— Вот и отлично! — завопил я, брызжа слюной. — Может, хоть так до его суки-сестры дойдет.

— Джоуи! — Мистер Райан, наш тренер по хёрлингу, бросился помогать Поджу. — Перестань! Отпусти его! Немедленно!

Заручившись поддержкой моих товарищей по команде, тренеру удалось оторвать меня от поверженного Майка.

— Передай своей сестре: если она хоть пальцем тронет Шаннон, тебе не жить! — Тяжело дыша, я ткнул пальцем в истекающего кровью одноклассника. — Слышишь? Тебе не жить!

Не прикидывайся,

что ты не в курсе 7 января 2004 года Ифа

О драке я узнала в среду около полудня.

Новость быстро облетела всю школу, подробности и сплетни передавались из уст в уста.

По слухам, Кира Малони сотворила какую-то лютую дичь с младшей сестрой Джоуи, Шаннон, а тот в отместку избил брата Киры, превратив его лицо в кровавое месиво.

Майка и Шаннон родители поволокли к врачу, Киру обязали оставаться после уроков, а Джоуи пропал с радаров.

— Допрыгался, — злорадствовал сидящий слева от меня Пол, явно довольный всей этой ужасной ситуацией. — Линчу слишком многое прощалось. — Пол побарабанил пальцами по парте. — Но после такого его точно исключат.

«Тебе тоже прощалось до фига и больше», — мелькнуло у меня в голове. От новогодних посягательств Пола до сих пор сохранился мерзкий осадок.

— Даже не знаю. — Голос Кейси, устроившейся справа, отвлек меня от размышлений. — Если исключат Джоуи, по-хорошему, надо исключать и Киру, а мне в такой расклад верится с трудом.

— Предлагаешь закрыть глаза на то, что он отделал Майка чуть ли не до больнички? — Пол подался вперед, обращаясь исключительно к моей лучшей подруге. — Тебя там не было, Кейси, ты не видела, как он изуродовал Майка. У чувака не лицо, а кровавое месиво. Линча еле от него оттащили. Гребаный псих!

— Я разве спорю? — откликнулась Кейси. — Джоуи Линч у нас ходячий секс, но такими темпами он скоро загремит за решетку.

— За решетку или в дурку, — пробормотал Пол. — А учитывая, сколько телок он перетрахал, там не ходячий секс, а пышный венерический букет.

— От такого не жаль и заразиться. — Кейси поиграла бровями.

— Не смешно.

— Расслабься, я шучу, — захихикала Кейси. — Насчет заразиться — точно. Если сравнивать парней с аттракционами, Джоуи Линч — это американские горки. — Глаза Кейси лукаво заблестели. — Какая девушка откажется прокатиться на таком хулигане? — добавила она, подмигнув.

Святая правда.

— Очаровательная аналогия, — презрительно скривился Пол.

— Не переживай, красавчик. — Кейси потрепала его по руке. — Ты тоже тянешь на аттракцион.

— Интересно, на какой? — плотоядно оскалился Пол.

— На детский паровозик, — фыркнула она.

— Хватит, завязывайте! — цыкнула я, искренне переживая из-за случившегося. — Вас послушать, Джоуи — настоящий отморозок, а по сути, он просто... защищал сестру, над которой жестко поиздевались.

— Да, но над ней издевался не Майк, — возразила Кейси. — Он тут вообще не при делах.

— С этой точки зрения сестра Джоуи тоже ни в чем не виновата. Однако это не помешало Кире Малони ее обкорнать.

— Ифа, опомнись, — скривился Пол. — Есть разница между тем, чтобы отрезать пару прядей и избить человека до полусмерти.

— Отрезать пару прядей? — ощетинилась я. — Ты сейчас серьезно? Слушай, я не оправдываю Джоуи, то, что он сотворил с Майком, чудовищно. Но если кто-нибудь решит обкорнать меня ржавыми ножницами, лично перегрызу ему глотку.

— Факт, — нехотя согласилась Кейси. — Я бы убила за такое.

— Вот именно. Тот, кто попытается проделать со мной такое, долго не проживет. Естественно, Джоуи сорвался из-за сестры. Шаннон Линч — классическая тихоня, да еще и мелкая. При всем желании она не сможет себя защитить.

— По-твоему, если она такая беззащитная, это дает Линчу право размахивать кулаками направо и налево? — На Пола мои аргументы, идущие вразрез с его мнением, не произвели никакого впечатления. — Он конченый отморозок. Психопат. С которым лучше не связываться.

— Слабо сказать то же самое ему в лицо? — запальчиво бросила я.

— Конечно слабо, — ехидно отозвался Пол. — Иначе он подрихтует мне физиономию, как уже неоднократно порывался. Именно это я и пытаюсь до тебя донести. — Он покачал головой и буркнул: — Не представляю, как твой отец терпит его на СТО. Тони просто святой, если до сих пор не вышиб этого утырка пинком под зад.

— Джоуи — прекрасный работник, — парировала я. — Пунктуальный, трудолюбивый, ответственный. Папа всегда его хвалит, поэтому не тебе судить.

— С каких пор ты вступила в клуб «Я люблю Джоуи Линча»? — окрысился Пол.

— Лучше туда, чем в клуб канюков и зануд имени Пола Райса, — моментально нашлась я, не намеренная отступать.

— Почему ты вечно его защищаешь? — злобно процедил Пол.

— Потому что ты вечно его обсираешь! Он мой друг, Пол. Смирись.

— Господи, если ты по нему так тащишься, почему мы еще вместе?

— Хороший вопрос. Сама задаюсь им регулярно, — огрызнулась я.

Пол отшатнулся, как от удара:

— Ты сейчас серьезно?

— Эй, народ, остыньте, — вклинилась Кейси. — Нашли из-за чего ссориться.

— А кто ссорится? — взвилась я, накрученная по самое некуда.

— Вообще пофиг, — проворчал Пол. — Слишком много чести для такого утырка. Чем скорее его исключат, тем лучше для всех нас.

— Кончайте. Хватит уже сидеть и поливать его грязью! — Подж с грохотом отодвинул стул и вскочил из-за стола. — Да вы понятия не имеете, в каком аду он живет. Где вам!

— У всех нас проблем по горло, — не смутился Пол. — Но мы же не превращаемся в часовую бомбу и не избиваем всех подряд, когда у нас срывает башню.

— Что и требовалось доказать. — Подж брезгливо поморщился. — Ни хрена вы не знаете! — выпалил он и с упреком уставился на меня. — Думал, хоть у тебя язык не повернется катить на него бочку.

Я вытаращила глаза:

— В смысле? Почему именно у меня?

— Не прикидывайся, Ифа. Ты все прекрасно поняла.

— Никто и не прикидывается. — Под натиском претензий я окончательно растерялась. — Я правда не понимаю.

—