– Ещё бы, – подтвердил довольный отец Блисэля и низко поклонился Лиану. – Моя благодарность не знает границ, главный инквизитор.

Лицо Мастера Ольда исказилось, а глаза как-то настораживающее блеснули. Мне почему-то стало не по себе.

– Тогда вы не оставляете мне выбора! – прорычал он, прыгая в бассейн. – Придётся разрушить замок! Никто не выберется.

Труба, возле которой он стоял, загудела. Заслонка вылетела, и из трубы прямо на Мастера Ольда хлынула янтарная жидкость.

Замок затрясся.

Инквизиторы дружно скользнули вперёд, однако Мастер Ольд раскинул руки в стороны, и вокруг бассейна взметнулась стена золотистого пламени.

По полу и по потолку зала пошли трещины. В моей голове зазвучал голос замка:

– Он прямо сейчас выкачивает силу сердца, чтобы разрушить меня и пробить портал сквозь миры, который позволит ему переместиться как можно дальше отсюда. Но ты можешь помешать ему. Тогда я уцелею, и все смогут спастись. Моему сердцу нужна сила. Открытия ещё одного портала оно не выдержит.

Замок замолчал, предоставляя мне право принять решение.

Глава 45

Один из инквизиторов подхватил взвизгнувшего Арлона Эльдо и взмыл вверх. Остальные последовали примеру коллеги и тоже взлетели, так как пол ходил ходуном.

Что ж, ждать было нельзя.

Я глянула на отчаянно пульсирующее сердце и потянулась к нему. Золотистый свет заполнил моё сознание. Он будто хлынул в меня, вытесняя всё остальное.

Сон рассыпался на части. Я проснулась, подскочив… нет, не на кровати. Подо мной была рыхлая пульсирующая поверхность, золотистая, очень тёплая и однозначно живая. Я сидела на сердце замка!

Правда, с этого места практически ничего нельзя было разглядеть – золотистый свет сгустился вокруг, как завеса, закрывая меня от чужих глаз. Это хорошо – Лиану лучше меня сейчас не видеть.

Медлить было нельзя, поэтому я плотно прижала ладони к мягкому горячему сердцу и влила в него свою тьму.

– Нужно больше! – проревел голос в голове.

Руки намертво увязли в рыхлой поверхности. Я почувствовала, как сердце высасывает из меня тьму, да так активно, что голова закружилась, а в глазах потемнело.

И снова чужое громадное сознание втиснулось ко мне в голову. Оно заполнило меня, перехватывая власть над телом, и выпустило на свободу всю мою тьму, которая хлынула мощной волной, сносящей все барьеры. Я и не знала, что у меня столько тьмы… ведь Лиан сегодня выпил часть, но осталось ещё очень много.

Всё это длилось лишь миг, а потом я разозлилась. Гнев от собственной беспомощности заставил меня собраться. Мне не нравилось чувствовать себя крохотной лодочкой во власти мощной непокорной стихии. Ведь эта стихия – я сама. Нет, это лишь часть меня! Часть, которую я легко удерживала все эти годы. А значит, она намного-намного меньше меня!

Я вдруг почувствовала себя такой огромной! Разум словно скинул оковы.

Я перестала отторгать тьму, а наоборот, потянулась к ней, слилась с ней и ощутила её как часть себя. И почему раньше у меня не получалось с ней сладить? Сейчас она подчинялась мне, как руки или ноги.

Чужое сознание внутри перестало заполнять меня. Оно съёжилось, как испуганный щенок, пытаясь спрятаться от моего гнева.

Сначала мне захотелось его вытолкнуть, но потом вспомнились слова Лиана о том, как он поладил с внутренним существом.

Что ж, почему бы и мне не попробовать? Правда, на своих правилах.

Я потянулась к чужому сознанию и… внезапно ощутила себя замком. Но только теперь это было не так, как раньше. У меня получалось контролировать процесс! Выходит, теперь это я перехватила власть и овладела чужим сознанием? Обалдеть!

Замок уже не содрогался. Напитавшись моей тьмой, он успел остановить разрушение.

А что это за неприятное тянущее чувство? Ага, это Мастер Ольд почти уже открыл портал… ну нет. Мне хватило лишь мысли для того, чтобы испарить торчащие из сердца трубы. Портал резко схлопнулся, лишившись подпитки, и неизрасходованная сила хлестнула по наставнику, оглушив его. Он рухнул на дно бассейна, погрузившись чуть ли не с головой.

Лиан тут же оказался рядом и вытащил наставника. Другие инквизиторы почему-то парили в воздухе над бассейном, словно опасаясь соприкасаться с жидкостью.

– Уходим! – распорядился Лиан, легко таща наставника за ворот. От Мастера Ольда на полу оставался янтарный след.

Мне вдруг почему-то показалось, что Лиан очень зол. И вроде его эмоции пока до меня не долетали, да и выглядел он спокойным и отрешённым, как всегда, но почему-то у меня возникло ощущение, что сейчас любой, кто его тронет, сильно об этом пожалеет. Странно, что с ним? Он никогда не позволяет эмоциям собой владеть. Даже эта ситуация с главным наставником не выбила его из колеи. Так что же происходит?

Что-то мне подсказывает, что если он даст волю гневу, то это будет бедствие стихийного масштаба.

Возможно, поэтому другие инквизиторы следовали за ним молча и бесшумно.

Я спохватилась, что надо бы открыть им дверь, но не успела – Лиан снёс её мимоходом, создав какой-то символ, и даже не остановился.

Когда зал опустел, я отключилась от сознания замка и аккуратно слезла с сердца. Напитавшись силой, оно набухло так, что поднялось над ямой, как дрожжевое тесто. Однако стоило мне с него слезть, как вдруг сердце провалилось куда-то вниз, вглубь замка, а яма, в которой оно было до этого, просто затянулась.

– Ты чего это? – удивилась я. Но замок мне не ответил – наш контакт был разорван. Впрочем, ответ, наверное, и не был нужен.

Замок просто спрятал своё многострадальное сердце, чтобы больше никто не смог до него добраться и болезненно вытянуть силу для открытия порталов или для чего-то ещё.

Эй, но ведь теперь, выходит, и мне не пробить портал домой? Получается, так… Я своими руками уничтожила эту возможность, когда спасла замок. А ведь могла бы, овладев его сознанием, выжать сердце досуха и попытаться пробиться к дому… Хотя нет, не могла. Этот способ не для меня, как бы мне ни хотелось увидеть папу и бабулю.

Стоп! Но вот что я точно могу, так это найти путь во временной карман! А там, вероятно, получится отыскать решение! Теперь-то зазеркальный тип от меня не сбежит!

Дело в том, что я кое-что поняла, когда спасала замок и заглянула в его сознание.

Замок – это вовсе не здание, построенное из камня. Это живая материя, а точнее, уплотнившаяся энергия воображения. Поэтому здесь возможно всё. Шутник создал место, где мог воплощать всё, что только придёт ему в голову. По этой причине