в котором жил Игорь, вышла смутно знакомая молодая женщина. В наспех застегивающей пальто брюнетке Бердников узнал Марину Самарину. Поправляя на плече ремешок элегантной черной сумочки, она прошла мимо автомобиля главы Федерации и села в такси, припаркованное рядом.

Стоило машине с шашечками скрыться, Бердников завел мотор, и внедорожник резко сорвался с места. Нет, этот щенок не стоит его дочери.

Эпилог

Москва, март 2014 года

Рината положила в чемодан кроссовки и закрыла его. Осмотрелась. В маленькой комнатке больше ничего от нее не осталось. Девушка вздохнула и присела на кровать. У выхода стоял другой чемодан, тот самый, что привез в школу Игорь пару недель назад.

Крылов даже не удосужился позвонить, просто оставил его на охране. Ничего личного, никаких контактов. Они и общались-то теперь исключительно через третьих лиц. Пожалуй, оно и к лучшему…

– Ты собралась? – в комнату заглянул Владимир.

Рината посмотрела на отца и молча кивнула.

– Я возьму?.. – он указал на чемодан, и дочь снова качнула головой. Владимир вытащил выдвижную ручку, но уходить не спешил.

Немного поколебавшись, он сел возле Ринаты.

– Может, не надо уезжать? – спросил он.

– У меня нет выбора, – тихо ответила она. – К тому же… – из груди девушки вырвался смешок. – Ведь вы нашли действительно прекрасное место для продолжения моей карьеры. В сложившейся ситуации Николас Демаре – лучший вариант.

– Еще раз прости. Мне следовало поначалу поговорить с тобой. Но с Ником получилось спонтанно. Не думал, что с Крыловым вот так выйдет.

– Логичное завершение совместной карьеры, – Рината опустила голову и уперлась взглядом в зажатые между коленями ладони. – Мы оба получили то, чего сильно хотели… а после всего, что он сделал, я не желаю его видеть.

Владимир ободряюще похлопал ее по плечу. Он понимал, что Ринате гораздо тяжелее, чем она пытается показать. Но дочь стойко держалась, чем вызвала его уважение.

– Рин, ты готова? – порог переступила Алла. При виде Владимира она настороженно спросила: – Все в порядке?

– Да, – Рината поднялась на ноги. – Самолет через четыре часа, надо ехать в аэропорт.

Алла пристально посмотрела на дочь. Та, взяла со стула сумочку, повесила на плечо и, не оборачиваясь, вышла из комнаты.

Алла не шелохнулась, перевела взгляд на Владимира и с недовольством сказала:

– Похоже, вы что-то от меня скрываете.

– Ничего подобного, – он шагнул к ней и нежно обхватил за плечи. – Наша дочь вольна поступать так, как считает нужным.

– На Олимпиаде я видела, как она смотрит на Игоря, Володя. Это была любящая женщина, которая хотела прожить с ним всю оставшуюся жизнь. И вдруг они принимают решение расстаться. Тебе их разрыв не кажется странным?

– Они взрослые люди, Алла.

– Бердников, если я узнаю, что к их расставанию приложил руку ты… – в голосе Аллы появились угрожающие нотки.

Владимир печально улыбнулся.

– Я ничего не сделал, – заверил он Аллу. – Клянусь.

– Я предупредила тебя.

– Ринат, как долетите, позвоните обязательно! – проговорила Алла.

Они находились у входа в зону посадки, и мать не могла отпустить руку дочери, которую сжимала так сильно, что у девушки затекли пальцы.

– Конечно, позвоним, – ответил за Ринату Владимир.

Рина, судорожно выдохнув, окунулась в объятия Аллы, утыкаясь в ее мягкие, пахнущие чем-то до боли знакомым, родным волосы.

– Я люблю тебя… мама, – прошептала она и обняла ее еще крепче.

Она знала: Алле важно услышать эти слова, ну а ей, Ринате, наконец-то сказать их вслух. На глаза Богославской навернулись слезы, и она, отстранив дочь, взяла ее лицо в ладони.

Женщина смотрела с такой невероятной любовью и нежностью, что глаза Ринаты тоже увлажнились.

– Ты самая прекрасная мама на свете, – добавил Рина с улыбкой. – Я очень сильно тебя люблю. Берегите себя. Вы оба. – Она едва ощутимо коснулась пальцами уже заметного животика матери и посмотрела на Владимира.

Тот, уверенно кивнув, подошел ближе к своим любимым женщинам.

– Пора, – Бердников обнял Аллу. – С Риной все будет хорошо. Я позабочусь о ней.

– Ладно, ступайте, – кивнула она.

Владимир направился к стойке и протянул документы сотруднице. Поправив падающую с плеча лямку сумки, Рината двинулась следом. Она остановилась возле отца и посмотрела на новенький паспорт в руках одетой в аккуратную форму девушки.

Та, закончив проверку, протянула его пассажирке:

– Документы в порядке. Приятного полета.

Рина забрала паспорт и открыла страничку с недавно сделанной фотографией. Rinata Berdnikova…

Убрав загранник в боковой карман сумки, Рина вновь посмотрела на отца. Всю жизнь она мечтала иметь что-то надежное, стабильное. С малых лет стремилась принадлежать к чему-то, и теперь мечты осуществились. Она уже не девочка из детдома с вымышленной фамилией. Она – Рината Владимировна Бердникова, двукратная олимпийская чемпионка. Дочь своего отца. От осознания этого факта она пока не чувствовала ни радости, ни облегчения. Только уверенность в том, что в наступающем завтра будет нечто большее, чем есть сейчас.

– Вам не стоило оставлять ее одну, – сказала Рината, когда они ехали в автобусе к самолету.

Владимир был рядом, их руки соприкасались в плотной толпе пассажиров.

– Я должен устроить тебя на новом месте.

– Я бы справилась.

– Не сомневаюсь, но… – Бердников посмотрел Ринате в глаза, и вдруг почувствовал, как она переплела их пальцы.

– Спасибо… Правда, спасибо тебе, – прошептала она и слегка улыбнулась.

– Я люблю тебя, девочка моя. Все будет в порядке.

Рината кивнула, но тяжко выдохнула, будто слабо верила в его слова.

Поднимаясь по трапу самолета, уносившего ее за тысячи километров от Москвы, она думала о том, какая все-таки жизнь странная штука. Еще год назад она не могла выносить отца, когда он находился поблизости, а сегодня искренне благодарна ему за простое присутствие. Он оказывался рядом в самые сложные моменты. Помог справиться с проблемами и выжить. Научил быть сильной. Наверное, впервые ей не претила мысль, что она – его дочь.

Приветливая бортпроводница показала им места. Рината устроилась в широком удобном кресле у иллюминатора и повернулась к стеклу. Закинув портфель на полку, Владимир захлопнул крышку отсека для багажа и сел возле дочери. Лететь предстояло транзитом через Хельсинки. Их ожидал долгий путь, но Бердников верил, что он – самый верный из возможных.

Через несколько минут в проходе появился Новиков. Он уселся в кресло по другую сторону и поздоровался с Владимиром.

– Спасибо за возможность лететь бизнес-классом, – поблагодарил он Бердникова и улыбнулся.

– Не за что, – кивнул Владимир и посмотрел на Ринату.

О том, чтобы Артем летел вместе с ними, Бердникова попросила именно Рина. После триумфа на Олимпиаде Новикову предложили постоянную работу хореографом в Штатах