– За кокаин Кинг-Конг меня живьем порежет на части! Лучше в тюрьму, чем ему в руки!

– Ищи удобное место для посадки! Придумай что-нибудь! – приказал Василий пилоту и повернулся к Неле. – После высадки заберем рюкзаки с истуканами и уберемся подальше от самолета. – И уверенно добавил: – Нам повезет!

В голове у Нели пронеслось воспоминание об индейском проклятии. «Глупости! – сказала она себе. – Проклятья действуют только на наивных, доверчивых людей!»

Пилот вернулся на место и развернул самолет в сторону Гаити. Вскоре они летели вдоль береговой линии. Пилот высматривал место для посадки, однако берег был скалистый, с густой растительностью, и нигде не было ровной площадки. Василий поднялся, шатаясь, добрался до пилота и поговорил с ним. Когда Вася возвращался, его остановили их спутники, по-прежнему державшие в руках оружие.

– Что случилось, Василий Аркадьевич? Почему самолет повернул?

– Непредвиденная ситуация. Нам надо дозаправиться, – солгал Василий и опустился на мешки рядом с Нелей. – Положение серьезное, бак почти пуст. Пилот будет вынужден сесть на воду в береговой линии. Приготовься: будет сильный удар, а тут не к чему пристегнуться. Главное, чтобы хватило горючего на то, чтобы сесть ближе к берегу.

Самолет все больше и больше снижался. Казалось, что скорость не падает, а только возрастает, даже когда один мотор заглох. Самолет немного накренился, видимо, летчик не смог его выровнять.

«Неужели конец? Теперь, когда рядом миллионы и счастливая жизнь!» – мелькнула у Нели паническая мысль. Самолет снижался все больше. Казалось, что он летит над самой поверхностью моря. И ей вспомнился недавний сон, в котором она падает вниз и никак не может достигнуть дна. По всем приметам это было дурным предзнаменованием, но она надеялась на благополучный исход. И, похоже, сон оказался пророческим!

Неля, нажав на ручку, резко открыла дверцу самолета. Мелькающая внизу голубизна казалась враждебной и опасной. Ветер с неистовой силой ворвался в салон, и самолет накренился еще больше. Неля резко выпрыгнула из самолета. Она услышала крик Василия, но не разобрала слов. Ее завертело, закружило в воздушном потоке, и сила гравитации с ускорением потянула ее вниз. Высота, казавшаяся небольшой, была не меньше двадцати метров, и падение было длительным. Неля удивлялась тому, что никак не достигнет воды.

Наконец сильный удар и фонтан брызг! Больно ударившись, Неля вошла в воду, стремительно погружаясь все глубже и глубже. Она на мгновение потеряла сознание. Очнувшись, Неля стала работать руками, чтобы избежать дальнейшего погружения. Ее погружение замедлилось. Делая ровные, сильные гребки, Неля начала подниматься на поверхность. Воздуха катастрофически не хватало. Казалось, ее легкие вот-вот разорвутся от его нехватки. Неля сдерживалась изо всех сил, чтобы не вдохнуть воду, ведь это была бы смерть! Вода вокруг нее стала светлее, и Неля с шумом, как торпеда, показалась на поверхности, жадно глотая воздух.

Неля без сил откинулась на спину, пытаясь отдышаться и лишь слегка двигая руками, чтобы держаться на плаву. Волны были ласковые, небольшие и лишь слегка колыхали ее.

Когда дыхание восстановилось, Неля несколько раз попробовала выпрыгнуть из воды, чтобы оказаться выше волн и увидеть, что с самолетом. Но ей это не удалось; она лишь заметила, что до берега метров триста-четыреста. Для нее, опытной пловчихи, на тренировках в бассейне легко, в спокойном темпе проплывавшей кролем три километра, это расстояние было совсем небольшим. Но Неля знала о коварных подводных течениях, с которыми невозможно бороться, поэтому не теряла бдительности.

Она доплыла до берега, чувствуя себя крайне измученной и усталой. Море по-прежнему было спокойным, и ей было нетрудно выбраться на скалистый берег. Оказавшись на суше, Неля первым делом посмотрела в ту сторону, где упал самолет, но увидела только морскую гладь. Судя по всему, пилоту не удалось плавно посадить его и он на скорости ушел под воду вместе с золотыми божествами и пассажирами. Никаких следов недавней авиакатастрофы не осталось.

От бессилия Неля заплакала. Затем собралась с духом и подбодрила себя: «Я жива, и это прекрасно! Ничего не потеряно. Я вернусь сюда, в пещеру, и никакие проклятия меня не испугают!»

Неля поднялась и побрела под пальмы. То, что у нее не было документов и денег, ее не тревожило: она знала, что ее депортируют домой. А вот на остров Гаити вернуться будет непросто. Впереди ее ожидала новая, непростая жизнь. О Василии Неля не вспоминала.

– Эй, на судне! Принимай пассажиров! – послышался веселый знакомый голос, и Леша обернулся.

На причале стоял Вадик с улыбающейся Юлей. В одной руке у него была бутылка водки «Узо», а в другой он держал чемодан на колесиках.

– Заходи! Сейчас туш сыграю! – обрадовался Леша.

Он взял со стола губную гармошку и в самом деле изобразил нечто похожее на мелодию. Первой по мостику на борт яхты взошла Юля, за ней, балансируя чемоданом и бутылкой, Вадик. Друзья обнялись.

– Месье, надеюсь, вы предоставите нам лучшую каюту? – Вадик подмигнул Алексею.

– Лучше не бывает, месье Вальбер! – поддержал заданный тон Леша. – На корме, чтобы меньше болтало, со всеми удобствами.

По лицу Вадика пробежала тень.

– Это профессор Жозеф Сисенгари называл меня Вальбером. Царство ему небесное! Мне до сих пор не дает покоя то, что мы бросили его тело, не позаботились о нем. А вдруг оно до сих пор там?

– Успокойся. Все в порядке, если можно так сказать. Размещайтесь, потом поговорим!

И Леша повел друзей вниз.

– А где Света? – спохватилась Юля. – Ты же сказал, что она тоже здесь будет.

– Будет, обязательно будет! – подтвердил Леша. – Света на работе в баре, сдает смену и будет путешествовать с нами всю неделю. Кроме того, вечером она должна привезти из аэропорта пассажиров, забронировавших две каюты. Прошу простить, что вас не встретил, – Светлана оставила меня без автомобиля.

– Да ладно, дружище, не извиняйся! Мы тут почти как дома! – Вадик хлопнул Лешу по плечу.

– Размещайтесь, не буду вам мешать. Я закажу нам кофе фраппе.

– С «Узо» будет то что надо! – рассмеялся Вадик.

Через полчаса они уже сидели под зонтиком на летней площадке кафе, расположенного на причале. Мужчины пили из запотевших высоких бокалов кофейный напиток со льдом, чередуя его с водкой. Юля удовлетворилась кофе.

– Кто будет нашими соседями во время морского путешествия? – спросил Вадик у Леши.

– Мне известны только имена и фамилии, а кто это, увидим позже.

– Ты обещал рассказать о профессоре… – напомнил Вадик.

– Начну издалека. Этой весной я встретил в Киеве знаешь кого?

– Обожаю, когда ты говоришь загадками. Наверное, папу римского?