class="p1">— Как же вы тогда переходите реки? Только по мостам? — ехидно ухмыльнулся Ятаган, показывая свои ямочки, мыслью поднимая и формируя из озерной воды сферу, которую не замедлил кинуть в вампира. Тот вздрогнув и ойкнув от удивления и холода, бросился к удирающему магу, с лёгкостью догоняя его, правда уже в озере.

— Ты с кем в салки играть вздумал, а? — схватил его руки Каллидус, а потом, послав парню шикарную улыбку, с силой заставил того упасть в воду. Сколько бы Ятаган не бился, вампирские руки не давали ему всплыть, конечно, возможное отсутствие воздуха не было проблемой, но страх, что от него решили так быстро избавиться сжал горло.

Тут Каллидус выдернул горе-мага на поверхность.

— По дну реки мы переходим. — продолжал издеваться Каллид. — Нам же, в отличие от вас, не нужен кислород. Хочешь ещё поплавать?

— Только если вместе с тобой. — обеими руками ухватился за него Ятаган, увлекая за собой на дно.

— Вот гад! — успел прокричать вампир, перед тем как вода попала в рот.

Спустя полчаса довольные, но мокрые парни расположились на берегу, подставляя солнцу свои тела.

— У нас в Дарквене нет такого. — блаженно улыбаясь протянул Каллидус. — Мы не "ходим на озеро".

— И как вы развлекаетесь?

— Нууу… — расслабленно пожал он плечами. — У нас много рабов. Большинство развлекается именно с ними.

Ятаган слегка опустил взгляд вниз, ему не очень понравились собственные домыслы.

Они помолчали.

— Знаешь, я никогда не мог понять, почему нужно воевать? — достал из сумки яблоко Ятаган, бросая второе Каллидусу.

— Умоляю, только не о политике. — приторно содрогнулся он.

— Не, ну правда. Почему?

— Власть. Деньги. Жажда крови. — пожал плечами вампир, с хрустом вгрызаясь в аппетитную мякоть.

— Но ведь из-за войны проигрывают все. — исподтишка наблюдал за его реакцией Ятаган. — Мы же сейчас сидим с тобой, вместе смеёмся, разве это плохо?

— Это мы сейчас смеёмся, а что будет, когда окажемся по разные стороны враждующих лагерей? — развёл руками вампир. — Пойдём друг на друга?

— Я на тебя точно не пойду. Я скорее всего буду сидеть далеко в столице, управляя войсками.

— Ты понял, что я имел в виду. — раздражённо зашвырнул яблочный огрызок Каллидус. Не рассчитал силу, и тот улетел далеко за лес.

— Понял. Я всеми силами постараюсь, чтобы такого никогда не произошло. — понизил голос Ятаган, больше походя сейчас на обычного студента, чем на будущего правителя, ямочки его быстро потухли.

— Ну что ж, старайся. — с непонятной интонацией ответил вампир.

* * *

— Пойдёшь в баню? — выдернул Томаса из чтения книги Слюда. — Постоянно читаешь всякую шнягу, тебе учиться не надоело?

Посмотрев на друга поверх страниц, маг резко захлопнул книгу, откладывая её, обложкой вверх. "Ritualia et exercitia universalia cuilibet viventi praesto sunt."67 носила она гордое, но длинное название. Эту книгу задала читать парню Игла на утреннем занятии. Желательно, конечно, было бы прочитать хотя бы одну треть к вечернему уроку.

— Надоело, но я хочу нагнать вас. — свесил ноги с кровати Томас, на самом деле встрепенувшийся, услышав знакомое слово из родного мира: баня.

— Тогда иди. Она во дворе. Подписана. Найдёшь. — съехидиничал Слюда, приняв вид, будто сказал самую великую шутку в мире.

— А ты? — опешил Томас.

— А я побуду здесь.

— Изящный способ выгнать меня из комнаты. — понял тонкий намёк Огонь, собираясь и выходя наружу. — Ладно, баня, так баня. — проворчал он.

* * *

В общем-то баней было две: мужская и женская, да и баней эти комнаты не являлись в привычном понимании этого слова. Огромная комната с кафельным полом, очень тёплая, но не настолько, чтобы захотеть уйти. В углу примостились две кадки с водой и черпаком, а чуть далее несколько комнат-купален с краниками.

— Угу… — многозначительно хмыкнул Томас, обозревая все это огромное пространство, королем которого являлся — вокруг не было ни души. — Ну что ж..

В этой импровизированной бане юноше понравилось. Правда под конец, когда он уже намылился, вызвав обильную пену, которая прямо таки манила поиграться с ней, и сидел на мраморной скамье, смывая с себя грязь, старательно очищая ещё не затянувшиеся шрамы от порезов наставницы, в проёме купальни показалась улыбающаяся Сойка. Без одежды. Полностью обнажённая.

Томас, почувствовав чужое присутствие, руками протёр глаза, мигом избавляясь от лишней пены и воды. А потом оторопело уставился на посетительницу, взгляд его заскользил от лица до пальцев ног девушки, а потом пришло осознание.

Широко распахнув глаза, он выпустил из рук черпак с водой, потянувшись за полотенцем, обматывая им торс.

Всё это время девушка просто возвышалась над ним, азартно улыбаясь, наблюдая за всеми действия.

— Дьявол! — наконец накрылся полотенцем Томас, уставившись на неё. — В Рейнюме все девушки такие охреневшие?

— А что такого? — непринуждённо уселась она рядом с ним. — Редко у нас появляются такие маги, как Ятаган.

Томас оторопел, в его голове медленно складывалась картинка. — Вот бы и заходила к своему Ятагану. — буркнул он, не смотря на Сойку, лихорадочно соображая куда бы ему сбежать.

— Он помолвлен. — чуть обиженно произнесла та.

— Прикройся. — неприязненно скривившись, бросил парень ей второе полотенце, которое он захватил для головы, но передумал уже что-либо делать. А потом боком, придерживая своё, двинулся в раздевалку, параллельно бросая заклинание за спину.

Сойку, хотевшую было последовать за ним, ждала невидимая преграда, не выпускающая из комнаты. За время, которое она выбиралась, Томас тихо слинял.

— Жесть! — протянул он, появляясь на улице с мокрой головой, ветром тут же её высушивая. — Какого хрена?! О, черт! — сердце у него бешено колотилось от увиденного. — Да за такое у нас бы повесили.

Споткнувшись и чуть не растянувшись по земле, Томас чуть ли не бегом вернулся в комнату. Не сказать, что он был напуган, вернее будет формулировка: он был в глубоком шоке от увиденного, в таком глубоком, что даже Инсания68 был меньше.

— Что за хрень происходит? — почти праведно возопил он, показываясь в дверном проёме. — Это твоих рук дело? — кинулся он к Слюде, тот лишь ошеломленно сел на кровати, взирая на него как на умалишенного.

— Моих?

— Ты спровадил меня… Это тебя Сойка подговорила?!

— Ч-что? — удивлённо поползли брови вверх мага, правда тут же возвращаясь на место. — Я спровадил тебя, чтобы побыть в одиночестве, а-то от тебя по вопросу в пять минут прилетает. Свихнуться можно. Но теперь мне интересно, что у тебя там произошло?

Если бы мог, Томас бы покраснел, но он не имел такой привычки, что собственно не помешало Слюде, буквально клещами вытянуть из него всю информацию.

Под конец истории маг, весело хрюкнув, рассмеялся.

— А я-то думал, что уже