– Вовсе нет, – заверил ее Курт.

– По-моему, мы замечательно уживемся втроем. Ты как думаешь? С Тимом поработаем, попробуем выяснить, что у него за талант, чем он живет, о чем думает. Я так рада, что он… откликается на меня! И времени у нас куча, спешить некуда…

Пальцы Пат крепче сомкнулись на ладони Курта, лицо в колеблющейся темноте бара плавно приблизилось к его лицу. Подавшись навстречу, Курт замер в секундной нерешительности, нащупал губами тепло дыхания Пат и поцеловал ее.

Она, подняв на него взгляд, улыбнулась.

– У нас с тобой так много дел! Сначала тут, а после, со временем, и на Прокси VI. Мне бы хотелось как-нибудь при случае вернуться туда с тобой. Можно? Надолго мы там не задержимся. Погляжу только, как поживает все то, над чем я трудилась с детства. Навещу родной мир, и…

– Конечно, – заверил ее Курт. – Конечно, Прокси VI мы навестим обязательно.

Нервозного вида коротышка, сидевший напротив, покончил с чесночными гренками и вином, вытер губы, взглянул на ручные часы и поднялся. Огибая Курта, он сунул руку в карман, позвенел мелочью… а после, выхватив из кармана тонкую серебристую трубочку, развернулся, подался к Пат и встряхнул трубочкой над ее головой.

Крохотная гранула, выскользнувшая из трубочки, на долю секунды прилипла к блестящей пряди волос и исчезла как не бывало. Пол завибрировал; дрожь, затухая, разбежалась в стороны, к соседним столикам, точно круги по воде, а нервный коротышка устремился к выходу.

Курт, вскочив на ноги, замер, парализованный ужасом и изумлением, не сводя взгляда с Пат. От столика его оттащил подошедший со спины Рейнольдс.

– Она мертва, – пояснил глава Корпуса. – Постарайтесь понять. Умерла мгновенно и безболезненно. Эта штучка воздействует непосредственно на центральную нервную систему. Девчонка даже не поняла, что с ней произошло.

Никто в баре не шевельнулся. Все прочие сидели за столиками, молча, бесстрастно взирая на Рейнольдса, пока тот не махнул рукой, подав знак прибавить света. Темнота рассеялась, все вокруг вмиг обрело отчетливость.

– Заглушите эту шарманку, – резко бросил Рейнольдс.

Электронный органчик, поперхнувшись, умолк.

– Все эти люди из Корпуса, – объяснил Рейнольдс Курту. – Об этом баре мы узнали из ваших мыслей, как только вы вошли в кабинет Фэйрчайлда.

– Но я этого не уловил, – растерянно пробормотал Курт. – Не предвидел. Почему же дар меня так подвел, не предостерег?

– Человек, покончивший с ней, – антипси, – ответил Рейнольдс. – Об этой категории нам известно не первый год. Вспомните: неуязвимость Патриции Конноли обнаружили… как? Во время рутинного зондирования сознания.

– Действительно, – согласился Курт, – ведь ваши зондировали ее еще в детстве…

– Идея антипси нам не понравилась сразу же. Класс антипси было решено уничтожить на корню, однако и интерес явление вызывало немалый. В течение последнего десятилетия нам удалось выявить и ликвидировать четырнадцать антипси. По данному вопросу с нами согласны практически все псионики. Весь класс, за исключением вас. Проблема в одном: талант антипси выявляется лишь в состязании с обладателем нейтрализуемого им псионического таланта.

Теперь Курт понял все.

– То есть этого человека требовалось противопоставить провидцу… а кроме меня, провидец в Колониях только один.

– Да. Джулию мы ввели в курс дела месяца три назад, и она охотно пошла нам навстречу. Тем более что у нас нашлись недвусмысленные доказательства вашей интрижки с этой девицей. Не представляю себе, как вы рассчитывали скрыть свои планы от телепатов, но, очевидно, на что-то надеялись. Ладно. Во всяком случае, девчонка мертва, а ваши мечты о классе антипси так и останутся пустыми мечтами. Мы ждали, сколько могли: губить одаренных – дело весьма неприятное, однако Фэйрчайлд всерьез собирался подписать новую директиву, и нам, увы, поневоле пришлось…

Курт, крепко стиснув кулак, ударил – ударил изо всех сил, хотя заранее знал, что все это впустую. Отпрянув назад, Рейнольдс споткнулся о ножку столика, пошатнулся, а Курт хрястнул о столешницу холодным бокалом с недопитым Пат коктейлем и прыгнул к противнику, целя острыми стеклянными зубьями в лицо.

Телепаты из Корпуса оттащили его прочь.

Вырвавшись, Курт наклонился и поднял на руки безжизненное, еще теплое тело Пат. Совершенно спокойное, безмятежное, не отражавшее никаких чувств лицо девушки словно бы превратилось в пустую, выжженную изнутри скорлупу. Покинув бар, Курт вынес Пат в студеную ночную тьму, уложил в машину и сел за руль.

У Школы, оставив автомобиль на стоянке, он внес Пат в главное здание, растолкал кучку ошеломленных школьных чиновников, быстрым шагом дошел до детских спален и распахнул дверь в комнату Салли ударом плеча.

Нет, Салли и не думала спать – даже не переоделась на ночь. Выпрямившись на стуле, девчонка расправила плечи и смерила Курта дерзким, вызывающим взглядом.

– Видите?! – пронзительно завопила она. – Видите, что вы натворили?!

Ошеломленный Курт не нашелся с ответом.

– Это все из-за вас! Из-за вашей затеи Рейнольдсу пришлось – пришлось убить ее, слышите?!

Вскочив на ноги, девчонка с истерическим визгом бросилась к Курту.

– Вы – враг! Враг всем нам! Зла нам желаете! Я Рейнольдсу все о ваших замыслах рассказала, и он…

Пошатываясь под тяжестью ноши, Курт вышел в коридор. Охваченная истерикой девчонка на миг осеклась, но тут же опомнилась и поспешила следом.

– Опять туда собрались, да?! Опять туда собрались и хотите, чтоб я заставила Жир-Башку вас переправить?!

Забежав вперед, Салли заметалась от стены к стене, точно обезумевшее насекомое. Щеки ее блестели от слез, лицо исказилось до неузнаваемости. Так, обливаясь слезами, она и проводила Курта до самой резиденции Жир-Башки.

– А я не собираюсь вам помогать! Раз вы нам враг, пальцем ради вас больше не шевельну! Правильно Рейнольдс велел с ней покончить! Жаль, что и вас заодно на тот свет не отправил! Ну, ничего, вот изловит вас Рейнольдс, тогда и вам тоже конец. Он сам мне так сказал. Сказал, больше предателей вроде вас не объявится, и все будет так, как должно быть, и никому – ни вам, ни твердолобым – нас не остановить!

Курт, опустив тело Пат на пол, вышел из зала. Салли помчалась за ним.

– А знаете, что он сделал с Фэйрчайлдом? Вправил ему мозги! На всю жизнь дурака валять отучил!

Отперев кодовый замок, Курт вошел в комнату сына. Дверь за его спиной затворилась, и яростные вопли девчонки, обернувшись приглушенным писком, сделались почти не слышны. Полусонный Тим удивленно заморгал, приподнял голову, сел.

– Поднимайся. Скорее.

Стащив сына с кровати, Курт наспех одел его и поволок за собой, в коридор.

За порогом зала Жир-Башки им снова преградила путь Салли.

– Не станет он вам помогать! – взвизгнула она. – Не станет, потому что