Хорошо, что Читер от туннеля догадался отойти. Там, наверняка, тоже гости толпятся. Отсюда не разглядеть, но дым, который валит из устья, виден прекрасно.

Повезло, что там не нашлось мертвяков с хорошим нюхом. Не пошли по следу. Или вонь от дыма скверно сказалась на их носах. Читер смутно помнил, что в туннеле разило едкой кислятиной. Не исключено, что в тех цистернах перевозили не только нефтепродукты, а и какую-то ядрёную химию. Возможно, именно из-за неё взрывы получились столь величественными.

Решив, что с этого направления ничего не угрожает, Читер перевёл взгляд на восток. Солнце светило из последних сил, но в сочетании с сумеречным зрением этого хватило, чтобы качественно оценить ближние окрестности. С дальними, увы, всё плохо, лишь самые серьёзные детали просматриваются. Ну да туда ещё добраться надо, ему сейчас важнее то, что находится в радиусе пяти километров.

Чернота, через которую он не рискнул пройти сразу, тянулась не так уж и далеко. Пожалуй, за час со свежими силами спокойно переберётся. Но это запасной вариант, потому как соваться на мёртвый кластер, это значит подвергать турель нолда риску. Кто знает, как она перенесёт такое испытание. Обычно сложная техника ломается там до состояния ни на что ни годного хлама. Не зря ведь Март оставил ценное оружие "смертнику". Лидер был уверен, что такие приключения оно не переживёт.

Очень не хочется потерять столь перспективную вещь. То, что турель вышла из строя, это ещё не приговор. Глядишь, и Клоун, или другие специалисты сумеют починить.

Отряд со столь эффективной малогабаритной артиллерией – это сильный отряд. Так что остаётся или прятать турель на стабе, или не забредать на черноту.

На юг чернота тянулась так далеко, что Читер не сумел разглядеть, где она заканчиваться. С севером проще – он почти напротив её обрезанной границы расположился. Если чуть заберёт в ту сторону, сможет миновать мёртвую зону, ни шагу на неё не сделав.

Вот только там, на севере, не всё хорошо. Да и на востоке — тоже.

Тут вообще всё ненормально. Да, на пограничье такие сложности — обычное дело, но границы, которые Читер видел до этого, выглядели куда проще.

И не так опасно.

Чернота, обрезанная с севера идеально-ровной линией, сменялась плотной городской застройкой. Дальше тянулся кластер с частью мегаполиса. Или, скорее, несколько кластеров с фрагментами разных мегаполисов. Границы меж ними, как правило, не просматриваются, но очень уж различается архитектура разных районов. Здесь собралась удивительная мозаика из разных стран и материков Земли.

Вон тянутся старые кварталы европейского города. Узкие улочки с почти смыкающимися стенами, местами вместо асфальта брусчатка, за площадью стоит готический собор. А дальше вздымаются самые современные небоскрёбы, окружённые зданиями попроще. Даже без оптического прицела понятно, что это уже Азия – Восточная или Юго-Восточная.

Другая группа небоскрёбов совершенно не похожа на азиатскую. Читер почти не сомневался, что это деловой центр из Северной Америки. И он странным образом соседствовал с типичными неблагополучными кварталами уже Южной Америки. Если память не обманывает, их называют фавелами. Ну а за ними тянется линия одинаковых девятиэтажных домов из Восточной Европы, построенных ещё при Советском Союзе.

И так далее и тому подобное. Невообразимая мешанина из кластеров, которые в нормальных местах соседствуют нечасто.

Здесь граница. Здесь даже самое ненормальное – нормально. Вон, например, многие дома рассечены границами. Видно, что кроили кластеры, как зря. А ведь в прочих местах Система такие соединения допускает нечасто.

Читера напрягло не перемешивание того, что не должно находиться рядом друг с дружкой. Ему не понравилось то, что Система не стала раскидывать здесь части пустынь, гор или лесов. Она собрала исключительно фрагменты городов. Одноэтажной застройки нет, как и протяжённых парковых зон. Только кварталы с максимальной плотностью населения. При перезагрузках сюда прилетает столько цифр, что страшно представить. Большая часть становится рационом для местных тварей, меньшая пополняет их поголовье.

Если верить некоторым книгам (и сегодняшним личным наблюдениям) процесс этот прерывист. Когда численность мертвяков разрастается до неприличия, срабатывает механизм своего рода очищения. Заражённые начинают быстро и массово мигрировать к центральным областям регионов, где сталкиваются с игроками. Даже если те поначалу отступают или проигрывают, итог битвы всегда один.

Ну да, тяжеловато воевать с противником, который умирает не насовсем.

В оптический прицел Читер видел, что или орда увлекла за собой не всех, или она ещё толком не сформировалась. Как бы там ни было, как отдельные заражённые, так и их скопления просматривались во всех частях собранного по кускам пёстрого города.

Глядя на эту картину, ему захотелось припрятать турель на первом попавшемся стабе. Да лучше сутки шагать через черноту, чем пробираться по такому городу. Читеру доводилось в одиночку выживать в похожем месте, но там мертвяков водилось на порядки меньше, и, как правило, выглядели они попроще. Да, встречались и серьёзные, но основная масса — не слишком развитые бегуны.

И выжил он тогда чудом. Здесь же, где бегуны в меньшинстве, а самые низовые из них почти не попадаются на глаза, всё на порядки сложнее. Да, Читер с тех пор стал гораздо сильнее, но сегодняшний опыт схватки с массой заражённых показал, что уровень их не впечатляет. Он сумел отбиться и даже неплохо при этом потрепал тварей, но выжил с трудом, да к тому же благодаря помощи спутников. Без тех взрывов его бы порвали при первой же атаке. Плюс слил самые эффективные свои умения. Теперь, пока не откатятся, почти беззащитен.

Мертвякам плевать на уровни. Массой любого задавят. А если развитые, так и масса не понадобится.

Но как-то пробраться на другую сторону нужно. И турель бросать не хочется. Кто знает, получится ли за ней вернуться.

Зря он, что ли, столько её протаскал?

За чернотой тоже просматривалось интересное. С севера к ней примыкали всё те же фрагменты разных городов, но дальше между ними наблюдались открытые пространства. Среди небоскрёбов желтели пшеничные поля и зеленели диковатые леса, простирались неприглядные пятна озёр, потерявших большую часть воды, стояли фермы и невзрачные деревеньки. Полнейшая неразбериха, хаос случайно подобранных кластеров. И чуть восточнее над этим хаосом вздымалась никогда прежде не виданная деталь рельефа, которую хотелось назвать Одинокой ступенькой.

Как такое чудо получилось, Читер не знал. Это походило на геологический разлом, каким его показывают в не самых умных фильмах. То есть, когда местность вертикально вздымается по одну сторону от трещины, уходящей в земную твердь.

Тектоническая активность на Континенте не нулевая. Даже далеко не нулевая. Не может быть и речи о геологическом спокойствии на материке, части которого то и дело исчезают, сменяясь другими. И как бы ни был молниеносен миг смены, всё равно незамеченным такое событие не останется. Плюс сказывается действие перенесённых подземных водоносных горизонтов и поверхностных вод. Плюс оползни, обрушения и наводнения. Потряхивало нередко, но не сильно. То стёкла задребезжат, то посуда зазвенит на столах и в шкафах, то провода начнут раскачиваться. Разрушения при этом если и случаются, слышать о таком не доводилось.