в защитном жесте руки подростка, он быстро и точно опустил ему молоток на череп. Раздался омерзительный хруст и брызнула кровь. Парень упал на спину, а Кассиус, не удержав, выронил молоток из окровавленной руку. Ему стало плохо, но он нашёл в себе силы мысленно позвать духов к пиршеству. Ещё через минуту несколько прозрачных теней подлетели к Кассиусу и вошли в его тело. Он почувствовал, как разбитые кости челюсти становятся на место, очень быстро начинают проявляться выбитые зубы, а кровоточащие раны на теле стремительно исчезать. Через несколько минут на его лице не было даже следа от страшного удара, и остальное тело тоже чувствовало себя свежим и отдохнувшим. В голове начала нарастать привычная боль, а потом как будто, лопнула басовая струна и Кассиус осознал свою настоящую личность. Лоа выскочили из его тела, а в голове снова пронеслась чужая мысль: «Если будет нужна помощь, позови маленький маг».

Кассиус почувствовал наконец магию в своём теле, он вспомнил, как на рынке был убит домовик, призванный, его защищать.

«Надо придумать, как отсюда выбраться, — решил он. — Думаю, используя телекинез и магию крови, я смогу это сделать без проблем».

Единственное, что вызывало у него опасение, это то, сколько вообще магов контролирует эту шахту, сколько их там наверху и насколько они сильны. Судя по тому, как ловко орудовал палочкой тот маг, он явно не из слабаков, но тем не менее занимает далеко не главную позицию в их организации. А то, что это организация, а не один маг, сразу стало понятно из его речи. А потом на него накатило как лавина, осознание, что он только что убил троих людей. Да, он уже был в настоящем бою, но там всё просто мелькало перед глазами, и Кассиус не знал, кто пострадал от его телекинеза. Потом он видел, как его наставник режет глотки пленным зуавам, но на кону стояла жизнь тех, с кем он провёл несколько недель и успел подружиться.

«А здесь?» — на него накатило ожесточение: «Если бы я не стал защищаться, что бы они сделали со мной? Сомневаюсь, что меня бы выпустили из этой пещеры. Нет, на их месте под камнями сейчас мог лежать я, а они уже ковыряли друзу с камнями из стены».

Кассиус посмотрел на свои окровавленные руки со сбитыми ногтями, совсем не похожие сейчас на руки мага-аристократа и сжал кулаки. Главное, они больше не дрожали, абсолютно.

Приподняв телекинезом тела убитых, Кассиус транспортировал их к стене пещеры и аккуратно завалил камнями. Потом подошёл к друзе кристаллов, из-за которых и произошли эти события и погладил её рукой. Тело немедленно прошило молнией, но она не опаляла нервные окончания, а просто немного холодила. Более того, Кассиус почувствовал, как источник магии в его теле просто забурлил, обмениваясь энергией с кристаллами. Удивлённый парень аккуратно обстучал зубилом породу вокруг кристаллов, и в его руке оказалась вся немаленькая друза, примерно с кулак взрослого человека, с прозрачными кристаллами и желтоватым камнем в центре. Кассиус обмотал её тряпкой и засунул поглубже за пазуху. Оглядевшись вокруг, он почувствовал недалеко в стене ещё кристаллы и старательно принялся выковыривать один из них. Делать план по сбору алмазов для надзирателей он, конечно, не собирался, но рассчитывал на порцию еды и не хотел выбиваться из общего ряда рабов.

Достав обычный небольшой волшебный камень из стены пещеры, Кассиус отправился назад. Через час, полазив по подземным переходам, он уже выбрался в общую пещеру и подошёл к надсмотрщику. Тот молча принял камень и выдал жетон, махнув рукой в сторону остальных. Кассиус отошёл к стенке и тихо уселся на камень. До еды ещё оставался примерно час и рабы, как раз возвращались в пещеру, принося добытые алмазы. Отдавая надсмотрщикам камни, подростки устало усаживались на полу у стены в ожидании вечерней кормёжки. Примерно через час опять спустили термос и покормили всех отличившихся. Отсутствие трёх рабов если и заметили, то не придали этому никакого значения. В свете налобных фонарей было сложно понять, сколько подростков спят на полу, сбившись в кучу.

На следующий день Кассиус решал, как будет действовать. По странному стечению обстоятельств, как только он выковырял друзу из стены, из пещеры исчезли Лоа, а других он так и не заметил в этих пещерах, хотя и пытался их искать. Это означало, что на помощь духов, здесь внизу он может не рассчитывать. С другой стороны, вспоминая прочитанную по магии крови книгу и полученные из неё знания, он смог освободится от своих кандалов, точнее, разрушить цепь, которая их сковывала и фиксирующие болты на самих ногах. Прокусив палец на левой руке, Кассиус намазал кровью и шёпотом произнёс заклинание из книги: «сангвинем эксцэдунт металлум», — и кровь немедленно принялась разъедать металл кандалов. Не прошло и нескольких секунд, как одно кольцо в цепи кандалов было разрушено, а сами кандалы развалились на две половинки. Связав всё кусками тряпки, которые при необходимости, получится разорвать просто широко шагнув, мальчик остался доволен. Теперь в случае боя кандалы на ногах не смогут сильно ему помешать.

Вчера четверо подростков не смогли найти кристаллы, а значит, завтра сто́ит ждать возвращение мага с палочкой, для очередного наказания. Сегодня Кассиус целый день провёл в медитации в одном из отнорков, старательно восстанавливая магические силы и мысленно проигрывая план предстоящего сражения. В этот раз у него не было сомнения насчёт убийства разумных, потому что мальчик очень хотел выйти живым из этой передряги, а если он будет задумываться и жалеть тех, кто его сделал рабом, то его просто убьют. Отдав вечером последний из найденных камушков и получив свою порцию баланды, Кассиус сполоснул руки просто повозив их по мокрой стене и устроился спать. В этот раз он не мог долго заснуть, его колотила нервная дрожь, потому что завтрашний день может стать последним днём его жизни. Наконец, чуть согревшись от лежащих рядом тел, он задремал. Занятия окклюменцией помогли ему собрать в кучу расползающееся в панике мысли.

Утром, как только он услышал шум от спускающегося на верёвке человека, Кассиус напрягся и стал готовиться. Маг, очутившись внизу, с усмешкой глядя на