Ну нет, это я заманил тебя в ловушку… – опомнился тот. – Ты даже не представляешь, что тебя ждёт. Неужели ты думаешь, что у меня нет запасного плана?

– Рассчитываешь на свой отряд восставших мертвецов, вооружённых магией и невероятным запасом растворителей сущности, который не смогу нейтрализовать даже я?– Мастер Ольд вздрогнул, не сумев скрыть потрясения. – Зря. Не стоит ждать возвращения ректора. Думаю, он просто сбежал, так как побоялся признаться тебе, что я добрался до секретной комнаты с отрядом и запасом зелий быстрее. И не только до неё.

Лиан поднял руку, подавая сигнал, и от каменистых стен отделились семь тёмных силуэтов в плащах. Инквизиторы! Видимо, до сего момента они прятались под маскировочными чарами. Мне вспомнилась серая дымка, которую часто использовал Лиан. Видимо, подобным навыком владели все инквизиторы. Даже интересно узнать, какие ещё способности у них есть… Помнится, Лиан упоминал, что одного инквизитора более чем достаточно, чтобы уладить даже крупный вооружённый конфликт в отдельно взятом мире.

Вообще, зрелище было фантастическое и пугающее – семь жутких существ в плащах приближались полукругом и двигались так плавно, что, казалось, плыли над полом.

На мгновение лицо Мастера Ольда исказилось, но он тут же взял себя в руки.

– Вы вовремя! – властно провозгласил он. – Схватить мятежника! Инквизиторы не нарушают правила. А значит, вы обязаны беспрекословно подчиняться вашему главному наставнику!

Инквизиторы дружно повернули к нему капюшоны, а потом шагнули к Лиану и… синхронно опустились перед ним на одно колено. По крайней мере, я так предположила, поскольку коленей видно не было.

Так странно было видеть, как все эти жуткие существа склонились перед мальчишкой! Ведь сам-то Лиан прямо сейчас был не в облике инквизитора.

Однако это зрелище показалось мне смутно знакомым. У меня совсем недавно было подобное видение, только тогда я смотрела как будто через глаза Лиана… Вероятно, тогда мне удалось увидеть через нашу с ним связь сам момент прибытия инквизиторов, когда они слетались на крышу школы, как огромные жуткие вороны.

– Что вы творите? Вы нарушаете закон! Вы же должны служить ему и защищать его ценой своей жалкой жизни!

– Встаньте, – мягко велел им Лиан и повернулся к наставнику. – Ты далеко не всё знаешь об инквизиторах, хоть и уверен в обратном. Ты всегда учил их покорять внутреннее потустороннее существо, сражаться с ним и забирать его силы. В итоге мои братья были измотаны борьбой. А потом пришёл я и научил их тому, что необязательно враждовать с внутренним существом. Если наладить с ним контакт, то оно будет не ослаблять, а усиливать своего носителя. Ведь существа внутри нас уникальны. Ты, например, знал, что они могут объединяться сознаниями друг с другом? И этим даром они поделились с нами. Теперь при желании мы с братьями можем общаться без слов и открывать друг другу наше сознание. Поэтому мои братья безоговорочно верят мне и добровольно признают меня лидером.

– Лживые твари, – хрипло выплюнул наставник. – Вы даже не знаете, с чем столкнулись. За мной стоит правительство! Раз вы отказываетесь подчиняться власти, от вас просто избавятся.

– Позволь, я расскажу тебе историю… – Лиан, склонив голову, смотрел на наставника с насмешливым сочувствием. – Один человек захотел встать у власти, сменив существующего главу Совета. Но была загвоздка – какие бы гениальные планы он ни строил, пока есть бесстрастные неподкупные инквизиторы, эти планы были обречены на провал. Будучи умным человеком, он хорошо понимал это. Но если инквизиторов убрать, то кроме него найдутся ещё желающие занять место у власти. Поэтому ему нужно было не только устранить инквизиторов, но и создать им замену. Вот только новые воины должны были не просто обладать невероятной силой, но и безоговорочно ему подчиняться, какой бы приказ он ни отдал. И он нашёл способ создать таких воинов! Он использовал сердце этого живого замка, чтобы пробивать портал в дальние миры и воровать там одарённых магов, которых потом превращал в восставших мертвецов, сильных, быстрых, послушных и к тому же сохранивших магические способности. Ему удалось привлечь на свою сторону союзников, большинство из которых даже не догадывалось, что именно он стоит во главе заговора. А он всё это время делал вид, что лишь выполняет чужую волю.

По мере того, как Лиан говорил, лицо Мастера Ольда вытягивалось всё больше и больше. Очевидно, он был уверен, что Лиан не имеет ни малейшего понятия ни о деталях заговора, ни об использовании сердца замка, ни о создании зомби.

А Лиан тем временем продолжал добивать главного наставника:

– Сегодня я поговорил с Арлоном Эльдо, близким другом главы Совета магических миров. Господин Эльдо добровольно позволил допросить себя с амулетом правды, чем доказал свою непричастность к заговорщикам. А потом я передал ему этот амулет, чтобы он обо всём рассказал главе Совета и вместе с ним проверил остальных членов правительства. Заговорщика в правительстве нашли, и он во всём признался, но неожиданно оказалось, что вовсе не он возглавляет заговор. Он лишь прикрытие для настоящего паука, который сидит в центре паутины. И этот паук – ты. К счастью, ты не смог установить в его разум механизм самоуничтожения, так как по статусу он намного выше тебя. Поэтому благодаря амулету правды мы узнали всё. Так ведь, господин Эльдо?

– Так. – Из-за уходящей в потолок толстой трубы вышел отец Блисэля, Арлон Эльдо.

В руках он держал стеклянный шар. В воздухе над шаром подрагивало белёсое окно, в котором было видно трёх мужчин в белоснежной одежде. Над их головами, выбритыми и густо посыпанными блёстками, парили серебристые венцы, щедро украшенные знакомыми мне звёздными бриллиантами. Мужчины хмурились. Судя по всему, с помощью этого шара они слышали весь разговор. Я поняла, что это и есть члены правительства магических миров.

– Позаботьтесь об этом предателе, главный инквизитор, – произнёс один из мужчин. Меня позабавило, что, хоть он явно привык отдавать распоряжения, к Лиану он обращался очень почтительно. Он будто просил Лиана об одолжении, а не отдавал приказ. – Ректора тоже нужно поймать.

– Конечно, – спокойно отозвался Лиан, пока Мастер Ольд стоял с приоткрытым ртом, ошарашенный таким поворотом событий.

Получив ответ, члены правительства еле заметно склонили головы и, как видно, отключили связь. Окно схлопнулось, а шар потух.

Я думала, что Мастер Ольд уже не придёт в себя после потрясения, но ошиблась. Он встряхнулся и оскалился, глядя на Лиана:

– Как ты мог спеться с этим выскочкой? – Наставник презрительно повернулся к Арлону Эльдо. – Что, лизоблюд, нашёл способ выслужиться? Небось, тебя после такого ещё сильнее приблизили к власти,