Только в них не было прежнего напряжения и непонятного сарказма. И связано то было не с её усталостью. Самоконтроль оставался, вот только отсутствовала прежняя жесткость, что он почувствовал даже при телефонном разговоре.

— «Спасибо» за что? — не понял в тот момент, а может и что — скорее всего, сделал вид, что не понял, подталкивая тем самым собеседницу к продолжению разговора. По телефону её голос звучал несколько иначе. Как-то более мягко, что ли.

— За цветы, букет шикарный, но не стоило… — и снова сомнения. Снова попытка спрятаться за невидимую стену. А ведь ему в какой-то момент общения там, в городке на окраине области, уже начало казаться, что часть её непонятных демонов отступила… — Алексей, скажите, — на мгновение замешкавшись, несколько перефразировав то, что собиралась сказать, задала вопрос, из-за которого, собственно, и звонила хотя и сомневалась в верности собственного решения, — Скажем так, во вторник вечером у меня есть возможность появиться в Зеленоградске на пару часов…

— Я не против встретиться, — не дослушивая до конца, заверил он, добавив, — Позвоните, как будете выезжать. Договоримся, где лучше состыковаться. С удовольствием погуляю в вашей компании, — и он в тот момент не лгал. Слышать её был… рад. А еще одна встреча давала шанс на развитие отношений. Пока — исключительно дружеских. Вот на этот раз спешить не собирался. Достаточно с него скоропалительных решений…

— Мне ваша компания тоже понравилась, — она собиралась добавить что-то еще, но в этот момент посторонний звук, выступивший ненавязчивой помехой их разговору, сообщил о втором звонке. До неё, не смотря на сравнительно поздний час, пытались дозвониться… с работы. — Алексей, извините…

— Отдыхайте, — вновь опережая окончание фразы предложил Константинов, — Примите освежающий душ, если еще не сделали этого и, если возможно, лягте сегодня пораньше. Вы устали, — в тот момент и не пытался скрыть своего в какой-то степени даже беспокойства за неё. Возможно и напряжение в их общении, — подумалось тогда, — связано в том числе и с тем, что слишком долго свои проблемы решала сама. Даже вот такие простые.

А она, отбросив в сторону телефон, прилегла на диванную подушку. Вот в тот день вообще не было никакого желания с кем-либо еще общаться. И впервые за последний… десяток лет «выключила» в себе статус «железной леди», не став отвечать на звонок по работе во внерабочее собственное время. У неё был выходной! И она — устала!..

— Ну, это я еще раз могла сделать и по телефону, — и вот сейчас улыбнулась. Без какого-либо напряжения. Спокойно и тепло. — Хотя букет, повторюсь, шикарный и еще раз — спасибо.

— Меня тоже приучили благодарить людей, — заверил он, подстраиваясь по её небольшой шаг, негромко продолжая, — За проявленное внимание. За потраченное время, — задержав на ней секундный взгляд, вдруг спросил, — Надеюсь, с цветами хоть немного угадал?

Еще один момент. Оказалось, крайне важно узнать, что букет ей понравился! И что сейчас искренна, а не придерживается неписаного тона вежливости.

— В детстве мне розы казались королевскими цветами, — призналась Рита, вновь улыбнувшись.

А Константинов снова отметил отсутствие напряжения. По крайней мере — видимого, бросающегося в глаза, ощущаемого физически. Она согласилась принять его в качестве друга? Начала доверять чуть больше? Или просто видит желаемое? На сколько осторожно должен действовать и чего, в особенно, делать категорически не должен?

— В таком случае очень надеюсь, что хоть немного, но королевой вы себя почувствовали, — не удержался от замечания. Странно, но, действительно, хотелось хоть как-то порадовать едва знакомую женщину. Молодую, достаточно интересную женщину, которая по какой-то непонятной для него причине, загнала себя в жесткие рамки неприятия всего и вся.

— Контраст неожиданный.

И снова не поучилось вежливо закрыть тему. Этот человек одним своим существованием заставлял нарушать собственные правила и установки. Было интересно общаться с ним, хотя вроде и не говорили ни о чем серьезном. А ещё… Рядом с ним, едва знакомым человеком, накатывало такое спокойствие, что самой становилось страшно.

— Как и вы: то женственная, спокойная, а то — резкая, категоричная, колючая, — обрисовывая своё видение её характера, очень надеялся, что в лице собеседницы не наживет себе непримиримого врага. — Рита, вы обиделись? — задал вопрос в ответ на слишком затянувшееся с её стороны молчание.

Либо его слова просто осмысливались и это самое лучшее, что сейчас мог предположить. Либо, а это уже более худший вариант, его сейчас, без объяснения причин, отправят в черный список, при этом сама немедленно развернется и уйдет…

— На что? — совершенно спокойным тоном, наконец, прозвучал её вопрос. — Вы ничего обидного не сказали. И в чем-то даже правы.

А вот правоту за мужчиной оставляла впервые за… А черт его знает, за какой период времени. Сама уже не помнила, когда позволяла себе соглашаться, даже частично, с представителями сильной половины человечества, в каком-либо вопросе. Спорила почти всегда.

В этот момент они остановились у пруда парка. Того самого, где была проложена пешеходная дорожка из деревянных кругов. Было у нее несколько фотографий из этой части парка. В том числе и на кругах. Буквально на втором — третьем от берега. Дальше уходить опасалась. Однако нынешний кавалер, достаточно уверенно шагнув на круг, обернувшись, протянул ей руку, предложив:

— Идёмте? — пруд можно было обойти по дорожке парка, что, обычно, в прежние времена с успехом и делала. — Рита, я знаю, вы боитесь воды, — продолжал он спокойно, при этом и шага, не делая в её направлении. — Поверьте, мой вес больше вашего, но круги подо мной даже не шатаются. Конструкция надежная.

— Это говорит человек, который на съемках больше восьмидесяти процентов трюков на воде исполняет без дублёра, — проворчала Рита, с опаской ступив на круг.

Пройтись по ним давно хотелось, но, действительно, страх воды останавливал. Присутствие Константинова вселяло непонятную уверенность в полной собственной безопасности. Повторялась история с колесом обозрения. Только в данном случае до панических атак дело не доходило. Просто страх.

2

Самый запад России. Фраза милой спутницы приятно удивила. Не ждал с её стороны сколько-нибудь серьезного, да и вообще какого-либо интереса к своей профессии еще достаточно долго. Его дам обычно интересовало состояние его кошелька и, как следствие — возможностей исполнения определенных желаний.

— Вы стали интересоваться моей работой? — полюбопытствовал Константинов не без иронии, при этом удерживая за руку при переходе с берега на круг. — Что еще интересного узнали про меня? — продолжал он, стараясь не сильно увеличивать между ними расстояние во время передвижения по надводной дорожке.

— Вы отличный пловец, серьезно занимаетесь спортом, требовательны к своим партнершам по проектам, — продолжала она