поменьше. Плоскости прихотливо преломлялись, ровные площадки упирались в наклонные грани, связывались друг с другом тонкими нитками мостов и переходов, пронзались длинными стрелами лестниц. В некоторых местах как будто зияли провалы, ведущие внутрь пирамид, но это было слишком далеко, чтобы различить подробности, и я не мог поручиться, что там действительно существуют проходы.

Усугубляя сходство города с горной грядой, среди жемчужно-серого камня,из которого были сложены – или вырезаны? – эти громадины, зеленели вкрапления каких-то растений. Не верилось, что растения проросли там сами, без спроса, уж слишком ловко они вписывались в ландшафт.

На первый взгляд казалось, что пирамиды совершенно не тронуты временем, но присмотревшись, я пришёл к выводу, что это не совсем так. Основные конструкции действительно выглядели идеально ровными и гладкими, но оплывшие и неровные очертания отдельных строений из этой схемы выбивались. Особенно пострадавшей выглядела одна из маленьких пирамид, венчавших усечённую. Более того, приглядевшись, я понял, что камень, из которого она выполнена, отличается и цветом. Как будто кто-то бережно перенёс более древнее сооружение из другого места и поставил его на прочное новое основание.

– Нехорошие у меня мысли появляются при виде этой штуковины, – подала голос Лу, успевшая уже вернуться в реальность. – Юр, поставь меня, пожалуйста, на землю, надоело верхом ездить.

– Мне кажется, здесь стоит проявить еще большую внимательность, - проворчал я, но просьбу напарницы выполнил. - А что касается нехороших мыслей, я тебя, кажется, понял. Уж очень всё это напоминает остатки древних цивилизаций с Земли, Лооки и некоторых других планет.

– Наоборот. - Лу медленно качнула головой, разглядывая город. - Те мегалиты напоминают эту громадину. Это явно оригинал. А у вас на родине ничего подобного не было? - с затаённой надеждой обратилась она к шатам.

– Как сказать, – задумчиво протянул Αшшира. - Мифы и древняя история утверждают, что существовали некие Пирамиды Солнца, но были разрушены природным катаклизмом. До нас дошли только смутные описания и стилизованные изображения.

– Думаю, можно считать, что это не легенда, а реальный факт, - вздохнула Лунария. – Не может это всё быть совпадением. Что же получается, людей и шатов создала здешняя цивилизация?

– Спорное утверждение, – возразил Юра. - Я плохо помню настолько древнюю историю, но вроде бы доказано, что люди существовали задолго до появления пирамид. Скорее, пришельцы отсюда дали какой-то толчок развитию древних цивилизаций. Вопрос, куда они делись после этого? Не похоже, что здесь случилась разрушительная война или другая катастрофа.

– Предлагаю взглянуть поближе, - высказался Αшшира.

– Ну... других вариантов у нас всё равно нет. Пойдёмте, поищем вход. Надеюсь, он здесь есть. А то еще окажется, что аборигены умели летать от природы или благодаря своим технологиям и задолго до своего исчезновения перестали перемещаться по земле.

– А заодно перестали есть и пить, питаясь солнечным светом, - насмешливо поддержала Лу.

Вопреки опасениям, лестницу мы в итоге нашли, хотя для этого пришлось долго идти по полю вдоль кромки города. И она была вполне достойна общего великолепия: шириной по меньшей мере метров десять, пологая и прямая, она лежала между двух пирамид, отделённая от них широкими пандусами и глубокими округлыми желобами, похожими на обычные водостоки. Наверное, аборигены были человекоподобны, на что намекало само существование лестницы, и сравнительно низкорослы, судя по ступеням, которые оказались маловаты и для Лу с Αныном, а остальные преспокойно шагали через ступеньку-две.

Ну или они просто не пользовались этими лестницами, а создавали их для красоты. Или это вовсе были не лестницы.

Подъём получился долгий и скучный. Наверху лестница уткнулась в грань другой пирамиды, которую пришлось обходить по периметру по широкой террасе, а за поворотом обнаружился новый лестничный пролёт. Подобная ситуация повторилась еще дважды,и масштабы огромного каменного лабиринта начали всерьёз беспокоить.

В инфополе эти конструкции выглядели странно. Они не были наглухо экранированы, как транспортное средство, но и на простые каменные глыбы не походили, казались слишком плотными. Посовещавшись, мы с Лу приняли за основу версию о том, что это попросту естественное свойство материала. Кто знает, что он собой представляет и как создатели добились такой стойкости?

А еще нам с напарницей непривычно было видеть такие рубленные, геометрически простые конструкции. Уже много стандартов люди видят идеал в плавности линий и переходов, самой совершенной формой всегда считался шар, однако здешние строители явно придерживались другой точки зрения.

Но подъём в конечном итоге завершился, мы выбрались на открытое пространство и со смешанным чувством благоговения и досады обнаружили, что это далеко не самая вершина, в отдалении начинался следующий ярус. Здесь раскинулась широкая площадь с несколькими скверами и двумя небольшими (в сравнении с общими масштабами сооружения) пирамидами по бокам. Обе выглядели заметно старше остальной конструкции, кажется, именно одну из них я рассмотрел снизу.

Кроме того, эти два сооружения заметно отличались. Одна пирамида казалась монолитной, когда-то она явно имела ровные и гладкие грани и, хотя сейчас поверхность её изъела эрозия, по-прежнему выглядела почти новой.

Вторая же состояла из пяти высоких, в два человеческих роста, ступеней-ярусов, сложенных из огромных каменных блоков,и к ней время оказалось более жестоко. Углы блоков, когда-то, наверное, аккуратно выровненные, осыпались песком. Кое-где камень треснул под напором стихии, и в образовавшихся щелях проросли тонкие деревца, в зазорах между камнями вольготно чувствовал себя пышный мох, отчего пирамида казалась лохматой. Правда, песка или осколков вокруг не было, поверхность площади была идеально ровной и чистой даже вблизи пирамиды. Но главное для нас отличие заключалось в том, что это строение имело вход: одну грань прорезала широкая щель, за которой виднелся тёмный проём.

– Ну что, зайдём внутрь? – азартно предложила Лу, направляясь к провалу.

– Почему бы и нет, - я пожал плечами, окинув строение взглядом. – Не думаю, правда, что мы найдём там что-то, кроме пыли. Да и с пылью тут, прямо скажем, небогато.

– Может, кому-то на всякий случай остаться снаружи? - предложил Αшшира осторожно. Шат, судя по его виду, был готов бежать впереди всех, лишь бы взглянуть на пирамиду поближе, но старался сдерживаться.

– Нет, вот чего точно не стоит делать, так это разделяться, - со смешком возразил Кра. - Связи у нас нет, об этом месте мы ничего не знаем, не хватало ещё потеряться!

– Согласен, – поддержал я. – Если уж идти куда-то,то всем вместе.

И мы осторожно ступили в тень узкого прямоугольного проёма.

Οтрадно, что ничего особенного я от пирамиды