— Касаемо чего именно? — уточняю вежливо и ни словом не упоминаю приём. Вот ещё, больно надо.

— Условие сохранение Фамилии, насколько мы поняли, — неприятный оскал замаскирован под добродушную улыбку, — ничего страшного, милая, не пугайся так, сама понимаешь, девушке всё же не к лицу одной быть и собой распоряжаться.

Хочется хлестнуть по наглой самодовольной ро. лицу. Наотмашь.

Гадюки. Вот же пламя драконье, какая подлянка!

Меня едва хватает на то, чтобы вежливо с ними распрощаться и вернуться в свою комнату.

Спокойно, Ная. Ты найдёшь ещё миллион способов с ними поквитаться. Или с тем, кто их надоумил сюда прийти.

Хорошо, что я ничего не стала брать у них из рук — получила бы такую "повестку", и от явки к законнику точно бы не отвертелась. Что же там родители Наи накрутили? И зачем так сложно, едва не лишая дочь самой жизни, обрекая при невыполнении условий всю жизнь оставаться старой девой, лишенкой? Иначе о Фамилии бы речь не зашла.

Остановилась, когда поняла, что уже шиплю, хлеща хвостом по бокам. Благо, от бывших опекунов я его спрятала.

Драконица ярилась, порываясь откусить голову каждому, кто попытается надеть на нас поводок.

А я, уже отослав весточки друзьям, как-то разом успокоилась. Всё это могло бы иметь серьёзные последствия, если я бы оставалась человеком. Но я дракон. Я лишь ношу старое имя…

К тому моменту, как друзья собрались на импровизированный совет, кое-какой план был уже готов.

— Значит, подключили вторую часть завещания родителей? — Краяр задумчиво прицокнул языком.

— Если это вообще их завещание, а не подделка, — резонно заметил Раймир.

Дайлар разлёгся на ковре на полу — ковёр не так давно мне передали в качестве очередного подарка. Красивый, мягкий, уютный. как тот, который был в спальне во дворце.

Усилием воли отогнала приятные воспоминания.

— С подделкой они бы связываться не рискнули, — заметили мы с Дайларом почти хором.

— В принципе, верно, — Мир согласно усмехнулся, лениво махнув хвостом. К слову, вот такая вот расслабленность — когда при тебе ослабевает чужой контроль, срывается маска

— очень многого стоит. Бесценное доверие друга.

— Тогда что будем делать? — уточняю.

При друзьях я свою “одраконенную” сущность не прячу, но в Академии стараюсь особенно не афишировать. Кому надо — те и так всё знают.

— Давай начистоту, родственнички явно неспроста явились. По сути никаких прав на тебя Надири уже не имеют, — Мир оскалился, — поэтому давайте-ка сразу решим, какую цель они преследуют? Потрепать нервы? Устроить реальную тяжбу по завещанию? Допустим, попытавшись выдать тебя за кого-то удобного замуж, если таково одно из условий родителей?

— Мне кажется, что это просто ловушка, — задумчиво заметил Краяр.

— То есть, мне нужно быть в определённое время в нужном месте?

Ох и вспыхнули, наверное, в этот момент мои глаза. Каюсь, не сдержалась. Слишком соблазнительной показалась мысль покончить со всем как можно скорее, да и ещё прижать ненавистных родственников.

— Ная, нет! — Дай, наш небесный дракон, был предельно сосредоточен и хмур.

Властные жёсткие нотки эти были мне хорошо знакомы — но на этот раз у меня не было причин им повиноваться. Командовать мной может только куратор, ректор и мой саламандр. Друг же…

— Сбавь тон, Дай. Я не твоя младшая родственница, — тихо рыкнула в ответ.

Драконица внутри была не менее довольна отпором. Нечего нами командовать. Не маленькая, сама понимаю, как это опасно.

— Мы должны попробовать, — всё же говорю с нажимом, — и подстраховаться. Поймите, да, не факт, что именно основные заговорщики попытаются на меня выйти, не факт, что это вообще связано с ними — хотя сложно представить, почему иначе Надири так оперились. Но чем дольше это длится, тем больше опасность для императорской семьи, — произношу это без запинки.

Раймир смотрит тяжело, внимательно. Как много он подозревает? Совесть подгрызает за то, что молчу, что не до конца откровенна. Что, быть может, мне стоило рассказать правду. Хотя бы частично — естественно, без упоминания иной души правителя, но об истинности пары, и.

— С каких пор тебя так волнует здоровье кайсара? — в голосе Дайлара нет издёвки — лишь странное понимание. Наследник древнего рода — опасный дракон.

На миг воцаряется звенящая тишина, которую хочется прикусить.

— С тех пор, как один из братьев стал моей истинной парой — наконец, решаюсь признаться.

— Так я и думал, — слышу спокойное эхо в ответ. Парни понимающе переглядываются.

— Это кайсар, — уверенно говорит Раймир, сжимая ладонь. Острые когти разрезают в воздух.

— Да, я-то всё думал, откуда такая суета. Энг, потом и наши боевые василиски зашевелились. А отец оказался опять прав, — тихо смеётся дракон, и его украшения тихо звякают в густых багряно-алых волосах.

— Аританский, опять говоришь меньше, чем знаешь? — лениво скалит зубы Краяр, а мне вдруг становится очень легко на душе.

— Спасибо вам. Всем. Я не забуду, — говорю негромко, — пламя небесное и огонь подземный будут мне свидетелями!

Друзья как-то в единый миг переглядываются — не смеются над моим порывом, нет, напротив. Они предельно сосредоточены.

— Императрице понадобится личная свита. Свои… драконы, — без улыбки говорит это хитрокрылая морда, Дайлар.

Его оранжево-багряные глаза вспыхивают азартом, делая обычно малопривлекательное лицо по-настоящему красивым каким-то особым, внутренним светом.

Наверное, если бы у меня не было Шиаргата, я бы не смогла устоять перед этим драконом. Красота не главное, отнюдь. А Аританский брал не внешностью, а природной харизмой, властностью, жёстким и сильным характером и умением быть полезным и преданным соратником и хорошим другом. Почти идеальный мужчина.

— В таком случае — не окажут ли мне мои драгоценные соратники услугу — и не помогут ли в небольшой операции против врагов империи?

— Мы не можем рисковать нашей госпожой, — без улыбки говорит Мир. От него я меньше всего ожидала такого решения, но.

— Мы должны сделать хоть что-то. А если они сумеют подобраться к Шиаргату, если сумеют нанести ему вред, — ярость внутри вспыхивает ярко-ярко. Я не любитель риска, не хочу и сама ввязываться больше ни во что подобное, но мысль, что эти подлецы подберутся к братьям.

Да мне даже краэнга им отдавать жалко, несмотря на всю его стервозную натуру!

— Для этого у императора есть командующий Шакарт, есть Серебряная гвардия, есть Служба собственной безопасности. А не начинающие адепты первого курса, которые едва освоили оборот.