Два дня Ги-Мла раздумывала, стоит ли рассказывать жениху о случае в ванной, но на обратном пути женская болтливость взяла верх.

– Бикир, у меня позавчера болел живот, как-то странно.

Он подскочил в седле и уставился на нее. Ясно, случилось нечто действительно странное.

– Что?! – выпалил Бикир, глядя на нее во все глаза, – болел живот? А как болел?

– Ну, такая резкая боль, я упала. Если бы не Мурец, разбила бы голову о ванну.

Бикир потер пальцами лоб.

– Это более чем странно, девочка моя, а знаешь, почему? – начал он, – потому что со мной было примерно то же, только я валялся без сознания несколько минут.

– Бикир, что это значит? – испугалась Ги-Мла.

– Дорого бы я дал, чтобы узнать, – пожал он плечами, – но это явно не случайность. Ги-Мла, а ты… видела что-нибудь?

Она испуганно посмотрела на него, и он понял, что не зря спросил. Но у нее язык не поворачивался рассказать, она только кивнула и опустила голову.

– Меня? – мягко спросил Бикир.

Ги-Мла снова кивнула.

– А ты тоже видел? Меня?

– Да, девочка моя, но лучше не будем обсуждать. В любом случае, это не может быть правдой. Сама подумай, если с одним из нас что-то случится, как он увидит, что случится со вторым?

Ги-Мла удивленно улыбнулась.

– Возможно, это была просто глупая шутка духов, – обнадежил ее Бикир.

– Надеюсь, они больше не станут так шутить.

Бикир кивнул. Вроде она поверила и успокоилась, но у него на душе было далеко не безоблачно. Нужно любыми путями выяснить, что происходит.

***

Бакар недовольно поежился на холодном ветру. Конец зимы – не самое приятное время года.

– Ну и зачем мы сюда притащились?

Вечерело. Они стояли возле конюшни, куда Бикир привел брата после возвращения от Кигилов.

– Жди здесь, – сказал Бикир, направляясь внутрь.

– Отличная идея – оставить брата мерзнуть, а самому пойти в тепленькое место, – проворчал Бакар, натягивая воротник куртки на уши.

Бикир выехал из конюшни буквально через минуту. На Малыше не было ни седла, ни уздечки.

– Ты бы хоть недоуздок надел на своего монстра! Я все-таки смертный! – Бакар невольно попятился, когда Малыш остановился прямо перед ним.

– Смотри внимательно, – сказал Бикир.

Малыш направился в загон, Бакар пошел следом. Пырларл менял аллюры, делал пируэты, вставал на дыбы, прыгал через препятствия, а Бикир молча сидел у него на спине, держась за гриву. После многочисленных упражнений Бикир подъехал к брату, раскрывшему рот от удивления.

– Как ты это делаешь? Что за прикол? – спросил Бакар, продолжая таращиться на Малыша.

– Отдаю команды мысленно.

– Врешь, – не поверил Преемник.

– У тебя есть другое объяснение?

– Нет, вообще-то… И давно ты так можешь?

Бакар обошел вокруг Малыша, проверяя, не скрывает ли чего Бикир. Очень не хотелось оказаться жертвой розыгрыша.

– Сегодня днем заметил, когда ехал к Ги-Мле.

Бакар задумался.

– Эта девчонка что-то сделала с тобой.

Бикиру и самому приходила такая мысль, а теперь Бакар ее подтвердил. Но если Ги-Мла испытала то же самое, значит, они оба что-то сделали друг с другом.

– Думаешь?

Преемник посмотрел на него как на слабоумного и развел руками.

– А с чего вдруг ты вырубаешься в тоннеле, а потом управляешь пырларлом силой мысли?

– Я не понимаю, как.

– Как, как, вот так! – Бакар сделал непристойное телодвижение.

– Это я понимаю, я не пойму, как… Проклятье! Как это сказать? В смысле, что могло произойти между нами, отчего я… изменился?

Обдумывая слова брата, Бакар посмотрел на стоящего рядом Малыша.

– Ну-ка, подумай, пусть он побегает по кругу.

Бикир ничего не ответил, но Малыш сорвался с места и стал наматывать круги по загону.

– Обалдеть! – восхитился Бакар, – магия какая-то.

– Может, правда магия? – спросил Бикир, – как бы это узнать?

– Много в последнее время стало разговоров про магию, неспроста это – сказал Преемник, – но магии нет много тысяч лет, и книг-то никаких не осталось. Может, у Пахтыхов что-то есть?

Ответом ему была скептическая мина близнеца.

– Да у них не магия, а надувательство. Полетает Ксай раз в полгода, и все волшебство, – сказал Бикир, мысленно приказывая Малышу остановиться.

– А если спросить Шэда, вдруг ему что-то попадалось? – предложил Бакар.

– Предлагаешь рассказать ему, что мы с Ги-Млой… Нет уж, давай до свадьбы подождем. Этот Шикиэрт слишком правильный.

Преемник пожал плечами.

– Как хочешь. Тогда управляй своим пырларлом и радуйся. Давай, скажи ему, чтоб он шел в стойло, я никак не поверю, что ты меня не разыгрываешь.

Малыш развернулся и направился в сторону конюшни. Близнецы не торопясь пошли за ним. В конюшне они еще поэкспериментировали. Выяснилось, что на Кипиша и остальных пырларлов Бикир влиять не может. Но понятнее от этого ничего не стало.

Прошла неделя, Бикир привык к своей новой способности и даже удивлялся, как он раньше управлял Малышом. Но в один из дней приступ повторился. Бикир был в спальне, собирался на свидание, когда вновь почувствовал сильнейшую резь в животе. Он с трудом сделал пару шагов до кровати и упал на нее, корчась и рыча от боли. В этот раз он не потерял сознание, но как будто сам Подземный наступил ему на живот раскаленным копытом, лишив возможности дышать и двигаться, и Бикир несколько мучительных минут ловил ртом воздух и пытался кого-нибудь позвать. И опять все закончилось внезапно. Не веря, что боль прошла, Бикир еще немного полежал, пытаясь отдышаться и ощупывая себя. Когда он рассказал Бакару, тот сразу вызвал целителя, не слушая возражений. Целитель развел руками – по всем признакам господин Бикир совершенно здоров. При встрече с Ги-Млой сын Митверхала первым делом спросил, не было ли с ней чего-то подобного.

– Вчера немного болел живот, – смущаясь, ответила девушка, – потому, что у меня… начались…

Бикир рассмеялся и обнял ее.

– Значит, у нас пока не будет маленького Ар-Раарчика.

Судя по всему, то, что с ними случилось, затронуло его в большей степени. Бикир был рад этому: лучше пусть будет больно ему, он привык. Но все же он стал опасаться, что приступ свалит его в неподходящий момент. И никто не мог объяснить, что с ним. В голове все чаще звучало слово «магия». Эх, нехорошо, совсем нехорошо со стороны предков было не оставить четких указаний.