деревянные подлокотники, словно ставшие жидкими, а потом снова твёрдыми. Всё кресло пришло в движение, и Малфой оказался зафиксирован так, что не мог пошевелить даже головой. Дамблдор с усмешкой покачал головой.

— Знаете, Люциус, — доверительно начал он, — почему-то наши волшебники забывают, что я не только директор Хогвартса, а ещё сильнейший маг в Англии, победивший самого страшного тёмного Лорда двадцатого века на магической дуэли. А ваш непутёвый хозяин, Том Риддл, мой бывший ученик. Поэтому Люциус, хочу вам сказать, мне надоели ваши действия в Визенгамоте. Чего вы добиваетесь? Я так понимаю, вы хотите выдвинуть свою кандидатуру на следующих выборах министра? Так вот, меня это не устроит.

— О чём вы говорите, Дамблдор? — занервничавший Малфой зло посмотрел на директора. — Вам это так не сойдёт. Я обязательно подниму вопрос об этом инциденте на следующем заседании Визенгамота.

Дамблдор сухо усмехнулся и поднял палочку:

— Сейчас мистер Малфой, мы посмотрим, какие секреты вы от меня скрываете. «Легилименс».

Заклинание ударило в Люциуса и перед глазами замелькали сегодняшние события. Малфой сосредоточенно начал активировать защитные бастионы сознания. Родовой амулет, почувствовав атаку на сознание хозяина, начал активно противодействовать вторженцу. Капли пота покатились по лбу Дамблдора и он с разочарованным вздохом, откинулся в кресле. «Чёртовы аристократы. Прочитать их бывает почти невозможно. Единственное, что я успел вытащить, Люциус точно испачкался в том происшествии в Глостере, на это и будем давить».

— Итак, мистер Малфой, вы принимали активное участие в нападении на Авроров в Глостерской бойне, как её успели окрестить в газетах. Я думаю, с помощью «веритасерума», аврорат легко добьётся от вас признательных показаний, — Дамблдор даже сверкнул очками от удовольствия.

Люциус мрачно посмотрел на Дамблдора:

— К чему эти игры, Дамблдор. Чего вы хотите? Признания, полученные под сывороткой правды без разрешения Визенгамота, не могут являться доказательствами.

— Я хочу договориться с вами мистер Малфой, — улыбнулся в бороду Дамблдор. — Вы можете продолжать свои оппозиционные действия в Визенгамоте, можете продвигать свои идеи в попечительском совете, я не против, но вы должны поклясться, что не будете выдвигать свою кандидатуру на следующих министерских выборах и не поддержите никого из ваших коллег радикалов.

Люциус мысленно прикинул варианты. «Да, Дамблдор прижал его и может навредить его планам. Конечно, с помощью легиллименции он мало, что смог увидеть в защищённом сознании, но даже те мелочи дали ему уверенность, что начнись разбирательство — доказать вину Малфоя будет реально. А, значит, придётся договариваться. С другой стороны, Малфои никогда в истории не пытались занять министерское кресло, а всегда предпочитали действовать из-за кулис. Не стоит и мне нарушать эту родовую традицию».

— Хорошо Дамблдор, я согласен на ваши условия, — подумав, произнёс Люциус.

— Замечательно, мистер Малфой. Сейчас я позову Минерву, и она скрепит наш с вами обет, — довольно проворковал Дамблдор.

«Радуйся, пока можешь, старый паук, не тебе тягаться в изворотливости с слизеринцем», — гневно подумал Люциус.

Минерва Макгонагалл с удовольствием скрепила обет и Люциус, не прощаясь, покинул кабинет директора.

— Альбус! — сказала, волнуясь, замдиректора. — Он же будет гадить тебе при любом удобном случае!

— Ничего, моя дорогая, — улыбнулся маг, — у каждой власти должна быть своя оппозиция, главное, чтобы она была управляемой.

Малфой сердито смотрел в окно, сидя в своём кабинете. «Да, подловил меня старик, подловил. Мы все действительно забыли, что прямого столкновения с Дамблдором опасался даже Лорд. Вот и расслабились в какой-то момент. А старый лев, всё равно лев. Ну ничего, если теперь нельзя выдвинуть кого-то от нашей партии, найдём того, кто просто за деньги, будет готов на всё. Так, даже думаю, будет лучше, мой старый знакомый, мистер Фадж, будет отличной кандидатурой в министры. Надо только переговорить с ним, обозначить перспективы. А там с помощью этого жадного до денег дурака, можно будет незаметно продвигать любые инициативы и виноват будет Фадж».

Немного воспрянув духом, Малфой отправился в Министерство. Через час в кабинете Фаджа Люциус с улыбкой посмотрел на него и спросил:

— Корнелиус. Как вы смотрите на то, чтобы побороться за кресло министра магии на следующих выборах?

Фадж удивлённо посмотрел на Малфоя:

— Я, конечно, амбициозный человек, лорд Малфой, хоть и закончил Пуффендуй в своё время, но стать министром? Я думаю, у того же Скримджера, гораздо больше шансов на это.

— Скримджер, конечно, популярен, — согласно кивнул Люциус, — но его воинствующая позиция, может не найти поддержки среди членов Визенгамота.

— Министерское кресло, — с алчным выражением лица, произнёс Фадж. — Знаете, Люциус, я в игре. Если вы обеспечите мне поддержку в Визенгамоте и спонсируете предвыборную компанию, я буду очень благодарен, вы понимаете? — Фадж по лисьи посмотрел на Люциуса.

— Я уверен, дорого́й Корнелиус, что мы будем готовы к следующим выборам. Думаю, и председатель Визенгамота тоже поддержит вашу кандидатуру.

— Да, не хочется, чтобы Дамблдор вставлял палки в колёса, — передёрнулся Фадж.

— Знаете, Корнелиус, — с некоторым сомнением произнёс Малфой. — С Дамблдором вам надо быть очень осторожным. Не удивлюсь, если он тоже рассматривает министерское кресло как запасной вариант для себя. А что, три должности он уже собрал, почему бы не взять четвёртую?

Фадж ничего не сказал, но его выразительное лицо сразу омрачилось. «Хорошо, — удовлетворённо подумал Люциус, — меньше шансов, что ты будешь заглядывать в рот старику».

Попрощавшись с Фаджем, Люциус отправился в мэнор. «Посмотрим теперь чья возьмёт, Альбус», — настроение, ранее бывшее ниже нуля, стало стремительно повышаться.