Времени на освоение необычного тела не понадобилось. Вся троица при виде летящего на них ящера в страхе бросились врассыпную. Первым умер альдор. Затем Шаэс. Велия готовилась выдохнуть сноп губительной магии и на короля, но услышала крик. Гнев схлынул, оставив некромантку в недоумении.

— Остановись. Прошу! — прокричал Колтрин на бегу.

Вышло тихо, но он был услышан. Голос порядком охрип. За сегодняшний день орать ему приходилось слишком часто.

Велия остановилась и поняла, что превращается. Обратный процесс был неприятным. Вскоре она уже сидела на земле, почти похожая на себя. Из одежды на ней была одна чешуя, но и та стремительно испарялась. Еще талисман на шее болтался, но он не считается. Светлый быстро сориентировался и накинул Велии на плечи свою рубашку. Эльгард в это время намылился сбежать, но Колтрин повязал его магической "веревкой". Тот завозился на земле как червяк, но далеко уползти уже не мог.

— Вы заплатите, вы за все…

Светлый лишил Эльгарда голоса. Теперь он мог только злобно хрипеть и шипеть.

— Опять искать где-то башмаки, — проворчала Велия, засовывая руки в рукава и застегивая пуговицы.

Некромантка поднялась на ноги, тихо радуясь, что рубашка ей была длиной почти до колена.

— Я парила в темноте и вдруг увидела свет, — сказала Велия. — Пошла к нему навстречу и выкарабкалась. Что это было?

Колтрин расплылся в улыбке, но молчал.

— Ты чего лыбишься? — нахмурилась Велия.

— Просто… — пожал плечами светлый.

— Четко расскажи, что ты знаешь, — перебила некромантка.

Колтрин задумался на секунду.

— Понимаешь, — заговорил он, — я очень хотел помочь, устремился к тебе всей душой. Я буквально утопил наоди в светлой магии. Но не атакующей, а… Не знаю. В общем…

— Ты какой-то странный, — прищурилась Велия.

— Это точно, — как-то незаметно подкрался Ренс. — Я аж в осадок выпал, когда он ринулся тебе навстречу, хотя ты тут летала в небе жутким чудищем и грозилась убивать все, что под руку попадется.

— Это была не я… — резонно заметила Велия.

— Да, да, не ты, — усмехнулся Ренс. — Но, кстати, наоди оказался не таким уж и ужасным. Имею в виду внешность. Я ожидал что-то намного более отвратительное. Думал, сейчас как соберется одно большое нечто из валяющихся здесь трупов, а я как раз плотно позавтракал.

К этому моменту к остальным подоспела новоиспеченная парочка из двух альдоров. Велия уже придумывала им прозвище, но пока что-то не шло.

— Может, просто из Велии было слишком сложно сделать что-то слишком отвратительное? Вон, из Эльгарда бы то еще чучело вышло, да? — подмигнула Велии Альва.

— А что мы, кстати, с ним будем делать? — спросила некромантка. — Я предлагаю добить.

Эльгард протестующе замычал и задергался еще сильнее. За то время, что он был связан, он даже успел немного отползти в сторону. Ренс подошел прямо к нему и внимательно на него смотрел на него сверху вниз. Эльгард сел и в ответ уставился на Ренса.

— Хватит тебе уже убивать, — всполошился Колтрин.

— Может, просто отдадим его под суд? — робко предложила Альва.

— Никто не будет судить короля. А даже если будет, мы не сможем ничего доказать, — пожал плечами Вемир.

— Это точно, — кивнула Велия. — Всю вину повесят на нас, мы тут практически одни выжили. Так что нам нужно поскорее линять отсюда, а его…

— Прикончить, — закончил за Велию Ренс, вгоняя меч прямо в сердце Эльгарду.

Тот завалился набок, и вскоре Велия ощутила, что смерть придет за его душой в этот полдень.

Альва открыла рот. Колтрин только вздохнул.

— Трупом меньше, трупом больше… — пожал плечами он.

Велия подняла вверх одну бровь. Меньше всего она ожидала услышать это от него.

Альва отвернулась и старалась не смотреть на истекающее кровью тело. Но наткнулась на другое. Да тут, куда ни глянь…

— Пойдемте, — коротко сказала она и направилась к лесу.

Велия вдруг вспомнила про талисман и взяла его в руку.

— Хм. А я ведь теперь почти всесильная, — улыбнулась она своим мыслям.

Как раз в этот момент талисман, до того светившийся серым светом, потух.

— Похоже, он был одноразовым, — с легким злорадством в голосе заметил Вемир.

Велия сначала сняла с себя талисман и хотела выбросить бесполезную безделушку, но вовремя вспомнила, что безделица вообще-то сделана из серебра, и повесила ее обратно на шею.

Некромантка предложила обыскать трупы в поисках денег и других ценностей. Альва и Колтрин оказались выше этого, а Вемир, Велия и Ренс решили, что на одном благородстве далеко не уедешь. Некромантка, чтобы не тащить ничего в руках, сняла с короля золотую печатку, массивную золотую цепь с шеи и золотые же часы на цепочке. Цепочка оказалась достаточно длинной для того, чтобы надеть ее на шею. У Шаэс она позаимствовала плащ, у кого-то еще обувь. В одном из рюкзаков она нашла подходящую тряпку и соорудила из нее юбку.

На опушке леса Альва замедлила шаг и подмигнула Велии, призывая ее тоже немного поотстать от остальных.

— Мне кажется, такое можно сделать только будучи по уши влюбленным, — прошептала Альва на ухо некромантке. когда все остальные уже были достаточно далеко.

— Что?

— То, что сделал Колтрин.

Велия прищурилась.

— Заливаешь.

Альва в подробностях рассказала Велии о том, какая некромантка слепая курица и как давно Альва заметила, что Колтрин к ней неровно дышит.

— И что мне теперь с этим делать? — спросила сама себя некромантка.

Альва только пожала плечами и как истинная девушка посоветовала ждать, пока он сам признается.

Эпилог

Уже через неделю Альва, Вемир и Велия оказались близ деревни "Дубовая Роща", потому что Альва без разрешения и благословения родителей выходить за Вемира отказывалась. Да, предложение поступило, и вполне конкретное. Хоть и было оно слегка скоропалительным, но Альва девушка решительная, так что согласилась, почти не раздумывая.

А Велия увязалась просто за компанию, потому что все равно ей после всего произошедшего опять было некуда прибиться и по большому счету нечего делать.

Колтрин все же решился сообщить о своих чувствах, тонко намекнув на них каким-то нелепым комплементом, но некромантка не медля сообщила, что ей нужно сначала все обдумать и посоветовала Колтрину не мозолить ей глаза, что он и сделал, куда-то уехав. Но это не было окончательным отказом, вовсе нет. Велия взяла у светлого каплю его крови, и тряпицу с этой каплей теперь хранила при себе, чтобы, в случае чего, найти его. Проблема в том, что она действительно и совершенно искренне не понимала, что она чувствует к нему. Что-то хорошее, это определенно. Но можно ли назвать это любовью? Слишком сложный вопрос.