– Юра, ты ничего не хочешь мне объяснить? – спокойно спросила я на интере, устраивая голову на плече мужчины. Прикрыла глаза, расслабилась и поняла, что разговаривать мне не так уж хочется, но быстро поборола эту слабость.

– Давай помолчим и не будем мешать остальным?

– Мы им не мешаем, я их усыпила, – не без ехидства ответила я. - Так что можешь рассказывать. Кто-то обещал мне историю карантина на Земле. А ещё хотелось бы знать, что значит твоё резко изменившееся поведение. Пойми меня правильно, я совсем не возражаю, но уж очень это неожиданно.

– По-моему, наоборот, закономерно, – негромко пробормотал землянин и усмехнулся. - Ладно,только, уж извини, начну издалека. С давних времён, еще с начала колонизации, на Земле начали весьма вольно играться с генетикой. Во времена колонизации случился первый расцвет этой науки,и, например, все о-Лоо – ярчайшая иллюстрация таких вот игр.

– Мы мутанты? - опешила я.

– Не совсем. Просто по всем существовавшим прежде законам природы ваша внешность просто не могла сложиться, причём в масштaбах целой планеты. У монголоидной расы, ставшей вашими предками, чёрные волосы и тёмные глаза, и это доминантный признак. А ваша наружность – результат моды. Когда Лооки колонизировали, этим занимались в основном обитатели одного определённого региона, где проживали в подавляющем большинстве монголоиды,и среди них тогда была повальная мода на светлые волосы. Потом начались конфликты с колониями и стало не до моды, а за сотню cтандартов до карантина на Земле опять начали активно работать с геномом, только в этот раз стремились не к экзотике, а наоборот, к истокам. Многие буквально помешались на этнической чистоте и наследии предков. В большой степени я тоже результат моды, поскольку к тому времени люди на Земле настолько перемешались, что расовые отличия сильно сгладились, блондинов так вообще почти не осталось. Я к чему, собственно, всё это рассказываю... Когда у нас начались проблемы, никому даже в голову не пришло – во всяком случае, из обывателей, а за руководство я отвечать не могу – подозревать и искать вмешательство извне, о котором упоминал рыш. Общее мнение было одно: доигрались.

– Так что всё-таки случилось? - не выдержала я.

– За очень короткий срок, что-то около пары месяцев, население планеты обоих полов стало полностью стерильным, неспособным не только к воспроизводству, но вообще к половой активности. Спохватились и забили тревогу почти сразу, тогда же ввели жёсткий карантин, но остановить процесс это не помогло. К счастью, паники не случилось, специалисты занялись поисками решения проблемы, а простые граждане потихоньку начали привыкать к новым обстоятельствам. Однако коснулась беда, как oказалось, не всех: нашлись пары, которые этого недуга избежали. Причём избежали именно пары, людей одиноких проблема коснулась в первую очередь. Эффект был нестабилен и непредсказуем, порой заболевание вообще спонтанно проходило и так же внезапно поражало, казалось бы, здоровых людей. Безо всяких предварительных симптомов, сразу.

Неизвестно, сколько бы учёные гадали и чем бы всё это закончилось, если бы один чудаковатый психиатр не догадался взглянуть на ту область инфополя подопытных, которую до сих пор не брали в расчёт. Эмоции, чувства. И вывод оказался неожиданным: единственным отличием здоровых пар от всех прочих были чувства и здоровы эти люди были не всегда, а только в моменты душевной близости, поэтому никакие анализы ничего не показывали. Удивительная ситуация. Люди с древности повторяли, что любовь спасёт мир, но вряд ли хоть кто-то ожидал настолько буквального толкования.

– То есть вы испытываете влечение только тогда, когда влюблены? - ошарашенно спросила я, приподнявшись на локте, чтобы заглянуть мужчине в лицо.

– Изначально именно так и было, - подтвердил он. - Сильные чувства, обычно на начальной стадии, почему-то давали временный иммунитет к болезни. Сочетание определённых гормонов и изменений в инфополе блокировали действие заразы. Понятно, что, при всём философском символизме такой ситуации, выжить Земле это бы не помогло: настолько яркие эмоции не живут долго,и они – не самое лучшее основание для создания семьи, но по крайней мере стало ясно, в каком направлении искать. Собственно, само открытие совершили где-то через полгода после введения карантина. Первый вариант лекарства тоже придумали быстро, лет за десять. Благо медицина у нас на таком уровне, что средняя продолжительность жизни больше ста пятидесяти стандартов и вымереть за это время мы не успели.

– А потом?

– А потом начался бардак, – со смешком ответил Юрий. - Точнее, начался он раньше, и к моменту изобретения лекарства во всю процветал. Больше полусотни стандартов общество здорово лихорадило. Какие-то религиозные и философские течения плодились со страшной силой, выползли из щелей потомственные ведьмы и прочие мистики... К счастью, власть оказалась достаточно сильна и стабильна, чтобы удержать общество от саморазрушения, постепенно всё успокоилось. Провели поголовную вакцинацию, пойдя при этом на компромисс: вирус полностью уничтожили, чтобы не допустить дальнейшего распространения, но некоторые последствия его воздействия так и остались в наших генах. На мой взгляд, это было верное решение, и наше нынешнее общество здоровее, чем было до карантина. Можно сказать, встряска пошла на пользу. На настоящий момент уже почти полвека существует лекарство, полностью обращающее эти изменения, но его можно принять только по собственной инициативе и немногие к нему прибегают.

– И что изменилось? - осторожно спросила я.

– Последовательность такая: сначала возникает эмоциональная привязанность, сильное чувство,и только потом появляется физическое влечение, второго без первого не возникает. Если близкое общение продолжается достаточно продолжительное время, возникает привыкание. Эмоциональный шквал утихает, уступая место более спокойным чувствам, но при этом влечение не пропадает, как это изначально случалось с больными. Если люди не расстаются на этом этапе, они создают семью. Браки у нас, может, случаются значительно реже, чем на той же Лооки, зато они почти не распадаются.

– А при такой зависимости они вообще могут распасться? – проговорила я растерянно.

– Не драматизируй. – Землянин тихо засмеялся. - Это же не тяжёлая форма наркомании, и привязанность такая без подпитки через некоторое время сходит на нет. В зависимости от эмоционального состояния и отношений, от пары десятков дней до месяцев или даже лет, если разлука вынужденная или человек очень восприимчивый. В общем, всё почти так же, как у нормальных людей, переживающих разрыв отношений. Но зато, например, почти не случается измен, потому что новое чувство очень редко возникает при наличии старой привязанности, а если такое случается,то правда сразу же всплывает.