— Огромное тебе спасибо, — Герман рассыпался в благодарностях, пообещав зайти на кафедру. Благодаря рассказу Полины пазл, который он никак не мог собрать, сложился, вернее, почти сложился, не хватало нескольких деталей. Но их должен был предоставить Машковский.

Смахнув пот со лба, доктор принялся лихорадочно размышлять. Итак, преступник — Владислав Машковский (в этом не оставалось сомнений), его бывший однокурсник и бывший муж Гали. И, наверное, ко всему бывший порядочный человек, если, конечно, когда-нибудь таковым являлся. После развода Лопатина снова взяла девичью фамилию, не желая иметь с предателем ничего общего. Галя говорила, что Владислав пытается помириться с ней. Разумеется, все это не от большой любви, а от желания завладеть перстнем. Возможно, он и крутился возле Лопатиной именно по этой причине.

Правда, возникал вопрос: почему коллега не заполучил перстень раньше? Когда он являлся законным мужем, в его распоряжении были тысячи удобных ситуаций. Этому находилось всего одно объяснение. Не знал? Да, скорее всего, так. Ее мама и бабушка никогда не носили кольцо, и Елена Васильевна призналась дочери в его существовании только на смертном одре. Оставшись одна, Галина рассказала обо всем Владиславу, и он решил заполучить сокровище. Убить жену и взять «Кровь падишаха» или просто украсть у нее из дома он не решался. Галя могла упомянуть о нем подругам, коллегам — и его тут же включили бы в список первых подозреваемых. Нужно было действовать умно и просчитывать каждый шаг. Это ему почти удалось. Да, почти удалось. Галя была с ним откровенна, наверняка рассказывала обо всем, что происходило в фирме. Даже о том, какие пожелания она послала шефу и его любовнице. После этого у Машковского родился дьявольский план. Нужно было убедить Галю, что перстень приносит несчастья, доказать это с помощью парочки убийств, и тогда девушка принесет ему драгоценность на блюдечке с голубой каемочкой.

Герман вдруг встрепенулся. Срочно, срочно сообщить о нем Гале! Еще раз позвонить! Теперь, когда перстень у нее и она пока не собирается ничего предпринимать, бывший муж попытается снова с ней связаться. Кто знает, может быть, он уже продумал ее убийство, тоже в его понимании идеальное. Доктор достал телефон и снова набрал номер женщины, ставшей ему небезразличной. Длинные гудки били по барабанным перепонкам, как траурный марш. Сорвавшись с места, он помчался к машине. «Форд» рванул со стоянки и понесся со скоростью звука, скрипя тормозами на поворотах. Боростовский не обращал внимания на светофоры, следя только за тем, чтобы не сбить прохожих. Когда машина влетела во двор и остановилась в двух шагах от пожилой соседки, та поглядела на врача с укоризной:

— Совести нет у современных водителей.

Однако он ее не слышал. Забыв закрыть автомобиль, Герман бросился в подъезд и в мгновение ока оказался перед квартирой, навалившись на звонок. Но открывать ему никто не спешил. Ральф жалобно скулил за дверью. Дрожащими руками Боростовский достал ключ и повернул его в замочной скважине. Верный пес сразу бросился к нему, встал на задние лапы, а передние положил на грудь хозяину, словно собираясь его утешить.

— Галя! — позвал Герман, надеясь на чудо. Может быть, она просто спит и ничего не слышит? Не снимая обуви, он прошел в ее комнату. Тишина. Заправленная кровать. Салфетка на тумбочке с каким-то рисунком, которую он машинально положил в карман. Девушки нигде не было.

— Галя! — заорал доктор, не узнавая собственного голоса. — Галя!

Галя отметила про себя, что обычно болтливый Слава молчал всю дорогу, и оценила это. Она не представляла, о чем будет говорить с бывшим мужем. Что, если он сразу затеет разговор о ее возвращении? Тогда она скажет ему правду — никакого возвращения не состоится, может быть, она пересидит у него несколько дней, но все останется по-прежнему — и поездка потеряет всю свою прелесть. Однако Машковский молчал и разомкнул губы только после того, как они въехали в поселок.

— Ты помнишь, где был этот дом?

Несмотря на прошедшие годы, ее память хорошо запечатлела путь до волшебного местечка. По проселочной дороге, мимо заброшенной воинской части и нескольких недостроев.

— У тебя отличная память, — улыбнулся Слава. — Впрочем, чему удивляться. Ты знаешь два языка в отличие от меня.

— А ты — всю фармакологию, — похвалила его Галина. — Я не представляю, как можно вызубрить названия всех лекарств и их составляющих, да еще на латыни.

Он пожал плечами:

— Как-то само собой запомнилось.

Они миновали заброшенную часть, и худые голодные собаки, как и несколько лет назад, погнались за машиной. Запасливая Галя, прихватившая бутерброды, бросила им колбасу и хлеб.

— Зря ты это сделала, — процедил Слава. — Они все равно умрут. Сколько людей проезжает по этой дороге? Может быть, кроме нас, сегодня никто не посетит это место, — его голос звучал как-то зловеще. Она нервно дернулась:

— Ты же врач. Разве ты не должен жалеть всех?

— Нет, не должен, — отозвался он спокойно.

— Я не понимаю… — начала она.

— А тебе и не понять, — он свернул на тропинку, ведущую к морю. — Кстати, вон и наш дом. Похоже, ничего не изменилось.

Машковский припарковал автомобиль возле полуразрушенного фонтанчика. Галя вышла из машины, с удовольствием вдыхая запах моря. Голоса тысячи цикад обрушились на нее, оглушая и вместе с тем принося успокоение. Дом продолжал разрушаться. Стулья, брошенные возле него, совсем обветшали, краска на двери первого этажа облупилась.

— Почему его никто не выкупит? — поинтересовалась девушка, дотрагиваясь до позеленевшей оконной рамы. — Это же райское местечко!

— Оно за сотни километров от цивилизации, — заметил Слава и сел на скрипнувшую скамейку, сразу покосившуюся черной стороной на правый бок. — Получается парадокс: кто-то приедет сюда за одиночеством, которое порой совершенно необходимо, чтобы выжить, а найдет смерть от рук случайных бродяг или от сердечного приступа, — он повернулся к ней: — Кстати, как у тебя с сердечком? Помнишь, однажды тебя здорово прихватило, даже пришлось везти в больницу.

— Сейчас я ни на что не жалуюсь, — ответила Галя, размышляя над его словами об одиночестве.

— Давно ли ты делала электрокардиограмму? — продолжал он.

— Ты сам знаешь, каждый год профосмотр, — сказала девушка и осеклась: — А почему ты интересуешься? — Она вдруг побледнела. Ей вспомнилась фраза Германа: «Он гнался за тобой в маскарадном костюме дьявола. Черт возьми, у него ведь могло получиться! Темным вечером, на пустынной улице, с расшатанными нервами ты могла не выдержать… И здоровые получают разрыв сердца». Тогда ей показалось это странным. С чего вдруг преступник решил, что у нее настолько слабое сердце? Она совсем забыла, что когда-то у нее действительно случился небольшой приступ. И только один человек знал об этом. И он сидел сейчас перед ней, ехидно улыбаясь.

— Это ты, — прошептала Галя, пятясь назад и выставив вперед руки с растопыренными пальцами. — Это все ты… Какая же я дура… Как я могла подозревать…