— Мне надо занести эти бумаги, вернусь минут через десять, — сказал Грэг.

Скоро он вернулся, и они поехали дальше.

— А вот и банк, я не задержусь, не скучайте, — сказал Грэг и вышел из машины.

Через несколько минут он вернулся.

— Забыл какие — то важные документы, надо их привезти.

Через пять минут он остановил машину во дворе своего дома.

— Мы к вам приехали? — удивилась Анита.

— Да, я был так занят, что забыл взять некоторые бумаги.

Они вошли в дом, Грэг взял со стола несколько больших папок.

— Подойдите сюда, я покажу вам, сколько мне приходится платить, — сказал он и, не дожидаясь, сам подошел к ней.

Анита внимательно посмотрела на бумаги, они были заполнены цифрами. Ее взгляд остановился на цифре 15, она повторилась не меньше 10 раз.

— А что означает цифра 15? — спросила она.

— Это означает пятнадцать долларов, я плачу эту сумму банку, когда не могу к ним приехать, а звоню по телефону, — сказал он совершенно спокойно.

Анита сделала вид, будто внимательно разглядывает бумаги, на самом деле она была сильно удивлена.

«Он платит банку пятнадцать долларов за звонок, вместо того чтобы доехать туда ровно за пять минут! И таких звонков у него около десяти. Тогда почему он говорит, что иногда у него не бывает двадцати долларов на бензин? Почему он спокойно берет у меня эти двадцать долларов на бензин? — думала она с удивлением и грустью.

— Я хочу пить, — сказала она и подошла к раковине, чтобы взять из сушилки стакан.

Рядом с раковиной на столе лежала вырезанная из рекламной газеты магазина картинка с жемчужным ожерельем.

Она пила воду медленно, все еще думая о цифре пятнадцать.

Вернувшись домой, она не могла забыть о них. Эти цифры стояли столбиком друг за другом на бумаге Грэга и перед ее глазами.

«Он платит пятнадцать долларов за телефонный звонок, вместо того чтобы доехать за пять минут!» — повторяла она про себя снова и снова.

«Значит, у него есть деньги, у него есть эти пятнадцать долларов, и он с такой легкостью отдает их за телефонный звонок?! А я даю ему каждый раз двадцать долларов на бензин, в ресторане плачу за него, потому что думаю, у него нет денег».

На следующий день, когда Анита открыла свой ноутбук, она нашла письмо от Грэга.

«Дорогая Анита, у меня хорошая новость, вчера продал свой дом, который мы вместе убирали. Получил за него двести тысяч долларов, конечно, это не так много за такой дом, но все же я рад. Вчера уже я оплатил свои долги, я должен вам деньги. Как вы хотите, чтобы я поступил с вашими деньгами? Грэг».

Анита обрадовалась за него, теперь он вздохнет, ему будет легче жить. Она совершенно не поняла его вопрос насчет своего долга. «Как вы хотите, чтобы я поступил с вашими деньгами?» — повторила она его вопрос и тут же добавила: «А как я должна думать? Как поступают с долгом? Возвращают».

Она написала ему, что рада за него, что он больше не будет так переживать из — за денег, насчет своего долга добавила: «Вы спросили насчет моих денег, верните их, когда можете».

Она с нетерпением ждала, когда будет одиннадцать часов, чтобы услышать голос Грэга.

Именно в это время он звонил ей каждый день с тех пор, как познакомились. Она была сильно удивлена, когда он не позвонил, она расстроилась, подумала, что у него снова появились какие — то проблемы.

В течение дня она несколько раз бегала к ноутбуку, проверяла, нет ли письма.

К вечеру, когда уже не ожидала получить от него никаких известий, письмо пришло. Как же она обрадовалась, увидев его имя.

Но прочитав письмо, сильно удивилась, вначале ничего не поняла, в его письме не было прежних ласковых слов, прежнего тепла. Она несколько раз прочитала:

«Привет, я вернулся домой, много работал с утра, подстриг траву перед домом, она была высокая, давно хотел подстричь ее, но все время был занят. Желаю вам приятного вечера. Грэг».

На следующее утро, не найдя письма от него, Анита еще больше расстроилась, потом испугалась. Вдруг он заболел, ему нужна ее помощь. Она написала ему, что очень переживает за него, хочет знать, как у него дела, пусть напишет хотя бы несколько слов.

В обед, когда Грэг вернулся домой, он написал: «Привет, я только вернулся домой. Очень занят, еду по делам. Желаю вам хорошего дня. Грэг».

Холодный тон короткого письма ранил ее до глубины души, она с трудом узнавала в нем прежнего Грэга. Его письма, полные нежности и тепла, вмиг превратились в лед, вскоре он перестал ей звонить. И чем теплее становилось на улице, чем краше становились деревья, чем сильнее жгло солнце, тем грустнее была Анита, она стала задыхаться от одиночества.

Она надеялась, что он придет к ней на ее день рождения без звонка и с нетерпением ждала этого дня, с самого утра сидела в гостиной, боясь, что не услышит стук в дверь, когда он придет. Но он не приехал, не позвонил. Она допоздна сидела на балконе, грустная, подавленная. «В день моего рождения он мог принести мне хотя бы один цветок из своего сада, ему даже покупать его не надо было, просто сорвать с куста. За то, что мыла ему полы и шкафы, сдавала его квартиры, месяцами готовила ему еду, платила за его бензин, за его еду», — продолжала она думать снова и снова.

И вдруг вспомнила слова какого — то философа: «Неси себя высоко, люди не любят то, что валяется на земле». «А я упала низко, совсем низко, когда делала для него все это, и хочу, чтобы он поставил меня на пьедестал», — думала она тихой, теплой ночью, и бесчисленные звезды смеялись над нею.

Счастье испарилось с такой же легкостью, с какой озарило ее мрачную жизнь, ее душа, познавшая радость взаимной любви, не переставала горевать об ее исчезновении. Видеть, как он отдалялся от нее день за днем, было ей невыносимо больно.

Она делала все возможное, чтобы вернуть его, писала ему письма, полные нежности и тепла, но он не всегда отвечал на них. В тех же случаях, когда писал, это были пустые слова о том, как он занят, как устал, как высоко выросла трава перед домом. И все же в этих пустых письмах больше всего ее царапнула последняя строчка: «Желаю вам хорошего дня».

Эти пустые слова ранили ее как острый