Вот только выглядел он… заметно старше, чем во время нашей последней встречи.

— Вот оно что…

В голове что-то щелкнуло, и у меня сложился очередной пазл.

Князь изначально делал ставку на Луку, поэтому и не боялся открывать портал. Ведь с его способностью останавливать время — это просто уберплюшка какая-то.

Для этого и держал демона недалеко от себя и не спешил отдавать такое уникальное оружие демонологам.

Вот только почему не использовал раньше? Или у Луки тоже есть свои пределы? Ведь он сильно постарел, из дядюшки превратившись в дедушку.

И ещё, почему дядюшка Лука так припозднился?

Из-за моего совета замедлять не мир вокруг, а самого себя? Или неучтенный фактор в виде демонологов, которые попытались его перехватить?

Обязательно узнаю, в чем было дело, сейчас же… Сейчас нужно закончить начатое, пока псы не пришли в себя!

Не зря же дядюшка Лука потратил столько времени, расставляя песеголовых так, чтобы они поубивали друг друга, а остальных банально раздел.

— Вперёд, братцы! — заорал я, что было мочи. — Кто сдастся в плен — не трогаем, остальных — не щади-и-им!

— Ррррраааааа!

Остатки нашего войска стремительно хлынули из перешейка.

Перевязанные, заштопанные, кто-то даже с шинами на сломанных руках. Дядюшка Лука не терял время даром!

Кстати, почему он не перебил песеголовых сам, а вместо этого выстроил вон какую конструкцию?

Ну да об этом я подумаю позже…

Песеголовые тем временем сбились с шага и в растерянности смотрели друг на друга.

Ещё бы, вот ты шел в броне и держа алебарду наперевес, а в следующий момент ты совершенно голый, а в руках один воздух.

На мгновенье мне стало их жаль, но я тут же нахмурился.

Это не мы к ним пришли. И не мы добивали раненных, принося жертвоприношения.

— Мочи шавок! — шелест меча и очередной песеголовый захлебывается кровью.

— Михаил!

Я добил все никак не желающего умереть пса и с удивлением повернулся.

— Руслан?

— В случае неожиданной победы, Макс приказал срочно доставить тебя в одиночку, — Воин отрапортовал заученный текст, — чтобы Серебряные не перехватили!

Руслан был человеком Макса, и причин не доверять ему у меня не было. Вот только эмоции от него шли какие-то странные.

Страх, напряжение… сожаление?

Не думал, что кто-то из Воинов Макса окажется таким… нежным.

Я посмотрел на наше войско с новыми силами рванувшее вперед, на уверенно командующих офицеров, на падающих на колени песеголовых, и кивнул Руслану.

Здесь уже справятся и без меня, а слова Макса игнорировать не стоит.

— Быстрее, Михаил! Они скоро будут здесь!

Я бросил меч пробегающему мимо боевому товарищу, кажется это был штабс-капитан Сасс и посмотрел на нервничающего Воина.

— Веди, Руслан.

Первым звоночком был путь, которым меня повел Руслан.

Вместо того, чтобы пойти служебным коридором, Воин повел меня вперед — прямо в толпу песеголовых.

Обезоруженные и раздетые псы по больше части думали только о том, как спасти свои шкуры, и на нас бросался лишь каждый десятый.

Да и то, думаю, причина была в банальном страхе.

Нападающих на нас псов Руслан молча расшвыривал и не сбавляя шага двигался вперёд.

С каждым шагом я ожидал, что он вот-вот завязнет в толпе, но Воин двигался словно ледокол.

Словно… выпил какое-то усиливающее зелье. Вот только почему он принял его именно сейчас, а не раньше?

Путь наш окончился у бывшего шатра Ворона.

Руслан безошибочно нашел люк, ведущий в подземелье, и рванул его на себя.

Это был второй звоночек.

Воин почему-то не подумал, что песеголовые тоже не дураки, и вполне себе могут последовать за нами, в надежде спасти свои жизни.

А может, ему было плевать на то, что произойдет дальше.

Приподняв люк, он посмотрел на меня.

— Быстрее!

Я же, наоборот, немного помедлил, сделав вид, что запнулся и только потом нырнул в люк.

Следом спустился Руслан, не забыв закрыть за собой крышку люка, да ещё и щелкнул засовом.

Руслан явно бывал в этих ходах и раньше.

Вместо того, чтобы пойти к Медведю, он повел меня куда-то вбок, а на мой вопрос, недовольно буркнул, что, никак не успеваем.

Третий звоночек.

С каждым шагом, с каждой пройдённой развилкой, эмоции Руслана становились все резче — страх, опаска, волнение, напряжение.

Целый букет звоночков.

В общем, Руслан вел меня куда угодно, но только не в одиночку.

Правильно было остаться наверху и терпеливо дождаться, когда начальник стражи перейдет к выполнению своих обещаний, но мне было… интересно.

Интересно посмотреть, кто же всё-таки стоит за всем этим безобразием.

К тому же… но об этом попозже.

Нападения со стороны Руслана я не боялся. С ним я справлюсь и без меча.

— Руслан, долго ещё идти?

— Почти пришли, — отозвался Воин. — Сейчас нас встретят стражники и отведут тебя в одиночку. В противном случае, апелляция может затянуться на годы.

Отвечать Руслану я не стал.

Поначалу я ещё хотел вывести его на разговор, узнать, кто его нанял, выведать информацию, но стало так противно, что я передумал.

После очередного поворота мы вышли в перекрытую решётками комнату, где нас встречали два стражника.

И одного из них я знал.

— Давай сюда руки, — недовольно процедил похожий на хорька стражник, который принимал меня в первый день. Кажется, его зовут Огрызок?

До сих пор помню каждый удар этого больного садиста.

— Что-то я не видел тебя наверху, Огрызок, — я даже не посмотрел на цепи, сверля стражника взглядом.

— Не твоего ума дела, зэк, — скривился стражник. — Хлебало своё прикрой и руки давай!

Я же покосился на Руслана и спросил.

— Вы знаете, куда они хотят меня завести?

— В смысле? — нахмурился Воин.

— Да я не тебе, — усмехнулся я, не спуская глаз с занервничавших надзирателей. — Я ему.

— Он мне, — подтвердил Игнат Иванович, появляясь из тени за спиной Руслана.

Воин было дернулся, но физрук оказался быстрее.