– Пограничная стража задержала человека, – суховатым тоном сообщил Борох, – в сумке которого обнаружено вот это.

Он извлек из кожаной сумки небольшой серебряный флакон и поставил его на стол перед Императором.

– Что это?

– Яд, ваше величество. Тот самый яд, который унес тысячи жизней инталийских солдат. Как подданный Императора, я не могу не радоваться сокращению орденской армии, но ущерб чести Гурана непозволительно велик. Допрос негодяя показал, что он получил сосуд из рук Ангера Блайта – разумеется, вместе с подробными инструкциями по применению отравы.

– Это достоверные сведения?

– Под «оковами» лгать невозможно. – Старик растянул сухие губы в осторожную, немного грустную улыбку.

Человек, недостаточно хорошо знающий Бороха, при взгляде на его лицо поверил бы, что верховный жрец испытывает настоящую боль от сказанного, но долг заставляет его продолжать.

– Далее, ваше величество. Как вы, вероятно, знаете, часть наемников, освободивших преступника Алкета Гарда, были арестованы. Их, разумеется, тоже подвергли допросу. Одних – с применением «оков разума», других… скажем так, более традиционными способами.

– Триумвират всегда был склонен к излишней жестокости. – В голосе Императора сквозило неодобрение. Он ничего не имел против показательной казни, сколь угодно кровавой, но пытки… к чему ломать человеку кости или вырывать ногти, если можно наложить заклинание – и преступник сам расскажет все. Да еще будет старательно припоминать мельчайшие подробности, стараясь выполнить приказ мага.

– Вожак этой банды, к сожалению, попал в наши руки уже трупом. Зато удалось захватить кое-кого из его дружков.

– И они в один голос… – Император не смог сдержать сарказма.

– Не совсем так, ваше величество. – Если старик и заметил издевку (а он, несомненно, заметил, поскольку Борох вообще обладал талантом замечать все вокруг себя, даже то, что творится за его спиной), то внешне он никак на это не отреагировал. – Часть злоумышленников уверяет, что их командир, Базил, намеревался отомстить одному магу, который сопровождал Гарда.

– Сложно придумать более… недостоверную историю.

– Разумеется. Атаковать отряд в сорок мечей, да еще и усиленный магами, и все ради того, чтобы отомстить одному? Можно придумать более простой способ самоубийства. Гораздо интереснее сведения, полученные от двоих негодяев, выполнявших в банде обязанности офицеров. По их словам, за освобождение Гарда наемникам заплатили.

– Заплатил, разумеется, Блайт?

– По их словам – да, ваше величество. Правда, они утверждают, что об этом им сообщил Базил. Мои агенты проверили показания. Нашелся еще один свидетель. Трактирщик. Он обладает одной неприятной привычкой – подслушивать то, о чем говорят его гости. Трактирщик подтвердил, что незадолго до нападения Базил приходил в таверну, где встречался с Консулом.

Император покачал головой.

– Ты собрал неплохую коллекцию свидетельств, Юрай.

– Я лишь выполнял свой долг, – поджал губы верховный жрец. – Кроме того, есть еще ряд вопросов, которые хотелось бы задать Ангеру Блайту. Прежде всего срыв военной кампании. Блайт повел свою игру, ваше величество, и передал информацию о горном отряде заключенной леди Рейвен, после чего позволил ей бежать.

– Это Блайт объяснил, – напомнил Император.

– Именно так. Его действия – если судить по объяснениям самого Консула – должны были спровоцировать Вершителей на неверные действия. Тем не менее этого не произошло. АрХорн сумел принять единственно правильные решения, благодаря чему не допустил захвата Торнгарта и сохранил большую часть армии. Я бы очень желал знать, что на самом деле Блайт рассказал этой леди Рейвен. И еще один вопрос не дает мне покоя, ваше величество. Маги Альянса прекрасно знали день и даже час, когда корабли подойдут к устью Ясы. Они подготовили великолепную засаду.

– Послушать тебя, так определенно во всем виноват Блайт…

– В этом случае у меня нет ни малейших доказательств, – отвел взгляд Борох. – О точном маршруте и расписании движения эскадры знало не более десяти человек. Некоторым из них я всецело доверяю. Остальным, в том числе и Блайту, нет.

– Хотел бы я знать, – криво усмехнулся Унгарт, – кому это ты всецело доверяешь…

– Вам, – спокойно ответил старик. – И себе. Больше – никому.

– Хорошо, Юрай… – Император поднялся и подошел к узкому окну. Над Броном нависло хмурое осеннее небо, сырое, готовое вот-вот пролиться промозглым осенним дождем. Погода в высшей степени соответствовала настроению хозяина этого дворца, этого города и этой страны. – Хорошо, я выслушал тебя. Что ты предлагаешь?

– Всего лишь допрос, ваше величество. Если Ангеру Блайту нечего скрывать, то он, безусловно, согласится на беседу с применением «оков разума». Я первый принесу Консулу свои извинения, если мои подозрения окажутся необоснованными.

Император обернулся и внимательно посмотрел на старика. Пожалуй, сегодня Борох и в самом деле сумел удивить властителя. Всего лишь допрос… это и в самом деле необычное проявление гуманности, в склонности к которой ранее верховный жрец замечен не был. Разумеется, если обвинения беспочвенны, первые же вопросы это подтвердят… как подтвердят и вину, если она есть. В последнее Императору верить не хотелось, хотя слова Бороха все же заронили в его душу зерно подозрения. Разумеется, сфабриковать улики Юрай мог… Более того, Императору было известно по крайней мере о десятке случаев, когда он делал это, чтобы убрать со своего пути противников, которых было нецелесообразно попросту убить. Но в данном случае обвинения были серьезны. Тем более что каждое слово Бороха можно было проверить, и, похоже, хитрый Юрай не только не будет против, но и сам предложит подобную проверку.

Мог ли Блайт предать? Опыт говорил Императору, что на измену способен абсолютно любой человек. Вопрос лишь в цене. Чем могли купить Блайта, если предположить, что его действительно купили? Деньги? В высшей степени сомнительно. Консул располагал практически неограниченным источником средств, никто и никогда не пытался узнать, какими ресурсами располагает Тайная стража и куда расходуется их золото. Что тогда, может, власть? Это более вероятно. Никто не считал Ангера амбициозным, хотя человек, лишенный честолюбия, никогда не сумел бы занять место Консула одной из самых опасных организаций Империи.

Странно… Император прекрасно знал силу Тайной стражи, знал, что маги и воины Консула способны при желании стереть в порошок и Ночное Братство, несмотря на мастерство этих прирожденных убийц, и немалую часть Триумвирата. До сих пор подобные мысли доставляли ему удовольствие… но сейчас, приняв мысль о возможности измены Консула, Император ощутил, как по коже пополз холодок. Сейчас, когда его войска находятся далеко, город был беззащитен не перед Инталией, не перед другими государствами. Перед той силой, что заботливо взращивалась веками.

Быть может, в этом и состоит замысел Консула? Воспользоваться войной, осложнив ведение боевых действий настолько, насколько это возможно. И… захватить власть?