Руки снова похолодели, желтая пелена поплыла перед глазами. Воевода в одно мгновение слетел с ящера, будто его сдернули за руку, шлем левого бойца загремел о стену дома, боец справа боролся со своим оружием, пытаясь направить его хоть куда-нибудь. Меч отлетел в сторону, одна нога застряла в стремени, и обученный ящер остановился, спасая хозяина.

Резкий голос Князя-под-горой перекрыл шум сражения, и Геранд увидел, как сверху стрелой летит, вытянувшись во всю длину, синий летучий змей. Шипение, рев, грохот – из пасти чудовища вырвалось пламя, ударив по пилейцам, рвущимся на помощь. Крики людей слились с рычанием ящеров, всадники отчаянно дергали поводья, разворачивая своих ящеров, последние уже вылетели на дорогу, и тут в воротах показался Мадор.

Неловко согнувшись в седле и подняв двурогий зеленый рампер, он бил каблуками по бокам серого ящера и выкрикивал стихи из «Неукротимого».

– Светлый сиял в руке его меч,

Гнев придавал ему силы

Мстя за обиду, одним взмахом с плеч

Головы вражьи сносил он.

Что он делает, читает посреди боя стихи, которых никто не понимает! Сейчас его сожжет змей или убьет кто-нибудь! Князь-под-горой выскочил на ящере вперед. Мадор замахнулся на него рампером, но вместо того, чтобы нанести удар, оружие вылетело из его руки и повисло над головой. Князь ударил мечом, целясь не в Мадора, а в глаза его ящеру, но рампер тотчас принял на себя удар. Меч разрубил толстое древко надвое, но две части, взлетев над головой Мадора, начали срастаться прямо в воздухе. Мадор выпрямился в седле, и сросшийся рампер влетел в его протянутую руку. Синий змей со свистом и шипением снова выпустил струю огня, прямо в глаза его ящеру, ящер заревел, развернулся и помчался в гору, унося неумелого всадника из сражения.

– Назад! – крикнул Гошар, уже успевший взобраться в седло. Оставшиеся в живых всадники развернулись и поскакали вслед за Мадором. Змей летел над ними, грозно хлопая крыльями и выпуская струи огня, а сожженные змеиным огнем пилейцы один за другим падали на дорогу.

– Стой, Дирт, стой, тьма преисподняя! Я тебе что сказал – пугать, а не жечь! – закричал от ворот Князь-под-горой.

– Прости, твоя княжеская светлость, я перестарался! – виновато прорычал змей, похлопал крыльями над дорогой и улегся у ворот.

Ополченцы наводили порядок еще часа два, но Геранд этого почти не видел. Князь-под-горой снова усадил его на лавку под окнами, снова осмотрел и ощупал, а потом начался неприятный разговор. Геранд понимал, это необходимо, любой военачальник или правитель взялся бы допрашивать с пристрастием родственника и спутника открытого врага. Геранду не доверяли из-за Мадора, и он это понимал, но все равно было противно. И зачем только Мадору понадобилось участвовать в этом разбойном налете на усадьбу?

– Рассказывай все до конца, подробно и честно, – без церемоний потребовал Князь-под-горой. Черные нимелорские глаза смотрели как в старой поговорке – глянет, как гвоздем проткнет. Кажется, внушал он даже сильнее, чем покойный Шестирукий.

– Откуда и как ты явился на нашу землю?

– Прилетел со звезды Нимелор на звездном корабле, – с готовностью ответил Геранд.

– Твой спутник Мадор прилетел с тобой?

– Да.

– Почему он участвует в походах воеводы Гошара?

Геранд был готов отвечать, но он просто ничего не знал и не понимал, о чем честно доложил. Мыследеяние внушения оказалось делом серьезным.

– Что у него за оружие, которое летает само и срастается, когда его разрубят?

– Рампер Правого Дела, оружие древнего князя Мадора Неукротимого.

– Мадора Завоевателя из легенд рудоделов? Тот самый рампер? А я думал, сказки рассказывают рудоделы!

Князь-под-горой недоверчиво покачал головой и задал следующий вопрос.

– Ты знаешь, в чем тайна этого оружия?

– Нет, рампер не дается в руки никому, кроме хозяина.

Эх, как бы он сам хотел в этом разобраться, но не теперь, когда Мадор этим неудачным нападением на Синие Горы окончательно связал себя с Гошаром! Сомнительная дружба, сомнительные дела… Может быть, его еще можно убедить, ведь не для того они летели, чтобы помогать грабителю! Геранд рассеянно посмотрел в сторону, на голые ветки деревьев, но резкий голос Князя-под-горой вернул его к разговору.

– Не отвлекайся, смотри на меня. Почему ты не пошел с Гошаром?

Во взгляде князя определенно было что-то от гвоздя, уклониться от ответа не было сил.

– Не хочу воевать за то, чего не знаю.

– Для чего ты сам прилетел сюда?

– Я хотел увидеть науку прародины и написать о ней выпускной трактат! – выпалил Геранд.

– Ты студент?

– Студент-механик.

Геранд не хотел больше ни о чем говорить, зачем он должен рассказывать этому Князю-под-горой все подряд? Не то чтобы у него были какие-то особые тайны, но зачем болтать?

– Кто такой твой спутник, что ему надо?

– Он мой родственник, двоюродный дядя, изучает историю Живого Огня, так у нас называют вашу землю.

– Рудоделы видели, как вы прилетели, там был взрыв. Вы можете улететь?

– Нет, и даже дать знать о себе не можем, связи нет.

– Ты знаешь, от чего был взрыв?

– От силового удара, – проговорил Геранд.

– А от чего бывает такой удар?

Князь-под-горой соображал быстро и вопросы задавал правильные, но Геранд снова мало что мог сказать.

– Когда выпускается много мыслесилы – из двигателей или из силовых установок-накопителей. Но здесь я не видел ни двигателей, ни накопителей.

– А блестящие ленты, которые ты видел на Безымянной горе, когда появились?

– Ученый брат Алевиовин говорил, что в тот день, когда мы прилетели.

Князь-под-горой, похоже, думает, что силовой удар и исход живоглотов произошли от одной причины. Он с рождения живет на Живом Огне, ему виднее.

– Что ты видел при силовом ударе? Вспоминай все.

Геранд начал припоминать без всякого внушения, сейчас он и сам хотел во всем разобраться.

– Сначала золотистые вспышки на облаках, когда мы еще летели.

– А когда сели, они где-то были?

– Нет.

– Слушай, твоя княжеская милость, я вот что в книге нашел! – вклинился в разговор Торик. Он что, все время слушал этот допрос?

– Торик, тьма преисподняя! – Князь-под-горой посмотрел на летуна так, будто хотел сейчас же устроить ему силовой удар, но не знал, как. – Ладно, читай.

– По руслам рек вода вскипала,

На склонах гор земля пылала,

И скалы в щебень рассыпались,

Война пожаром разгоралась,

Торик переводил старинные стихи с ходу и читал с выражением. Князь-под-горой удовлетворенно кивнул.

– Описание исхода перворожденных – рушатся скалы, по склонам течет живой огонь в реку, и река не кипит, конечно, но пар от живого огня валит, как из бани! Я сам это видел всего