– Или в ту минуту, как я отпущу ее с вами, – ответил он.

– Эммори. – Голос Зина был спокоен среди хаоса. – Давай к главному входу. Я с ними.

Хватка на моей руке ослабла. Эммори передал меня Зину, едва взглянув на него. Кас и Джет отдали свое оружие коммандеру Хампрасаде и адмиралу. Я протянула руку за пистолетом, Зин передал его мне и коротко улыбнулся.

– Прикрою вам спину.

Стоило мне сказать это, сердце забилось под самым горлом. Зин кивнул. Через полсекунды мы ворвались на кухню. Первым бежал Зин, следом я. Чувствуя на спине руку адмирала Хассан, я с сумасшедшей скоростью пронеслась мимо испуганных служащих и выскочила через черный ход.

Меня толкнули на заднее сиденье. Остальные ввалились в аэрокар вслед за мной, и машина рванула с места так резко, что только что съеденный ужин едва не оказался безвозвратно потерян.

* * *

После выброса адреналина жестоко разболелась голова. С благодарной улыбкой я взяла у Стаси чашку чая и посмотрела на Эммори.

– Мы наконец в безопасности. Теперь расскажи, что, черт возьми, происходит.

– Доктор Сатир мертва, ваше высочество. Предположительно от передозировки АВИ.

Я подняла бровь:

– Многовато АВИ в этом деле…

– Мой информатор в полиции прислал фото места преступления и предсмертной записки, якобы написанной доктором Сатир.

– Эммори, она никогда бы не стала…

– Отчаянные поступки, помните? – Он оттолкнулся от подоконника и начал расхаживать по комнате. – Время смерти – вечер праздника. Доктор Сатир что-то знала. Возможно, она собиралась заговорить. Кто бы ни пытался вас убить, ему пришлось убрать со сцены и ее.

Со звоном поставив чашку на стол, я поднялась. Не обращая внимания на любопытный взгляд адмирала Хассан, я сцепила руки на затылке и подошла к подоконнику, только что оставленному Эммори.

– Что же она знала? – Я задала вопрос вслух, хотя и не ожидала ответа ни от кого в этой комнате. – Эммори, нужно выяснить это. Они… – Я замолкла, меня охватила скорбь, и я прижала руку к губам, чтобы справиться с ней. – Они же просмотрят память ее смати?

Он кивнул:

– Мой информатор обещал мне копию. Когда мы проанализируем информацию, я дам вам знать, что мы нашли.

– Если что-нибудь найдется, – прошептала я.

Учитывая, как давно она умерла, большинство файлов, скорее всего, были повреждены. Нужно было обратить внимание на отсутствие доктора, но мне и в голову не приходило, будто с ней что-то не так.

– Мы уже вполне уверены, что все это – дело рук вашей кузины и племянника, ваше высочество, – сказала адмирал Хассан.

– Мы что-то упускаем из виду. Я чувствую это. – Я покачала головой и хлопнула по животу: – Вот этим местом чувствую. Я не отрицаю, что Ганда и Лааб уже увязли по уши, но они не могли придумать все это сами. – Нахмурившись, я посмотрела на Эммори: – Погоди, ты сказал «записка, якобы написанная»?

– В ней она признается, что отравила императрицу.

– Дерьмо священной коровы, – возразила я.

Хассан попыталась сдержать смех и, когда из этого ничего не вышло, осуждающе уставилась на меня. Я ответила ей мрачной улыбкой.

– Если бы доктор Сатир хотела истребить императорскую семью, ей не понадобилось бы целых шесть месяцев.

– Она имела такую возможность, мэм, а самое главное – это согласованность действий. У нас уже есть подозрение, что последние трения с саксонцами – тоже часть заговора. Логично предположить, что им нужно дождаться определенного момента, чтобы запустить какие-то части своего плана.

– Но ты сказал «якобы».

Эммори пожал плечами:

– Я просто не думаю, что это самоубийство, ваше высочество. Но не исключаю мысль, что и она участвовала в заговоре.

– Эммори, она любила мою мать. Я в это не верю.

Он посмотрел на Хассан и снова на меня:

– Со всем моим уважением, мэм, но вы же поверили без всяких доказательств, что ваш племянник повинен в гибели своей сестры и матери. Почему? Потому, что он мужчина?

Комментарий Эммори сработал как десантный танк, сброшенный в зону военных действий, и наступила гробовая тишина. Хассан приподнялась в кресле, возмущенно глядя на моего экама.

– Ох, – сказала я, махнув рукой Хассан, чтобы та села. – Аргумент принят. И хотя это был риторический вопрос, я все же отвечу. Я видела, до какой низости могут дойти люди, когда думают, что власть в их руках. Я видела, на что они идут, чтобы приобрести и удержать ее – особенно те, у кого поначалу никакой власти не было. Поэтому да, в какой-то степени я поверила, что Лааб более способен на это, потому что он мужчина, но… Етит-твою…

В голове возникло сразу несколько идей, и я повернулась на каблуках.

– Мэм?

Я подняла руку и прищелкнула пальцами.

– Погодите, мне надо подумать. – Я прошлась по комнате, и вскоре мысль выкристаллизовалась. – Ох, етит-твою… Так, что мы обо всем этом знаем? Первое: после смерти Церы моя кузина довольно быстро втерлась в доверие к матери и оказалась наследницей. Это вполне понятно: она хоть и не дочь моей матери, но старшая дочь старшего сына моей бабки. После смерти остальных в нашей семье она – следующая по порядку наследования.

Расхаживая кругами между окном и камином, я загибала пальцы, скороговоркой выпаливая один аргумент за другим.

– Второе: те, кто за этим стоит, как-то умудрились убедить радикальное крыло Апджа присоединиться к ним. Но как, если собирались посадить на трон женщину?

Хассан нахмурилась:

– Подозреваю, Ганде предстояло занять трон ненадолго, ваше высочество, – сказал Эммори. – На их месте я пообещал бы Апджа, что править будет Лааб.

– А Ганде пообещали власть, только чтобы заручиться ее поддержкой? – Я пожала плечами: – Пожалуй, логично. Интересно, кому принадлежала идея изначально. Моей кузине?

– А потом Лааб решил ее надуть.

– Что с ним случилось, почему он стал так бессердечен?

Я потерла лоб и вздохнула:

– Люди иногда рождаются такими, ваше высочество.

На некоторое время наступило неловкое молчание.

– И третье: следовало доказать, что императрица не способна править. – Хассан встала и тоже начала расхаживать туда-сюда. – Этого достаточно, чтобы склонить на свою сторону некоторых военных, когда все принцессы выбыли из игры.

– Если бы они убили меня, все бы прекрасно получилось.

– Они близки к успеху и сейчас. – Хассан почесала в затылке. – Простите, ваше высочество, но вашей биографии достаточно, чтобы убедить военных поддержать Ганду в этих нелепых затеях.

– Да, это правда, – сказала я. – Интересно, поддержат ли они Ганду, если узнают, что она уже убила троих членов императорской семьи, чтобы добиться текущего положения вещей.