– Прости, что втянул тебя в это, – Бен погладил её по растрепанным волосам, и Хэйзи молчаливо уткнулась ему в плечо. На Бена она не злилась, но сама ситуация выбила её из колеи. Было бы отлично устроить истерику, накричать, но, видимо, шок сыграл злую шутку. Отходняк ждал её позже. Пока же Хэйзи только потряхивало.

– Как ты здесь оказался? – наконец спросила она.

– Итон позвонил. Я попросил его ребят последить за Шоном – ты же знаешь, что его брат работает в полиции? – и они сказали, что машина Шона остановилась у офиса. Вот Мориц и решил сообщить на всякий случай.

– Надо будет поблагодарить его за бдительность, когда увидимся. Если бы вы не оказались тут вовремя, у тебя в кабинете точно остался бы один труп. Мой или Шона – не знаю.

Хэйзи поморщилась от боли в боку – Картер приложил её сильно, и хорошо, что обошлось без сломанных ребер. Но вот синяк на лице постепенно расцветал.

Высвободившись из объятий Бена, Хэйзи проковыляла к компьютеру, по пути мельком взглянув на себя в зеркало.

– Держи, я скопировала доклад и видео, – она кинула флешку Бену, и он машинально её поймал. Лицо его побледнело.

– Ты думаешь, я могу выйти на сцену в таком состоянии?

– А кто выступит, кроме тебя? Алекс? – приподняла брови Хэйзи и тут же пожалела об этом – щека отозвалась болью, выразительная мимика сейчас точно была противопоказана. – У нас ещё есть время, так что погнали! Мне, правда, в таком виде гостям показываться не стоит, но я с удовольствием послушаю твой доклад прямо из машины. Рядом со зданием ведь ловит вай-фай? Подключусь к сети и буду наблюдать онлайн. Так что не волнуйся, я буду всего в нескольких сотнях метрах.

– Ты ведь не отступишь? Просто признай, что ты хочешь всё проконтролировать.

– Я же обещала, что не оставлю тебя одного! – Хэйзи на мгновение прильнула к нему и тут же отступила и потянула Бена к выходу. – Поторопимся, иначе Алекс нас живьем съест.

– Или спустит на нас Разбойника.

– Главное, чтобы бабушке не нажаловался.

Они вышли из кабинета, держась за руки.

ЭПИЛОГ

Народ в зале потихоньку собирался. До концерта оставались считанные минуты, но люди опаздывали – кто-то задержался на работе, другие слишком долго наряжались для выхода в свет, третьи просто никуда не спешили. А вот Паркеры и юная Эмили пришли пораньше и уже заняли свои места – в последнее время Хэйзи стала довольно неповоротливой, и собственная неуклюжесть ужасно раздражала её.

– Знаешь, чем закончилась история? Герой встретился с колдуньей, которая украла его сердце, и полюбил её. Тогда дыра в его груди затянулась, и жили они долго и счастливо, – Эмили счастливо вздохнула, прижимая к груди книгу. Игра, которую выпустил Бен, настолько понравилась людям, что по её мотивам написали несколько книг, и одну из них девушка как раз закончила читать.

– А что стало с Котом? – рассеянно уточнила Хэйзи, выискивая, куда подевался Алекс.

– Он остался жить вместе с ними, – Эмили стряхнула с платья серую шерстинку и, увидев махнувшего ей младшего Паркера, вскочила с кресла. – Мы отойдем ненадолго!

– Только быстро, концерт скоро начнется! – Хэйзи улыбнулась, глядя, как Эмили чинно проходит по ряду, а потом чуть ли не вприпрыжку бежит по лесенке. Даже в свои семнадцать она умудрялась оставаться сущей девчонкой, несмотря на то, что на следующей неделе они вместе с Алексом уезжают в колледж. Собственно, совместный поход на концерт и был устроен в честь этого важного события.

Но заскучать Хэйзи не успела. Подошёл Бен и, присев на своё место, опустил ладонь ей на живот.

– Как поживают самые прекрасные и умные девочки на свете? – спросил он Хэйзи на ухо.

Она закатила глаза.

– Почему ты так уверен, что это девочка?

– А разве я когда-то ошибался?

Хэйзи могла привести миллион примеров и даже собралась начать перечисление, но не успела. На сцену стали выходить музыканты в строгих черных костюмах, и Хэйзи зааплодировала вместе со всем залом.

– Не могу поверить, что ты вытащила меня на симфонический концерт, – ворчливо прошептал Бен, устраиваясь в кресле поудобнее. Классическая музыка – так необычно для Хэйзи! Но противиться её просьбе он не мог.

Музыканты расселись, и свет в зале погас. Одна за другой рядом с пюпитрами стали зажигаться маленькие лампочки, и это было по-настоящему красиво, словно на небосводе загорались звезды. Вышел дирижер, сопровождаемый лучом прожектора. А следом за ним выпорхнула юная особа в ярко-алом платье.

Зал замер в ожидании. Бен готовился подремать – новая игра отнимала кучу времени, и он снова недосыпал.

Но в этот момент яркая вспышка, словно молния, пронзила темноту зала, и обстановка сменилась на багровый закат. Вместо ожидаемой классики ударил тяжелый рок, виртуозно исполняемый оркестром, и Бен расхохотался от неожиданности.

– Сумасшедшая женщина, – он повернулся к Хэйзи и поцеловал её в висок. – Но именно такую я тебя и люблю!

ГЛАВА БОНУСНАЯ (за много лет до)

– Эй, толстяк, может, уступишь место? Скоро в дверь не пролезешь, а всё очередь в столовой занимаешь!

Обидные слова полетели в спину, и двое одноклассников толкнули его, влезая вперед без очереди. Мак привычно опустил голову и ссутулился, не понимая, что от этого выглядит еще нелепее. Парни заржали, поглядывая на него и перепихиваясь локтями.

– Смотри, как бы штаны не лопнули на заднице, – ухмыльнулся один из них, когда Мак попросил у поварихи на раздаче жареный картофель и сосиску.

– Да он сам сплошная жирная задница!

– Жирная задница! Жирная задница! – загоготали другие ребята, стуча ложками по столам, и Мак сжался еще сильнее.

От обиды у него задрожали губы. Чем Мак заслужил этот издевательский смех? Только тем, что был толще других?

– А ну заткнулись! Развели балаган, – звонкий девичий голос раздался как гром среди ясного неба, и в столовую, цокая высоченными каблучками, зашла гроза всей школы, Хэйзи Янг. В черной