Он нежно поцеловал меня, потом, собравшись с силами, обвил рукой мою талию, поднял с земли Огненную вервь и встряхнул ею.

Я схватилась одной рукой за Кишана, другую положила на Вервь. Собрав в себе огненную силу, я направила бурлящий поток вверх, послала по руке в кисть. Я вливала свою энергию в Огненную вервь до тех пор, пока чешуйки на ее ремешках не начали светиться. Вот они засверкали, замерцали, а потом вся Вервь вспыхнула пламенем. Огненная вервь загудела, запела под моей рукой, энергия хлынула могучим потоком. Последнее, о чем я успела подумать, было то, что ослепительный белый свет, льющийся от Верви, очень похож на белый огненный цветок, который подарил мне Рен…

А потом меня затащило в видение.

Тьма окружила меня. Затем я услышала чей-то глубокий голос, смех. Налетевший ветер заплясал вокруг меня, крепко сжал. Я не знала, откуда он взялся, но воздух со свистом шарил по моему телу, грубо лаская его.

– Я ждал тебя, кошечка моя.

– Локеш? – Я обернулась, но никого не увидела. Голос Локеша изменился, стал глубже и мрачнее, словно он с трудом выжимал из себя слова.

Вскоре мои глаза привыкли к темноте, туман немного рассеялся, и я увидела теплое мерцание огненного дерева. Потом я разглядела Рена и Кишана, но они меня не видели и не слышали.

Снова подул холодный ветер.

Я потерла свои озябшие плечи.

«Почему мне так холодно? Во время прошлых видений я никогда не чувствовала температуру…»

Вглядевшись в темноту, я поняла, что стою в лесу, среди зловещих и очень толстых деревьев. Что-то мелькало за ветвями. Я услышала тяжелую поступь, потом увидела приближающийся темный силуэт.

Я прерывисто охнула и услышала совсем рядом низкий, рокочущий смех – сначала он раздался справа от меня, потом за спиной. В следующую секунду смех растаял где-то вдали, потом снова прозвучал слева. Горячее дыхание обдало мою шею, так что мурашки выступили у меня по всему телу. Я обернулась, но тот, кто стоял у меня за спиной, уже исчез.

И тут я почувствовала его страшное, давящее присутствие. Собравшись с силами, я медленно обернулась и ахнула. Тело Локеша разительно преобразилось, теперь он возвышался надо мной, как гора. Он был почти на три фута выше меня и в три раза крупнее. Его кожа сделалась черной. Вместо привычных дорогих костюмов теперь на нем был лишь саронг, ниспадавший складками до середины бедра.

– Ты узнала меня, дорогуша?

Он сделал шаг в мою сторону, и я разинула рот от изумления. Надо мной склонилась костлявая рогатая голова с защитными щитками над глазами. Некогда прилизанные черные волосы Локеша теперь превратились в густые буйные кудри. Один его карий глаз еще отдаленно напоминал человеческий, зато второй был совсем жуткий – огненно-красный, весь окруженный шрамами. Могучий торс, руки и иссеченная серебристыми шрамами шея колдуна бугрились мышцами. Вместо ступней его здоровенные ноги заканчивались тяжелыми раздвоенными копытами.

Я в ужасе отпрянула. Только сейчас я поняла, что имел в виду мистер Кадам, когда говорил о превращении Локеша в демона. Передо мной был сам дьявол, как будто черное зло, бурлившее в жилах чародея, наконец-то вырвалось на поверхность.

Локеш пошевелил кистью, могучие мышцы горами заходили на его руках от этого едва заметного движения. Не говоря ни слова, он с какой-то горячечной жадностью следил за моей реакцией. Почти полностью собранный амулет горел на его широченной груди.

– Локеш? Что… что вы с собой сделали?

Он поднял свои черные руки, осмотрел их.

– Тебе нравится?

– Это… это чудовищно!

Он фыркнул, пар повалил у него из ноздрей.

– Это сила, дорогая.

Злая гримаса исказила губы Локеша. Он протянул ко мне огромную руку, провел пальцем по моему голому предплечью. Подушечки его пальцев были твердые, как у животного, и грубо царапали мою кожу.

Я отшатнулась, Локеш шагнул ближе. Меня замутило, снова мелькнула мысль: «Как я могу чувствовать что-то? Это же видение…»

Видимо, Локеш тоже догадался, что между нами возник физический контакт, потому что его глаза вспыхнули злым светом, и он протянул руки к моему горлу. Я хотела убежать, но он грубо поймал меня за руку, развернул к себе и схватил за шею. Когда я попыталась вырваться, Локеш только сильнее сжал пальцы. Я захрипела, слезы полились у меня из глаз. Я поняла, чего он хочет. Как только я перестала сопротивляться, он ослабил хватку и позволил мне дышать. Осторожно, почти бережно, Локеш протянул руку к амулету, висевшему у меня на шее. Я вся сжалась, ожидая, что он сейчас сорвет его с меня.

Кустистые брови Локеша сосредоточенно сдвинулись: он убедился, что его пальцы проходят сквозь амулет, как сквозь воздух. Он попробовал еще несколько раз, а потом в бешенстве швырнул меня на землю. Падая, я ободрала локоть до крови. Я потрогала свое истерзанное горло, надеясь, что боль исчезнет вместе с видением. Сколько еще я смогу выдержать?

Локеш грубо поднял меня на ноги. Он уставился на амулет, висевший у меня на груди, и его алчный взгляд постепенно сделался похотливым.

– Что ж, я не могу взять амулет, но взамен судьба подарила мне женщину. Кажется, у нас с тобой остались кое-какие незавершенные дела, кошечка моя.

Я попробовала отвлечь его и прохрипела:

– Пожалуй, в облике человека вы нравились мне больше.

– Теперь я и человек, и зверь в одном лице. В гораздо большей степени, чем твои жалкие принцы.

Он схватил меня за плечи, больно стиснул и наклонил ко мне свою страшную костлявую голову. Длинные рога демона царапнули меня по голове, с корнем вырвав клок волос. Я закричала от боли, слезы полились у меня из глаз. Влажный пар вырвался из раздувшихся ноздрей Локеша, обдал мое лицо.

Он задышал тяжело и жарко, как животное.

– На этот раз тебе от меня не уйти, дорогуша.

Он прижал меня к себе и впился губами в мои губы. Я пыталась кусаться и лягаться, но Локеш только посмеивался. Где мне тягаться с демоном! Он был слишком силен. Я закричала в голос, когда он прошелся когтями по моей спине, в кровь расцарапав кожу. Тяжесть его тела была невыносимой, он давил и душил меня. Я рвалась и билась, пытаясь спастись.

– Пожалуйста, кто-нибудь! Помогите! Спасите меня! – зарыдала я.

Стоило мне позвать на помощь, как мое тело вдруг стало легче воздуха. Я все еще оставалась в лапах Локеша, но уже не чувствовала его прикосновений. Он взревел от бешенства, когда его рука прошла сквозь мое тело, вдруг сделавшееся бесплотным.

Дрожа от облегчения, я вытерла слезы с горящего лица и попятилась от Локеша. Он протянул ко мне свои жадные руки, но уже не мог дотянуться. Повернувшись спиной к демону, я со всех ног бросилась наутек. Вскоре его тело тоже стало таять. Но перед тем как исчезнуть, Локеш вдруг сощурил глаза и наклонил голову. Со страшным ревом он ринулся на меня, как бык на матадора. Пена клочьями полетела у него изо рта, глаза загорелись безумным огнем.