креслу, где сиротливо валялся плащ.

— А меня подпустишь? Обещаю, что только посмотрю, даже прикасаться не буду. — С воодушевлением попросил эльф, чуть подавшись вперед, в ожидании ответа. — Она же проследит за мной… — Добавил этот манипулятор, видя что обычных просьб не достаточно. И вперил в меня умоляющий взгляд.

Я вздохнула. Даже не видя Мастера, могла сказать, что он сомневается.

— Место между крыльев… — Начал Моракс, возвращаясь к своему креслу, корлинтусу и бумагам, — …самое уязвимое, если под небольшим наклоном нанести удар, то легко проткнешь сердце. А скорости, чтобы вовремя закрыться от такой атаки, может не хватить даже у мастера боевого искусства под рунами усиления. При этом избавляться от поврежденных перьев Арнэри должен и … лучше сразу, пока они не испортили соседние. И это еще одна из причин, по которой я не считаю флиренов достойной расой Разумных. Слишком много проблем.

— Избавляться сразу от троих … родственников слишком опрометчиво. Да и что это ему даст? Несколько сезонов отчаяния и одиночества? Сомнительное удовольствие. Кроме того, он доверился тебе и показал себя настоящего. Позволь себе отплатить той же монетой. — Обратилась я к Мастеру.

Эри вздохнул, а моего сознания коснулся его голос, знакомый, но с легким акцентом. — Я уже сказал тебе, что приму из твоих рук даже яд. Так что пусть будет, как ты хочешь. — И на его спине проявились и распахнулись крылья. По белоснежному оперению молниеносными вспышками пронеслись золотистые всполохи.

Я подошла и приложила к пояснице парня его подушку, укутав все это плащом. Приговаривая, — простудишься еще, у Гинорена вон какая шубка… — Услышала довольное “мряу” и легкий смешок откуда-то сзади. От Эри же уловила теплую волну благодарности. — А ты… — зыркнула на Хазаэля, — … веди себя хорошо!

— А чего я-то сразу, — открестился он, вставая из-за стола и медленно приближаясь. — Мне просто хочется получить себе подпорченное перо ангела. Им, знаешь ли, очень удобно всякую заразу из ран выковыривать.

— Тьфу на тебя. Я думала ты этой красотой хочешь восхититься, — ласково пробежалась пальчиками по крыльям. Отчего золотистая окантовка перьев создала своего рода огненную волну. Я ощутила, как Арнэри вздрогнул, но не от напряжения, а от удовольствия, прострелившего тело. Далее последовало смущение, но это решила проигнорировать. Сам напросился. Я еще несколько раз пошебуршила крупные перья. — Я же правильно понимаю, что избавляться надо от тех, что выглядят более… блеклыми?

Эри лишь кивнул, а дракон ответил, — верно. Если узор на пере хоть немного померк, можешь смело его выдергивать. — Пояснил он, забрасывая в рот кусок мясистой крепостной стены, что так старательно выстраивал Арнэри. Хотя, назвать это замком теперь язык не поворачивался. От строения остались лишь сырные руины.

— Что ж, приступим. — Выдохнула я, потянувшись к самому большому практически белому перу. — Прости, если будет слишком больно. — Прошептала я и дернула. Выдохнула. Оказалось, все не так страшно. Во всяком случае, по связи передалось лишь тянущее и саднящее чувство. Сродни тому, что испытываешь, сдирая с царапины корочку. И все же поспешила сгладить эффект, поглаживая перья