Берт сказал, что, опираясь на свой – насчитывавший не одно десятилетие – опыт быстрого строительства самолетов с использованием композитных материалов и методов, аналогичных тем, которые используются для изготовления лодок и досок для серфинга, он мог бы реализовать космический проект «по-настоящему быстро». При этом он не хотел, чтобы в качестве пилота выступал компьютер. Он вспоминал, что последним, кто вышел на сверхзвуковой режим на самолете с механическим управлением, был Чак Йегер и произошло это в 1947 году.

– Вы когда-нибудь раньше делали ракеты? – спросил Аллен.

– Нет, – ответил Берт. – Но я верю в это так сильно, что финансировал бы все это сам, если бы у меня были деньги.

После этого Аллен встал, протянул Берту руку и сказал:

– Давайте сделаем это!

Однако между рукопожатием Берта и Пола Аллена и подписанием соглашения участников прошел почти год. В проекте договора были положения, с которыми Берт был категорически не согласен. Самый большой протест у него вызвало положение, что, если Аллен по каким-либо причинам прервет эту программу по своему усмотрению, Берт не будет иметь право использовать никакие предложенные им идеи. То есть вся интеллектуальная собственность – идеи, концепции, чертежи и модели, в том числе и разработанные до того, как они начали работать вместе, – должна была принадлежать Аллену. В ответ на возражения Берта юристы Аллена сказали ему, что у них до этого уже были люди, которые могли бы выступить в качестве конкурентов, и заверили его, что они просто защищают интересы и обязательства мистера Аллена. «Не волнуйтесь, это нормально», – говорили они. Но Берт не особо и волновался: его часто посещала мысль, что он, возможно, единственный человек в США, который смог бы сделать космоплан. Своим сотрудникам в Scaled Берт сказал: «Я намерен возиться с этим, пока мы не сделаем что-нибудь подходящее».

Постепенно стороны все-таки нашли компромисс и создали компанию Mojave Aerospace Ventures. Доверенным лицом Аллена в этой компании был Дэйв Мур, который тоже был одним из первых сотрудников Microsoft и занимался некоторыми инвестициями Аллена. Мур думал, что сделка будет выглядеть просто: в самом начале большинство акций в этом совместном предприятии будет принадлежать Берту и его компании. По мере вливания денег Аллена эта доля (и доля в собственности) будет размываться.

Сложность для Мура (который, по его собственному определению, когда дело доходило до переговоров, был бескомпромиссным) состояла в том, чтобы оценить непроверенную идею, которую, однако, предлагал человек, считавшийся «выдающейся звездой» и, вероятно, один из самых умных людей в этой области. Поскольку Мур работал на миллиардера, он всегда имел преимущество и мог вести переговоры с позиции силы.

Работать в Microsoft Мур начал в 1981 году в качестве разработчика программного обеспечения; в то время в Microsoft было менее 70 сотрудников, а персональные компьютеры только-только появлялись. Когда Мур пришел на собеседование в Microsoft, ему сначала задавали математические вопросы, а потом дали техническое задание. Когда он справился с этим заданием, его пригласили к Полу Аллену. Аллен спросил его, чем он занимался раньше, и Мур ответил, что создавал электронную систему обмена информацией для разработки деталей на компьютере и затем отправлял данные деталей для изготовления. Когда он упомянул, что использовал «сплайны» (математический метод определения форм поверхностей), Аллен с интересом спросил: «Вы знаете о сплайнах?» Аллен встал и сходил в соседний кабинет – кабинет Билла Гейтса, а затем сказал: «Билл хочет поговорить с вами», и Мур полтора часа рассказывал Биллу Гейтсу про сплайны[54]. В итоге Мур был принят в Microsoft в качестве первого специалиста по бизнес-графике.

Он покинул Microsoft в 1997 году, когда у компании было уже 25 000 сотрудников, и занялся технической экспертизой для венчурных фирм. Правда, вскоре он снова попал в Microsoft, когда Аллен попросил его проанализировать некоторые из потенциальных инвестиций. На протяжении многих лет Муру довелось трудиться в тесном контакте со многими уникальными инноваторами и изобретателями, поэтому он с радостью согласился работать с Бертом Рутаном. До того как Берт и Аллен пожали друг другу руки, Мур встретился с несколькими людьми, которые хотели, чтобы Аллен спонсировал их космические компании, даже разговаривал с Баззом Олдрином. Олдрин входил в совет директоров экотехнологической компании, и, когда зашла речь о полете в космос и современной авионике, прозвучало имя Берта. Мур спросил Олдрина, сможет ли Берт, по его мнению, построить пилотируемый суборбитальный космический корабль, и Олдрин сказал «нет»; он считал, что Берт «не добьется успеха». Мур также встретился с Питером Диамандисом, который тогда прощался с компанией Blastoff и уговаривал Аллена стать титульным спонсором XPRIZE.

Мур прислушивался к увещеваниям Питера, но не признавался, что его босс уже ведет переговоры с Бертом. Мур встретился с Гэри Хадсоном, который участвовал в дискуссиях, проходивших в тот памятный уик-энд в Монтроузе, когда была сформулирована идея XPRIZE. Хадсон владел компанией Rotary Rocket, финансируемой в значительной части не кем иным, как Уолтом Андерсоном.

Мур прибыл в Мохаве на собственном самолете Socata TBM 700 и сидел в тренажере Rotary. И хотя Мур был опытным пилотом и теперь ожидал получения свидетельства еще и пилота вертолета, ему никак не удавалось освоить технику приземления на тренажере. Мур обдумывал двигательную установку для корабля, получившего название «Ротон», – с вращающимся «колесом» двигателей у основания для подъема ракеты и еще одним комплектом ракет, вращающихся на лопастях ротора для восстановления заданного положения ЛА, как у вертолета, что, конечно, выглядело совершенно бредовой идеей. Вернувшись в Сиэтл, он сказал Аллену: «Тебе не следует вкладывать деньги в это дело». Аллен согласился. В 2000 году, после того как Rotary Rocket «сожгла» около $30 млн, она закрылась. Теперь «Ротон» высотой 19 м (что соответствует высоте хвоста «Боинга-747») красовался на экране у въезда в аэропорт Мохаве.