— Если мы сунемся, нас покрошит на кусочки, вот и все, — проорал он, в конце концов. — Но если появится хоть малейшая возможность, я попытаюсь!

Наконец, смерч собрал всю энергию и почти стих. Велию окутала серая завеса. Из-за нее было видел только силуэт, но и по нему было ясно — Велия превращалась во что-то новое.

— Последней жертве предназначалась не смерть, — прошептал Колтрин, только сейчас осознавая, что происходит.

Тем временем, за завесой, некромантка обрастала чешуей и превращалась в большого ящера, окутанного серой дымкой. Велия стала похожа на одно из ее собственных недавних творений: ящер был наполовину материален, наполовину состоял из сгустков энергии. Она клубилась в глазах, виднелась между серыми чешуйками, заполняла его внутри, витала вокруг, тянулась за ним смертоносным шлейфом. У ящера было небольшое тело, две пары узких крыльев, полностью сотканных из энергии и словно состоящих из дыма, длинный тонкий хвост, хрупкие на вид длинные лапы, не слишком внушительные когти и зубы, маленькая морда. Чешуи на морде, груди, местами на лапах и хвосте не было, только тонкая серая кожа. Было ощущение, что мышц у ящера нет вообще, только кости и шкура. Даже, несмотря на чешую можно было разглядеть выпирающие ребра, ключицы, суставы и вообще, казалось, все кости. Сам по себе ящер не выглядел так уж устрашающе, но при одном его присутствии все вокруг умирало. Воздух стал затхлым, все растения вокруг, насколько хватало взгляда, почернели и погибли.

— Он ваш! — задорно крикнула Шаэс прямо в ухо Эльгарду. — Или она! — добавила чуть погодя некромантка. — Я сама еще толком не понимаю. Приказывайте!

Шаэс старалась не слишком показывать свой восторг, но изнутри ее буквально распирало.

Эльгард улыбнулся.

Ящер издал мощный рык.

***

Сознание барахталось где-то на задворках. Темно. Тихо. Магии нет. Тела нет. И только сознание витает в пустоте. Что же. Раз это единственное, что у нее осталось, придется довольствоваться этим. Некромантка мысленно начала двигаться. Или представлять, что она двигалась. Или… Да кто его знает. Но должны же быть у этой тьмы границы.

***

— Убей их для начала. Но, прошу, не спеши, — проговорил, наконец, Эльгард.

Ящер довольно прошипел что-то и двинулся к Колтрину, Альве, Вемиру и Ренсу. Пока он просто шел.

— Бежим! — заорал Ренс, завидев движение.

Он, как и всегда, реагировал первее всех, и никогда не впадал в ступор, а потому брал на себя обязанность командовать остальными в подобных ситуациях. И ему почему-то никто никогда не перечил…

Ящер поднялся в воздух, быстро взмахивая двумя парами крыльев. За ним тянулся серый шлейф. Ящер разинул пасть. Он был уже совсем недалеко. Но он не торопился, словно издеваясь.

— Щиты все еще действуют! — закричал Колтрин.

Альва хотела было спросить, к чему он клонит, но и так уже плелась в хвосте и была первой в очереди на съедение, так что решила поберечь силы.

— К чему ты? Думаешь, они помогут? — уточнил Ренс, озвучив повисший в воздухе вопрос.

— Думаю, нет, но она еще жива! Она еще там! Я смогу помочь!

Ящер выдохнул из пасти поток, похожий на смесь дыма с пеплом. Результата не было, залп был слабым и до людей не добрался. Ящер пока только примеривался.

— Бегите! А я спасу ее! — прокричал Колтрин, наконец.

— Ты спятил! — заорала Альва, не экономя сил.

Колтрин остановился и повернулся лицом к летящему прямо на него ящеру.

Альва тоже было остановилась, но Ренс подбежал к ней, грубо схватил за руку и потащил за собой, все также бегом. Продолжать бежать ему не помешало даже сопротивление Альвы, которое еще не было сломлено в первые мгновения.

— Парень нам шанс спастись дает, уважай его выбор, пожалуйста, — прорычал он.

Альва сейчас бы точно зарыдала, если бы не была так занята спасением своей жизни.

Ящер, увидев, что Колтрин перестал бежать, снизился и сел на землю. Пожалуй, даже чудищам свойственно удивляться. Колтрин понятия не имел, что ему делать. Однако дикое желание помочь и понимание, что Велия не умерла, она где-то там, и ее, скорее всего, еще можно спасти, сделали свое дело. От него отделился луч светлой энергии. Он выходил из груди, откуда-то около сердца, и был направлен прямо на ящера. Нет, это была не атака. Светлая магия вообще не очень подходит для битв. Это скорее были эмоции, облаченные в магическую оболочку.

— Услышь меня. Я с тобой, — прошептал светлый. — Услышь меня, я с тобой! — сказал он уже громче. — Услышь меня! Я с тобой! — закричал он во всю глотку.

Луч света, который теперь больше напоминал поток, бил прямо в ящера. Тот щурился, свет был невыносим для его глаз, хоть никакого вреда и не причинял.

Ящер зарычал и кинулся на Колтрина, пренебрегая возможностью убить его одним только своим дыханием. Светлый не двинулся с места, смотрел прямо в глаза наоди и только повторял осипшим голосом: "Услышь меня. Я с тобой".

***

Ощущение тела иногда вроде бы появлялось, но сразу пропадало. Сознание и вовсе иногда словно отключалось. Ощущение времени сбилось: казалось, могла пройти как минута, так и десять лет. Только бы не потерять здесь разум. Больше ведь терять нечего.

Границы нашарить так и не удалось. И вообще не было уверенности, что некромантка делала попытки их нашарить, а не только думала, что делала. Никаких ориентиров. Кругом пустота, тьма и тишина.

Однако вдруг, ни с того ни с сего, вокруг еле заметно посветлело. Хотя, может просто показалось? Велия увидела впереди светлую точку. Она начала прорываться к ней, направив на это всю силу своего порядком потрепанного разума. Точка становилась больше и вот уже некромантка понимала, что она не просто приближается к точке, а падает во тьме. А впереди окно, за которым виднеется реальный мир, приближающийся к ней на огромной скорости. Снова появилось ощущение тела и уже никуда не уходило. Велия выставила вперед руки, ожидая столкновения. Но это было излишне. Никаких ощущений в физическом смысле не было. Она будто бы просто проснулась. Одна беда, проснулась она не в своем теле.

Первое, что она увидела, была макушка Колтрина со всклоченными русыми волосами. Ростом он по сравнению с ящером не вышел. Облик наоди все еще был при некромантке, хотя теперь ее сознание и было свободно. Почти. Внутри клокотала чужая ярость, не направленная на что-то конкретное. Велия обернулась и увидела вдалеке удивленные лица альдора, Шаэс и идиота-короля, затеявшего все это. Она сама не поняла, как взлетела и направилась к ним.