бюстгальтера… Замер… Дальше — риск. Превратиться в её глазах в маньяка, желания не имел. Правда, и в желаниях пока толком не разобрался. Точно знал только одно — потерять эту маленькую женщину из-за собственной несдержанности позволить себе не мог… Уже — не мог. Не рановато для сильных чувств?!!

— Не удержался, — теплое дыхание коснулось её ушка. — Простите меня?

Рита постаралась выдохнуть ровно, без судорожных придыханий. Ничего не произошло. Просто поцелуй. Во время которого, Константинов даже расстояние умудрился выдержать. Только его руки, поддерживавшие её сейчас под лопатки, напоминали об их непродолжительном сближении. Да и поцелуй — совсем «детский»… Забыла уже, когда её последний раз так целовали.

— А у меня есть варианты?

В этот момент открыв глаза, встретилась с его взглядом… Так на неё до сих пор никто и никогда не смотрел. Обычный взгляд. Вроде. А она увидела там — страсть, желание, теплоту, надежду и еще целую гамму чувств, описать которые словами, вряд ли смогла бы.

— И даже пощечины не будет? — поинтересовался он, тепло улыбнувшись той самой улыбкой, которой улыбался миллионам поклонниц с телеэкрана и фотографий. Только сейчас эта улыбка предназначалась исключительно ей. — Рита, вы нравитесь мне, — продолжал он тихо, и попытки не делая удержать, когда отступила на шаг. — Правда. Есть в вас что-то, притягивающее…

— Проблемы на свою голову, — проворчала она в сторону.

Саму себя понять не получалось. Никакого сближения с данным человеком не планировала. Но он каким-то непостижимым образом проник… не в мозг, не в сердце — в душу. И от этого становилось очень страшно. Нечто подобное в её жизни, однажды, уже происходило… Ломало долго. Повторения, боялась, не вынесет…

Глава 18

август 2021, вечер

1

Самый запад России. Чуть отступив, Константинов задержал на своей спутнице слишком долгий, изучающий взгляд. Под которым Рита себя почувствовала в какой-то степени даже не комфортно. Такое с ней впервые.

— Рита, что с вами всё же происходит? — поинтересовался он, коснувшись тыльной стороной ладони её лба. — Вы буквально горите. Ну не на меня же такая реакция, в самом деле.

И всё-таки заметил! Очень надеялась, что ведет себя естественно. Впрочем, не об естественности шел разговор. Про надвигающийся жар совершенно забыла.

Она, конечно, могла не отвечать. Могла солгать. В конце концов этот человек ей — никто. И давать отчет о собственном состоянии не обязана. Вот только… Лгать ему совершенно не хотелось. Хотя, возможно, в данном случае и стоило.

— Нет, не на вас, — произнесла тем не менее, медленно выдохнув, закончив, — Я просто сегодня утром прививку сделала.

Одну отповедь на данный счет сегодня выслушать успела — от Масловой. Та была категорично настроена относительно прививочной кампании. И хотя на работе та шла полным ходом, с составлением списков так называемых уклонистов и угрозами принятия мер, всеми правдами и неправдами до сих пор удачно уходила от вакцинации.

— То есть? — не понял Константинов, а потом… Вот чтобы человек так менялся в лице на такую простую новость, видела впервые. — Рита, я правильно понимаю, — нет, он не играл, она это почувствовала. — Вы, что, верите, что какая-то сыворотка, до конца не изученная, способна защитить вас от ковида? — действительно, оказался в шоке. — Но это же полный бред. У меня сын с девушкой привитые переболели этой заразой в тяжелейшей форме. Девушку еле спасли, до сих пор в себя приходит. Вы же…

Какой угодно ожидала от него реакции, только не столь категорично эмоциональной. На сколько тяжело должна была пройти болезнь близких ему людей, чтобы вот так отреагировать сейчас!

— Алексей, неважно, во что я верю, а во что — нет, — вот обсуждать своё решение не собиралась, тем более с этим человеком. — Важно, что меня на новое место работы взяли с испытательным сроком. И окончательное решение будет приниматься не по моим способностям и знаниям, а по наличию прививки. Не будет прививки, не будет места.

— Но это же нарушение, — Константинов не мог поверить в услышанное. Вот с подобным до сих пор сталкиваться не приходилось. Во всяком случае — ему. — Прививка — сугубо личное дело каждого.

И об этом тоже кричали с экранов телевизоров и писалось на интернет-площадках. Вот только на деле всё было иначе. В большинстве своём — иначе.

— Нарушение, — спорить в данном случае Рита и не собиралась, — Не имеют права, — добавила она, соглашаясь с Константиновым. — Только не знаю, как у вас там в Питере и Москве, а у нас тут, на места, спущена четкая директива: вакцинировать максимальное количество людей и не только из числа относящихся к группе риска. А на войне, как известно, все средства хороши для достижения целей. Я до последнего тянула. И со сменой работы, и с прививкой. На прежнем месте еще отвертелась бы. А тут без вариантов.

— Вы по этой причине отказались от спиртного, — догадался он, а вот тон оказался уж слишком утопическим, совершенно непонравившимся Коташовой. — Рита, у вас есть человек, который может провести с вами сегодняшнюю ночь?

Вот этого-то и боялась. Всего несколько часов назад именно по данному вопросу едва не поругалась с Масловой. Та тоже считала, что ей сегодняшней ночью крайне необходим компаньон. Правда, для каких целей — объяснить не могла.

— Лишнее, — попыталась Рита убедить в том же и Константинова.

Вот чего никогда себе не позволяла, так это отвлекать людей от их дел из-за каких-то своих проблем. Да и проблемы как таковой пока не наблюдала. Легкое повышение температуры к той ну никак не относила. Тем более, что данный факт и медиками не скрывался — естественная реакция организма.

— Отнюдь, — тон Константинова стал непреклонно резким. — Если вы уже горите, то что будет дальше. Рита, я уже столкнулся с вашим упрямством, — продолжал, не сводя с неё обеспокоенно пристального взгляда. — Дайте мне слово, что в случае совсем плохого самочувствия вызовете скорую. Это очень серьезно. Вам, действительно, может понадобиться помощь.

— Со мной Ксюха грозила остаться, — всё же решила она чуть пооткровенничать. Как-то неловко вдруг стало перед этим человеком, вполне искренне за неё беспокоившимся.

— Ксюха… — на мгновение задумавшись, уточнил, — Это та красно-рыжая бестия, с которой вы были на отдыхе?

Отлично помнил ту девицу. Еще никак не мог определить её возраст. Да и вот лично ему она как-то не внушала большого доверия. Только на сегодняшний день выбора большого, как говорится, не было.

— Верно, — подтвердила Коташова, добавив, — А у неё не забалуешь.

Хотя, на самом деле, могла послать подругу ко всем чертям. Только