заходя в аудиторию и занимая последние столы. Томас, не теряя времени, протолкался среди остальных и уселся рядом с ним.

Самостоятельность самостоятельностью, но в незнакомой обстановке всегда охото, чтобы рядом был человек, который тебе хоть немного ближе остальных. Не с Ятаганом же ему садиться?

Зато с Ятаганом сел Каллидус, о чем-то беззаботно болтая. Со своего места Томасу хорошо было видно их лица, и как бы не вглядывался он, на лице мага не было видно презрения, искренне смеялся с ним и вампир. Третьим участвующим в разговоре был Янтарь, тоже по-добродушному ухмыляющийся своим, как понял Томас, друзьям.

— Что в академии делает вампир? — словно позабыв о резком ответе своего знакомого, вновь задал ему вопрос юноша.

— Залетная птица. Читал новое соглашение?.. Ну вот. Перевёлся сюда около двух-трех недель назад. — выплюнул ответ Слюда, утыкаясь к себе в тетрадь, тем самым показывая, что разговор, а также любые вопросы окончены.

* * *

— Завтра поедем на озеро. — улыбаясь во весь рот пригласил своих друзей, а он надеялся, что Янтаря с Каллидусом, можно назвать таким словом, Ятаган.

— Разве можно? — удивлённо вскинул брови вампир.

— Мне можно. Вам тоже. Завтра сдача зачётов у мелких, пар не будет. Доброе утро.

— Тогда я всеми руками и когтями за. — подмигнул ему Каллид.

— Я пас. — неожиданно отказался Янтарь. — Я лучше к отцу съезжу, вы уж извините, ребята.

— Ничего страшного. — потрепал его по шевелюре вампир. — Мы и с Яшкой вдвоём прекрасно время проведём.

— Как, как ты меня назвал? — аж задохнулся от возмущения маг, рядом тихо согнулся пополам от смеха Янтарь. — Я ж тебя закопаю.

— Ты? Меня? Не смеши. Максимум, постараешься утопить.

Выпластав руку, Ятаган отвесил вампиру, звонкую оплеуху.

Но тут зашёл магистер Трей, и новая пара началась.

* * *

После второй пары по расписанию был обед, но здесь Слюда оставил парня, сославшись на то, что ему надо кое-что подучить к следующему занятию и нагло слинял, оставив Томаса в гордом и давно желанном одиночестве. Парень же, ухватив сразу три яблока, неспешно тоже покинул залу. Молодой матрос до сих пор не привык к такому обилию вкусной еды, что на корабле было редкостью, ну а сейчас юноша же банально не хотел есть, однако захватил с собой мясо на кости для Востока.

В комнате Слюды не оказалось. Томас слегка удивлённый, но не видящий в этом проблемы распахнул окно, опираясь на подоконник, вдыхая полной грудью свежий лёгкий ветер.

Тут же увидел он бегущего по тропинке мага. Двигался Слюда явно прочь от школы к лесу.

Хмыкнув, прикинув в голове всевозможные варианты, Томас заставил поток воздуха поднять себя, спустив со второго этажа прямо на начало той самой тропы.

Юстас, ты на меня плохо влияешь. — задорно улыбнулся маг, бегом направляясь в лесную чащу за своим объектом слежки.

Вскоре Томас нагнал своего сожителя, Слюда перешёл на шаг, а потом и вовсе остановился у одного из деревьев. Парень затаился же в кустах в пяти метрах от этого места.

Ждать пришлось недолго и рядом со Слюдой возникла Игла, вечно чем-то недовольная. Из своего укрытия парень не мог услышать о чем они говорят, но сам факт их знакомства поразил его до глубины души.

Вот те раз..

* * *

— Доброго времени суток. — проворковал Каллидус, поравнявшись с Томасом на лестничном пролёте, когда наступил вечер. Маг как раз собирался навестить Ятагана.

София, не дай небо ты оказалась неправа.

— И тебе. — не обращая на него внимания, продолжил спускаться парень, но вампир загородил собой возможную дорогу.

— Так что ты скажешь на моё предложение?

— На какое? — вполне искренне изумился Томас.

— Мы можем заставить его заплатить за всё. — слегка морщась, повторил Каллид, стараясь не выдавать своих эмоций.

— Мне нет до него дела. — попытался обойти вампира Томас.

— Ну неее… — опять остановил его Каллидус. — Как же так, может подумаешь?

И Огонь подумал.

— Мне интересно, ты настолько бесстрашный или настолько тупой, что раз за разом подходишь ко мне, надеясь на другой результат? — вплотную подошёл к нему Томас. — Если в первый раз я был сонный, в другой раненый, то сейчас-то мои мозги работают. Только слепой и глухой не понял бы, зачем ты здесь, а Каллидус? Низко же пал племянник Морта…, кстати, можешь передать ему большое искреннее спасибо.

Взгляд вампира стал ледяным, а губы сложились в тонкую линию.

Он правда раскрыл меня? Я был настолько неосторожен? Что же делать?

Каллидус медленно положил свою руку парню на плечо.

— Передам, Томас, думаю, мы договоримся.

У юноши перехватило дыхание и слегка дрогнули губы, но этого было достаточно, чтобы вампир уверился в своей правоте.

— Бывай. — похлопал его по щеке он, освобождая дорогу.

— Получается один-один. — пробормотал Томас, продолжая путь.

* * *

Поднявшись на четвёртый этаж и остановившись перед нужной дверью, он неловко постучал.

— Калли, ты что-то забыл? — послышалось из-за неё, и Томас, посчитав это приглашением, проскользнул вовнутрь.

Ятаган, изумленно распахнув глаза, стоял посередине комнаты, держа в руках шахматную коробку.

Не говоря ни слова, двигаясь будто в замедленной съёмке, настороженно он вернул её на журнальный столик, сам же остался стоять, поворачиваясь лицом к Томасу.

— Что тебе здесь надо?

— Поговорить с тобой хотел. — не двигаясь с места, одними губами произнёс тот.

— Ну, говори.

Прошла долгая минута молчаливой дуэли взглядов.

— Ты знаешь, что вампир здесь по твою душу, да? Всё пытается выведать твои грязные тайны. — первое, что пришло в голову, ляпнул наконец Томас, заставляя Ятагана удивлённо заморгать.

— Как ты это понял?

Томас хмыкнул, пожав плечами, словно бы говоря, что это очевидно.

— Я предупредил. — вместо объяснения выдохнул он.

— А, ну, спасибо. — немного растерянно развёл руками Ятаган, усаживаясь в кресло.

— И ещё… — собрался Томас с мыслями, дабы сделать шаг, противоречащий его жизненной позиции.

Софи, я тебя прошу…

— Извини, что так получилось. С Волной. Я не знал, что вы пара. Если бы знал, то не стал бы поддаваться эмоциям.

Вид у Ятаган, конечно, был обзавидуешься, как метко заметил бы Каллидус больше всего сейчас маг походил на "рыбу, выброшенную на берег".

Не дожидаясь ответа или реакции, Томас решительно открыл дверь, разворачиваясь спиной к хозяину комнаты.

— Стой. — оклинул его Ятаган, заставляя замереть в проеме.

— Я тоже хочу предупредить тебя. Не доверяй Железной Леди. Не доверяй Игле.

— Почему это? — резко развернулся к нему Томас.

— Железная Леди прозвана так отнюдь не из маголюбия. Ты хоть знаешь, кем ты будешь? — осклабился Ятаган, удобно располагаясь в своём любимом кресле.

Томас отрицательно мотнул головой, глаза