И уже на подходе поняла, скорее почувствовала что-то странное.

Страсть.

Всплеск эмоций.

Протяжный стон.

– Вот блин, – прошептала зачем-то вслух, хоть это и недостойно кронс-тьеры.

Я уже успела посчитать теорию с любовником несостоятельной и решить, что Диша скрывала нелегальный бизнес. На это и ее передвижения указывали комната и зал дома, и посещения злачного района вне дворца. Все.

Зря я забыла, что однажды вот так вот уже подслушивала.

Оказалось, меня легко сбить с толку.

– Ум-м-м… Ох!

Сегодня будет по-другому.

Я уверенно направилась к двери.

Неприятный момент, но…

Если бы…

Есть! Не знаю, как я поняла это, себя-то я нормально видела и чувствовала. Но откуда-то точно знала, что скрыта от всех других. Надежно скрыта. Хоть и понятия не имею, сколько у меня времени.

Приоткрыла дверь.

А в общей реальности она не открылась.

Вот блин!

В топку их ледяные приличия!

Потому что они не работают.

Обнаженная Диша сидела на тренировочном роботе, и не надо было родиться эмпатом, чтобы понять, чем именно они занимались.

Ноги сами привели меня к нужному кабинету. Сила эмоциональной связи иногда пугала: стоило чему-то задеть меня, появлялась почти болезненная потребность поделиться этим с Эрихардом. Вот и сейчас я толкнула дверь, совершенно не задумываясь о том, что могу помешать.

Обозрела удивленного старшего министра.

Вспомнила, что мой муж – кронс с горой обязанностей и ледяной глыбой ответственности на плечах.

И пролепетала:

– Прошу прощения, я…

– Мы закончили, – спокойно сообщил Эрихард собеседнику и встал.

Изменению планов тот не обрадовался.

– Но…

– Вы собрались мне возражать. Я бы слушал ваш бред с непроницаемым лицом. А потом все равно оставил бы указания в силе, – нетерпеливо выставил вперед ладонь кронс. – Давайте в этот раз пропустим лишние этапы и сэкономим время.

Недовольный министр поднялся, скривился от боли в спине и с медлительностью, свойственной пожилому и не слишком здоровому человеку, направился к выходу.

Я посторонилась.

И получила вынужденный кивок.

– Прости, – прошептала подошедшему мужу. – Не хотела мешать.

– Нам нужен министр помоложе. – Он притянул меня к себе и так замер, будто подзаряжался от батарейки. Ну и ассоциации у меня! – Брось, Ллана, мы достаточно вместе, чтобы я тебя хоть немного изучил. Ты еще никогда не врывалась ко мне ради какой-нибудь ерунды.

Снова побуду заезженной пластинкой и повторюсь: мне достался самый умный и понимающий мужчина.

– Что случилось? – Эрихард отстранился и заглянул мне в глаза.

– Я должна кое-что тебе рассказать. – Выпуталась из его рук и нервно прошлась по кабинету. Не помогло. Внутри я чувствовала себя как взбесившийся уррг в клетке. – И это правда срочно. И важно. И… это про семью.

Эрихард присел на угол стола, затолкал усталость подальше и теперь смотрел сосредоточенно.

Знаю, сообщать новости у меня получается так себе.

– Давно надо было сказать, но все было так хорошо, и я не хотела портить. – Набрать воздуха. Сейчас решусь. – Только спокойно, ладно? Обещай, что постараешься быть снисходительным.

– Говори уже. – Он начал терять терпение.

Ладно.

Все равно от этого не уйти, сколько не оттягивай момент.

– Помнишь те перчатки? Ну, мой свадебный подарок. Я купила их у Диши. У нее ночной клуб в одном из неблагополучных районов. Еще аукционы и много редких вещей. И это все не очень законно… Почему ты улыбаешься?!

Не жестко или с предвкушением, как открутит провинившейся голову.

Искренне. И с малой толикой гордости.

– Самая безнадежная из моих сестер оказалась все же на что-то годной. – Заявление вышло полностью в тенерском духе. – Не вижу причин для недовольства.

– То есть ты позволишь ей заниматься этим и дальше? – недоверчиво переспросила я.

– Деятельность придется уместить в рамки закона, – кивнул брат, внезапно ставший почти хорошим. – Я поручу кому-нибудь проверить, что там и как. И, возможно, конфискую несколько магических штук в качестве штрафа. Воспитательную беседу проведу. Но если честно, я рад, что она занята делом.

Первая часть разговора вышла проще, чем я ожидала. Настраивалась на бурю, но не подул даже холодный ветерок. Похоже, шаг с коронами полностью себя оправдал.

Внутреннее ликование подавила.

Еще не время.

– Это не все. – Я подошла к нему и облизала пересохшие от волнения губы. Поймала на них жаркий взгляд. Блин. – В тренировочном зале… ну, где бледно-желтые, но все равно холодные стены… есть видеонаблюдение?

– Нет.

– А скрытое? О котором известно тебе и нескольким наиболее доверенным людям из службы безопасности?

Эрихард удивленно изогнул бровь.

Я тыкала пальцем в небо, но все еще надеялась на успех.

Через пятнадцать минут выяснилось, что Нэйл все же перестраховался и установил дополнительное наблюдение почти по всему дворцу. Кажется, кого-то ждет серьезный разговор! Но сейчас я попросила его удалиться, и впервые за все время Нэйл сделал что-то, не пререкаясь и не испепеляя меня взглядом. Надеюсь, он просто устал за день, а не его подменили на кого-то более приятного.

Выбрав нужный зал и названную мной отметку времени, Эрихард запустил видео.

Наверное, стоило рассказать ему словами, но у меня все еще есть пределы взаимодействия с людьми. И рассказ мужу о весьма странных любовных приключениях его сестры точно находится за их границами. Где-то очень далеко от этих границ.

Ну? Он будет ругаться и крушить все вокруг?

– Что-то мне подсказывает, с братьями было бы проще, – заметил он, остановив видео.

Мрачно, но спокойно.

Мне определенно нравится это его равновесие.

– Прости. – Я обхватила его шею руками и поцеловала куда-то справа от подбородка. – Но надо же было тебе сказать.

– Перестань извиняться за каждое слово. – Муж меня успокаивающе обнял в ответ. – И иди спать. Уже поздно.

– А Диша?!

– Воспитательных бесед будет две, – невесело пошутил мой кронс. – Обещаю никого не бить и не ссылать в Пустоши.

Может, и хорошо, что он не испытывает к сестрам горячей любви. Иногда холодность чувств помогает сохранить спокойствие.