— Думаешь, что отделалась от стражей, Альм?

Я резко обернулась и встретилась взглядом с высоким худым юношей. На вид ему было не больше шестнадцати. Темные грязные волосы слипшимися космами свисали по обе стороны узкого бледного лица, в черных глазах светилось столько ненависти, что я на мгновение даже опешила.

Ярость исказила его лицо, превращая в безумца.

— Кто ты? — выдохнула я.

Он не был похож на иллюзию. Абсолютно точно ею не являлся.

— Я тот, кого не учли, — расплывчато отозвался незнакомец, расставляя руки. — Какое чудное место, блокирующее только стихийную магию. Ты нашла себе гробницу, Альм.

— Ты меня явно с кем-то путаешь…

— О нет, — протянул парень, а за моей спиной пришел в движение лабиринт Корха. — Я тебя ни с кем не путаю, Альм. Нашла все же выход, передала свою силу. Твоя внучка сдохнет так же, как и ты. Или ты надеялась, что стражей так легко уничтожить?

— Я никого не уничтожала.

— Конечно! — колдун взмахнул руками, давая мне секунду на размышления. — Ты только заставила их всех надеть на себя амулеты Тишины. Но только Рудольф Аррэн не учел одного — врожденный дар есть не только у чародеек. И я невосприимчив к действиям любых артефактов.

— Ты Аррэн? — напрямую спросила я, отмечая, что позади меня больше нет выхода. Существует только один — за спиной этого не пойми откуда взявшегося безумца. Стража из уже сгинувшего ордена.

— Нет, но я служу закону Сигизмунда Первого, — процедил он, создавая между ладонями темный сгусток магии. — И я уничтожу тебя, отродье Альм.

— Повторю в последний раз. Я. Не. Альм.

— Ты можешь лгать об этом кому угодно, но не мне, — колдун осклабился. — В домах рода Аррэн стоят артефакты, которые считывают ауру и отпечаток магии всех находящихся в тех стенах. Рудольф сглупил, когда притащил тебя в дом, не уничтожив при этом трансляторы. Они подтвердили твое родство. Вы ошиблись, когда посчитали, что все стражи уже под вашим полным контролем…

— Но не ты.

— Но не я, — согласился юноша. — Видишь ли, Альм, я единственный. И именно мне судьба вложила в руки возможность тебя уничтожить.

Шанс добраться до выхода приравнивался к нулю. Что я могу без своей родной стихии? В моих силах только тянуть время, пока лабиринт вновь не откроет проход поблизости. Может, заболтать?

— Как же ты тут оказался, последний из стражей?

— О, это было легко, — упиваясь своим положением, колдун тоже не спешил. — Захватить волю обнаружившего меня колдуна оказалось не так уж и сложно.

— Так это ты тот парнишка из деревни? Как ты нашел это место?

— Деревни? — хохотнул он. — Это сказки. Я внушил им это. Те маги под моим полным контролем. А ты, Альм, забываешь, кем был основан орден. Сигизмунд везде имел своих шпионов, и они до сих пор служат общей цели. Пусть они не поддерживали нас напрямую, иногда даже не подозревали о нашем существовании. Но вот големы, созданные тысячу лет назад, до сих пор служат этой цели. Тихие тени, каменные слуги. Кто будет брать их в расчет?

Я тихо скрипнула зубами. Насколько же продуманно действовали стражи. И хорошо, что Кейн нашел способ их обезвредить. Всех.

Кроме одного.

— Но да, что-то мы заболтались, — хмыкнул не назвавший своего имени колдун, — ты не такая, какой я тебя представлял. Слишком молода для силы Пифии, чародейка. Но в тебе ее кровь. И ее отпечаток. Я даже сейчас чувствую тянущийся от тебя душок гнили.

Тихий шорох за спиной вызвал у меня легкую улыбку.

— Ошибаешься, — процедила я сквозь зубы, моля воздух помочь, — душок исходит от тебя!

Я выкинула вперед руки. Ураганная волна смела колдуна к стене. Он врезался в нее спиной, отлетел на пол.

А я сорвалась с места и нырнула в открывшийся коридор. Летела вперед, не оглядываясь, не переживая о ловушках и опасностях, поджидающих на каждом углу.

«Рия!»

«Я путаю следы. Путь не найду. Прости!»

«Спасибо…»

Свернув на очередном повороте, я прижалась плечом к стене. Бегать в платье было очень неудобно. Я в который раз за сегодня отругала себя за выбор наряда.

Путаница комнат пугала, сердце бешено билось в груди, а в голове стучала только одна мысль — ловушка.

— Альм! — эхо разлетелось по коридорам. — Чародейка, что привела тебя сюда, должно быть, уже мертва! Одна против троих она не выстоит!

— Леди Асмия, — охнула я, сжала кулаки и вновь побежала.

И как же я надеялась, что выход из лабиринта где-то впереди, а не прямо у носа колдуна.

Вновь позвала стихию, попросила помочь. Вывести. Воздух отозвался быстро, будто тоже боялся. За меня. Повел вперед. Я летела, подгоняемая еле ощутимым сквозняком.

Главное — выбраться! Просто выбраться отсюда!

Поворот. Еще один. И еще.

Я выскочила в огромный каменный зал, под потолком блестели острые льдины. А в конце у выхода стоял тот самый колдун и улыбался.

— Набегалась?

С его рук сорвалось черное облако, стремительно заполняющее пустоту. Оно туманом стелилось по полу и стенам.

«Помоги!»

Ветер сорвался с моих пальцев, отгоняя неизвестную магию. Чары мага взяли нас в кольцо, отрезая мне путь назад.

— А теперь пора сделать то, о чем я мечтал столько лет, — усмехнулся он, доставая из-за пазухи большой серый кристалл.

— Столько? — хмыкнула я, не отводя взгляда от неизвестного артефакта. Храбрилась, пыталась разозлить, чтобы противник потерял концентрацию. — С пеленок?

— Почти, — колдун покрутил незнакомую вещь в руках. — Знаешь, что это такое, Альм?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Странно, это ведь твоя разработка, — маг вздернул бровь. — Ну да неважно. Оно уничтожит твою душу. Расщепит на кусочки. Никакого воскрешения и возможности исцелиться. Ты умрешь тут. Этот лабиринт станет твоей гробницей.

— У тебя есть последний шанс остановить это безумие, — произнесла я сквозь зубы.

— О нет, Альм. Поздно! Ты уже родилась!

Кристалл упал на камни между нами, разлетелся на кусочки. Вверх взлетел яркий белый светляк. Завис в метре над полом, будто выбирая цель. Дернулся несколько раз из стороны в сторону. А потом сделал выбор, ринулся вперед.

Чары выбрали целью меня.

Выставив перед собой руки, я вновь призвала воздух. Вокруг возник призрачный щит. Но колдун по-прежнему улыбался. Будто бы знал, что никакой щит не закроет меня от неизвестной магии. Не спасет.

«Мне нужна помощь, — в который раз обратилась я к воздуху. — Помоги, прошу».