— Что за клеймо? — уточнил я, чувствуя, как в глубине души растет и треплется чувство надвигающейся катастрофы.

— Выжженный череп подмышкой, — Вик зло сплюнул на землю. —

Некромант тем временем что-то крикнул и Тигр ответил отрицательно кивнул и что-то прорычал. Маг песеголовых покачал головой и снова что-то выкрикнул.

Такое ощущение, что они…

— Торгуются, — Виктор покачал головой. — Ксуровы оборотни! Это они их сюда привел!

— А вот это вряд ли, — я покачал головой и покосился на Макс с Алабаем. — Сам же видишь, что они торгуются. Значит Тигр просто решил подсуетиться и выбрал себе союзников.

— Мы из него ковер сделаем, — мрачно пообещал Виктор. — Моё слово крепче стали!

— Не вопрос, — кивнул я, внимательно смотря на Макса с Алабаем.

И если ротмистр выглядел бодрячком, то наш перевертыш заметно сдал.

Язык вывалился, бока ходят ходуном, на шкуре запекшаяся кровь… Но взгляд… Не выдержав, я кивнул Алабаю и шагнул вперёд.

— Эй, Тигр! — Я выскочил перед строем. — Ты, кажется. Задолжал мне поединок!

— О! — перевёртыш довольно оскалился, — не переживай малыш, я займусь тобой через несколько минут.

— Ты забыл, что я дворянин, полосатый, — я постарался усмехнуться максимально обидно. — Чтобы заслужить право биться с мной!

Я посмотрел на внимательно наблюдающего за нашим разговором Макса и кивнул ему.

Нужно отдать должное на лице ротмистра не дрогнул ни один мускул.

Он даже не стал вскидывать бровь — мол, твой Воин?

Вместо этого Макс шагнул вперед, крутанул в руке свой клинок и указал им на Тигра.

— Ну что, коврик, бьемся, аль струсил?

Некромант песеголовых что-то недовольно пролаял, но Тигр что-то раздражённо рявкнул в ответ и шагнул вперёд.

— Думаешь потянуть время, да? — его хвост аж дрожал не то от злости, не то от предвкушения битвы. — Я вырву твое сердце и съем его, как до этого поступил с твоими Воинами! А после, мы сметем сначала этот жалкий острог, потом княжества, а затем и западников! И я стану наместником этого мира!

— Для будущего ковра ты слишком говорлив, — спокойно заметил Макс и шагнул вперёд, за ним двинулся и Виктор. — Бой!

— Пор-р-р-р-ву! — прорычал Тигр, бросаясь вперёд.

Выглядел перевёртыш внушительно.

Мощный торс, весь покрытый шерстью; здоровенные руки, оканчивающиеся стальными когтями; тигриная морда со зловещим оскалом.

В схватке один на один, я бы не поставил на Макса и медяка. Но с моей аурой у него был шанс выйти из поединка живым.

Я облокотился на конфискованное у песеголового копье и сконцентрировался на бое.

Моя задумка удалась — Тигр не смог устоять перед схваткой с сильным противником, а мы получили передышку.

В конце концов, где стража острога?!

Да и Леший с физруком должны уже показаться с гладиаторами.

В любому случае, мы остро нуждались в этой передышке. Ведь если так пойдет и дальше, то нам придется отступать сначала к мастерским, а потом и вовсе на территорию дворян.

К слову о дворянах, где они?

Все эти мысли пролетели за какое-то мгновение. Время замедлило свой бег, и я увидел схлестнувшихся в бою Макс и Тигра…

Алабая, несущегося на ощерившегося Хорька…

Манула, незаметно жмущегося к стене…

Гиену, жадно наблюдающую за схваткой Тигра и Макса, и Виктора, замеревшего в нескольких метрах от сражающиеся одаренных.

Более, чем уверен, если Гиена решит по-подлому вмешаться, Вик подстрахует своего командира.

Увидел некроманта песеголовых, который, несмотря на предупреждение Тигра, посылал легионеров в бой.

Если мы так и останемся стоять у последней линии шатров, песеголовые нас сметут… А Макс, как назло, сейчас занят.

— Отступаем! — крикнул я, что было мочи. — К Столовой! Медленно!

Наскоро поблагодарив Бога за то, что у некроманта закончились снаряды, я как-то незаметно для себя перехватил управление боем.

Макс как в воду глядел, когда присваивал мне временное звание штабс-капитана.

— Левый фланг, пилумы! Правый, отступай! Дель Кор, подстрахуй Алабая!

Мой голос разносился по всему острогу, а события стремительно набирали ход, оставляя после себя смазанные картинки.

Вот Макс отлетает от мощного удара Тигра…

Две фаланги песеголовых аккуратно обходят сражающихся, не вмешиваясь в поединок…

Вот окровавленного Алабая чуть ли не тащит на себе штаб-ротмистр дель Кор…

На земле остается бездыханное тело здоровенного Хорька со сломанной шеей…

Вот гора трупов, сквозь которую идет левая фаланга, со вздохом кренится, и три фигуры, окутанные тенями, стремительно бегут сквозь песеголовых.

Легионеры, вооруженные серповидными клинками хоть и видят несущуюся на них смерть, но не могут развернуться в плотном строю. И падают, падают, падают.

Вот кто-то из присоеденившихся к нам зэков швыряет дымовые зелья…

Стеклянные склянки разбиваются о щиты или о шлемы песеголовых и накрываю легионеров облаком удушливого дыма.

Фаланга рушится и этим тут же пользуются Воины, навязывая одиночные схватки и не давая песеголовым выстроится в линию.

Забавно, но Макс с Тигром, кажется, движутся вместе с песеголовыми.

Уж не знаю, случайно ли так выходит, или Макс успевает следить за происходящим вокруг…

Пока что, на мой взгляд, он побеждает, но будет обидно, если, одолев Тигра, он останется в глубоком тылу песеголовых…

— Левый фланг, не растягиваемся! Прапорщик Федосеев, отставить контратаки! Павлов, назад, чтоб тебя!

Офицеры рвутся в бой, и это понятно. В схватках один на один любой из нас сильнее даже десятка псов, но есть одно но.

Несмотря на личные победы, стратегически мы проигрываем.

С каждой минутой песеголовых становится всё больше и нам приходится отступать всё дальше.

И я боюсь представать, что будет, если сюда переправится несколько легионов…

Единственный вариант, который мне приходит в голову, это даже не Столовая, окружить нас в ней будет делом десяти минут, а Круг.

Тот самый узкий перешеек между двумя секторами.

И там, по идее, уже и стража подтянется. А если они принесут ещё и огнестрел или хотя бы парочку УГов, будет и вовсе здорово.

— Ууууууууууууузззз!

Видимо из портала появились новые некроманты, или псы каким-то образом подали весточку в свой мир.