Ночь я провела одна. Первую ее половину снилась какая-то муть: я застряла в липкой паутине, и сколько ни дергалась, вырваться не получалось. И позвать на помощь голоса не хватало. А вокруг было темно и страшно. Потом… Снежинки внутри моего шара засветились, и кошмар распался клочьями. Улетел. Я перевернулась на другой бок и уснула крепко и без сновидений.

Заметила, что Эрихард не ложился в постель, только утром.

Но никакие предчувствия душу не терзали, мне было хорошо и спокойно.

Надеюсь, он просто заработался.

И как примерная жена, поворчу по этому поводу немножко…

Составив план на ближайшее будущее, я отправилась приводить себя в порядок. Но желаемо быстро покинуть комнату не удалось: сначала макияж с первого раза не получился, потом уррг пришел гладиться и получать законную порцию ласки, а потом я наткнулась на Ингверду.

– Мама просила передать тебе благодарность за приглашение на свадьбу и возможность побыть в Редстауне некоторое время.

Разумеется, ее позвали, и мне даже не пришлось упрашивать тогда еще жениха. Тьера Ильмара привезла подарок и нескольких дочерей дальних родственников – по слухам, одной из них даже нашла мужа, – познакомилась с моими родителями и улетела обратно. И все как-то тихо, почти незаметно. Мне показалось, что она не несчастна. Но все равно изнутри грыз неугомонный червячок: никогда не смогу привыкнуть к таким вот прохладным отношениям внутри семьи!

У нас с Эрихардом все будет по-другому!

Пф. Вначале, подозреваю, все так думают.

– Я ни при чем, это все Эрихард, – сказала вежливо, выныривая из своих мыслей.

– Должна заметить, ты на него все лучше влияешь… – Почему-то показалось, что Ингверда недовольна, чем-то мелким, на бытовом уровне.

Ох уж эта моя восприимчивость!

Никакого с ней покоя.

– Он лучше, чем вы все о нем думаете. – Защищать его получалось как-то само собой, и я совершенно не могла этому сопротивляться.

– А что насчет тебя? – сузила глаза Ина… и ощущения подсказали, что сейчас будет то, к чему она аккуратно подводила разговор.

– Все чудесно. Правда.

– Но ты замужем уже полтора месяца. Притом замужем за кронсом, – назидательно напомнила Ина, как будто эта информация могла каким-то образом вылететь у меня из головы. – Ему нужен наследник. Особенно если он собирается со временем отменить испытания Снежного Круга.

Лицо и все тело обдало жаром.

Собирается, это изначально планировалось, он делился со мной.

Но лично я не желала своему ребенку жизни под гнетом титула кронса.

– Знаешь… – Я аккуратно обогнула непрошеную советчицу. – Мне пора.

– Не обижайся, я же забочусь о вас!

Заботой можно задушить.

Но Ина, видимо, не в курсе.

Найдя в приложении дворцового распорядителя, я дошла до него и выяснила, что кронс, то есть Эрихард с Дишей и тренировочным роботом еще ночью улетел в больницу. До этого они не ругались, спокойно разговаривали в кабинете. А под утро к нам отправились наш техник и Хайшай Догрин, который, как выяснилось, тоже жил во дворце. Пора было привыкнуть, что здесь обитают десятки, если не сотни совершенно разных и зачем-то нужных людей, и перестать удивляться. Но Догрину я была рада.

Звонок остался без ответа. Писать сообщения я не видела смысла, изведусь же, пока Эрихард хотя бы его прочитает! Поэтому уведомила охрану и пошла к своему слоттерсу.

– Ур-р! – догнал меня уррг, взбив тучу снежных брызг.

Я рассмеялась и опустила ладонь на лобастую голову.

– Прости, дорогой, но ты остаешься дома.

– Мр-ры? – переспросил зверь обиженно, и его морда будто погрустнела.

– Представляешь, как перепугаются врачи и пациенты, если я прилечу с тобой? – Я объясняла и гладила. – Мы же не хотим никому навредить?

Слов потребовалось чуть больше, и смирившийся с положением дел уррг нашел себе новое развлечение – бегать по сугробам с другой стороны дворца.

Да, теперь в больнице были пациенты. И они получали реальную помощь. Эрихарду пришлось поменять какие-то там правила, отстранить от дел несколько чиновников, из которых от старости уже песок традиций сыпался, и нанять специалистов из смежных измерений. Результат того определенно стоил.

– Вы с ним прямо как с разумным, тьера Ллана, – заметил один из подошедших охранников.

Я улыбнулась от поднявшейся внутри непонятной гордости за найденное когда-то в снегу мохнатое создание.

– Такой он и есть.

Долетели быстро. Все потому, что нас попытались снимать, а водитель устроил гонки с камерами – в итоге мы и от пристального внимания ушли, и до места добрались скорее, чем я рассчитывала. Сплошные плюсы.

Когда выбирались из слоттерса, на парковку как раз поднялись Эрихард, Диша и остальные.

Чуть не разминулись!

Я быстрым шагом направилась к ним… но на середине пути застыла, чуть не подвернув ногу.

Игра «вспомни, где ты его уже видела» явно набирала в моем мозгу популярность. Сначала женщина в первый раз подменила мое полоскание, а во второй вообще попыталась убить, теперь – тренировочный робот. Или кто он там? О да, я видела его раньше!

– Он был в числе других роботов, когда они напали на нас. Тогда он сбежал, – громко сообщила Эрихарду, не обращая внимания на остальных. – И потом он танцевал с Дишей на приеме, когда тебя объявили победителем Снежного Круга.

Значит, у них не только дополнительные развлечения в спортзале, а Диша не просто использует робота как эротическую игрушку. У меня сейчас голова взорвется!

– Позвольте уточнить, – первым среагировал на мое выступление как раз таки робот. – Тогда я не нанес ни одного удара. Розис Го-Ринг, к вашим услугам, кронс-тьера.

Он разумен.

И говорит. В смысле, обладает связной речью.

Нет слов.

– Идем. – Эрихард обнял меня за плечи и увлек к своему слоттерсу. – Сейчас все расскажу.

Надеюсь, моя психика это выдержит.

Кронсам вместе с титулом дается умение отдавать распоряжения силой взгляда. Иначе как объяснить, что мы с Эрихардом остались одни и при этом он не сказал окружающим ни слова? Диша с человекоподобным роботом улетели на моем слоттерсе, а Догрин и техник куда-то испарились. Ладно. В конце концов, нам действительно не помешает все обсудить.

Но вместо слов муж притянул меня к себе и поцеловал, безжалостно сминая платье. Я гневно трепыхнулась, высвобождаясь из захватнических рук. Серьезно? После бессонной ночи у него еще хватает энергии ко мне приставать в полете?

– У меня есть кофе в термосе. Хочешь?