Тайлу на них натравить? Наверно, не стоит – еще запустит что-нибудь по женско-искинскому своему любопытству. Да и что она узнает? За каким сектором неба следит конкретно эта батарея? Фамилию и звание командира расчета? Коды управления… или что там у них? А зачем мне вся эта информация?

– Учения, – заметив мой интерес, просветил один из попутчиков – средних лет полноватый мужчина, украдкой любующийся моей спутницей. (Понимаю тебя, мужик! Отлично тебя понимаю! Издалека и когда молчит – глаз не оторвать!) – В последнее время – как оглашенные тренируются.

– И давно? – Тайла похлопала ресничками.

И мужик банально продался вражьей разведке в нашем лице (а я, на минуточку, все еще младший офицер Службы наблюдения за дальним космосом – фактически имперской внешней разведки)! Нам было рассказано во всех подробностях, с дополнениями и уточнениями со всех сторон, о том, что учения идут уже где-то месяц, где и кто видел вот такие же батареи, везде военные, но ведут себя – молодцы! – вежливо и даже окурки в урны бросают!

«Внезапная проверка готовности… – Тайла тут же залезла в интернет… если вообще от него отключалась. – Объявлена две с половиной декады назад. Объявлена, кстати, по всей стране. Является ответом на беспрецедентные по размаху военные учения НАТО во всех странах-участниках».

«Либо, действительно, беда с международной обстановкой, либо имперцы сейчас ведут тайные переговоры с землянами, а те, для сохранения собственного психологического комфорта, играют мускулами… или давят на другие стороны ведущихся переговоров».

«Скорее, маскируют перемещения военных сил и техники, – поправила Тайла. – А если производится политическое давление, то – на земные стороны в переговорах. Потому что для нашего уровня развития эти туземные пляски с копьями – смех один!»

С этим нельзя было не согласиться… и даже не было обидно за землян – в конце концов, если б продолжали космическую гонку, а не сорвались на тотальное потребление – сейчас встречали бы «гостей» на базах Луны и Марса, а не на «шарике». И, очень может быть, разговор был бы другим.

* * *

«Принимали» нас с Тайлой на Казанском вокзале. Зароптавших, было, попутчиков оттерли многочисленные солдатики в фирменных ярко-зеленых цифровых камуфляжах, в огромном количестве оцепивших платформу. Оттерли с той самой хваленой вежливостью, которой в вагоне так восхищались наши попутчики.

Документы у нас уже не спрашивали. Подтянутый аж полковник с незнакомым мне петличным значком («Космические войска» – «шепнула» Тайла) и два сильно обрюзгших офицера полиции – капитан и подполковник. Судя по тому, что полицейские терлись сильно сзади и многозначительно помалкивали, колыхались они здесь исключительно для соблюдения видимости законности задержания и кивания на себя в случае глупых восклицаний «не имеете права задерживать!».

– Татьяна Николаевна, Анатолий Владимирович! Полковник Засядко Михаил Прокофьевич. Будьте любезны проследовать со мной, молодые люди!

«Пойдем… – остановил я собиравшуюся было возразить Тайлу. – Почему бы и нет. Мои защиты сейчас в пассивном режиме… Только свой бекап мне почаще сбрасывай».

«Может, перейдешь на полуактивный режим защиты? – забеспокоилась Тайла. – Учти, кинетическое воздействие некоторых образцов местного стрелкового оружия твой «Инкейр» в пассивке может не выдержать!»

«Это каким же калибром не выдержит?» – я, действительно, сильно удивился.

«Пассивная защита «Инкейров» в случае кинетического воздействия эквивалентна броне толщиной десять-одиннадцать миллиметров… Вот таблица бронепробиваемости используемых на Земле боеприпасов…»

Посмотрел я на ту таблицу, посмотрел калибры. И с осуждением посмотрел на Тайлу:

«Ты параноик! С таким калибром на нас сразу охотиться не будут – это точно!»

«Все равно…»

«А главное – маскировка слетит вмиг… и, вообще, в данном случае я опасаюсь не аборигенов, а наших соотечественников. А от них никакие защиты «Инкейра» не спасут».

На это искин возражать не стала – ей не улыбается попадаться нашим соотечественникам едва ли не больше, чем мне.

Кошмар либерала не состоялся – путь наш лежал не в подвалы Лубянки. Повели нас не через здание вокзала в город (как я предполагал), а – на вспомогательную платформу, где стоял тепловоз с одним-единственным вагоном. За полковником Засядко двинулись четверо парней в камуфляжах, а вот полицейские офицеры остались. С легко читаемым облегчением на своих широких рожах.

Тепловоз провез нас недалеко. Всего полтора километра к северо-востоку от вокзала. Там был небольшой треугольный пустырь, образованный развилкой железнодорожных путей. И стоял вертолет. Простой трудяга Ми-8 в темно-серой «военной» окраске ВВС. Стоял и стучал по воздуху лопастями на холостом ходу.

На вопрос, куда мы летим, полковник лаконично ответил: «На дачу». Кажется, он сам не знал, как перейти к интересующим его вопросам. Или, скорее, не хотел делать этого в салоне вертолета – переговариваться с нами он был вынужден через общую внутреннюю систему связи (если контакт произошел, то, действительно, пользоваться электронными системами связи с любым шифрованием… ну, кроме совсем уж забубенных и засекреченных – чревато). А может, не был уполномочен решать с нами какие-либо ЛИШНИЕ вопросы и что-либо обсуждать.

Садились, однако, не на территории этой самой «Дачи», а на крупную поляну рядом с поселком. А уж оттуда армейский «Тигр» за пять минут, попрыгав по кочкам и ухабам родной разбитой проселочной дороги, доставил нас за высокий коричневый забор.

«Дача», действительно, выглядела, как дача. Комплекс из десятка комфортабельных особняков и десятка вспомогательных хозяйственных зданий и ангаров, огороженных высоким забором в лучших «новорусских» традициях. Никаких вышек, никакой колючей проволоки, никаких КПП и страшных надписей. Во всяком случае, на виду. Тайла почти мгновенно собрала информацию – на картах и по документам здесь располагалось садовое товарищество – вы не поверите – «Голубые ели».

Тайла вначале юмора не поняла – пришлось «натравливать» искина на анекдоты про Штирлица… а там же такой информационный пласт поднимается. Так что только через долгих семь минут Тайла громко фыркнула.

– Может, пообедаем? – С надеждой спросил полковник, когда подруливали к одному из домиков – двухэтажному коттеджу. – За знакомство, так сказать… и – вообще? Ну, это такой старый земной обычай…

Очень интересное уточнение, ага. «Земной обычай». Земной.

Тайла отделалась односложным «Нет». А я голоден не был – кефир и булочка еще не забылись благодарным организмом. И я решил пока не усердствовать с земной пищей – хоть тот же кефир и не вызвал никаких последствий, но рисковать с другими продуктами пока не хотелось. Ну, а уж «за знакомство», по-моему, совсем тут неуместно – ситуация насквозь непонятная, не до празднований и отмечаний.

В домике я засек еще двух человек. Ничего особенного – обычные люди, один из которых, в бронежилете, был вооружен коротким автоматом. «Дача», вообще, казалась безлюдной. Но только казалась – в других зданиях тихо, как мыши, сидели и потели люди с многочисленным оружием в бронежилетах, а в четырех «хозяйственных» постройках прятались бэтээры с выключенными моторами.