Я оглядела себя и поняла, что мне срочно потребуется помощь. Самой мне двух здоровенных верзил никогда не разнять. Я подбежала к дому и, распахнув дверь, заорала что было сил:

— Макс!!!

Тишина. Куда друг успел запропаститься, тем более сейчас, когда он так нужен?! Я в панике посмотрела по сторонам. И спросить не у кого!.. Кроме только что…

— Ифрит!

— А? — возник рядом хранитель и, углядев драку, отвлекся: — О!

— Да перестань ты окать! — накинулась на него я. — Где сейчас Макс, знаешь?

— Понятия не имею, — не отрывался от бесплатного представления джинн. — Лекс, ты глянь, как дерутся-то! Ведь из-за тебя же! Чего ты все хмуришься, не пойму!

— Угу. Вот этого только мне для полного счастья и не хватало. Чтобы из-за меня калечили друг друга два человека. Петухи недоделанные…

— Ты на Элвина-то посмотри! — не унимался он. — Ведь отбивную из нашего зазнайки сделает и не поморщится!

Я вздрогнула. Ну, как он мне и пообещал… В принципе, это не так уж и плохо… Только что за ночь нас ждет, если у него все смертельно болеть будет?.. Нет, мой спокойный и рассудительный лард о сем задуматься и не удосужился, конечно.

Надо срочно что-то делать…

Подумав, я вытащила из нарукавников кинжалы. Чисто теоретически, рассудила я, их полет регулируется моими мыслями. Куда я захочу, туда они и прилетят. А если захотеть, чтобы они до конца цели не долетели и замерли на полпути?.. Попробовать-то можно. Пощекотать нервы. Но если они куда-нибудь вонзятся… А и пусть. Пусть думают в следующий раз, прежде чем драки устраивать!

Прицелившись, я выбрала из рычащего клубка рук и ног самые безобидные места и мысленно послала в бой оружие с повелением: лишь чуть-чуть поцарапать! Так и вышло. Легонько куснув драчунов за руки, кинжалы замерли в миллиметре от них. А те от удивления застыли на месте.

— Так, а теперь встали, оба! — скомандовала я.

Они послушно встали, разъяренно косясь друг на друга. Я облегченно перевела дух. Элвин пострадал не сильно. По крайней мере, с виду отделался лишь разбитой губой. А вот Вэлу явно пришлось несладко. Один глаз у него был подбит весьма прилично, а второй — просто хорошо. Как быстро определила я, один глаз завтра заплывет совершенно, а второй бесплатное украшение в виде фонаря заимеет.

А к месту ссоры уже со всех ног несся Макс.

— Лекс, что, во имя Святых богов, здесь случилось? — налетел на меня друг.

— А что, непонятно? — пожала плечами я. — Тогда присмотрись к их физиономиям.

Он смачно выругался. А потом увидел кинжалы, которые я, для пущего спокойствия, держала на небольшом расстоянии от драчунов.

— Это чье? — уставился на них Макс.

— Мое, — я поманила оружие к себе, и оно привычно вернулось на свое место. — И прекрати так на меня таращиться! Забирай Вэла, закройтесь в доме и сидите, лечитесь. Элвин!..

Тот, пожав плечами, послушно подошел ко мне. Я, свирепо взглянув на него снизу вверх, развернулась и молча зашагала по дороге. «И ты тоже свое получишь! Вот только доберемся до дома!» — подумала я.

Честное слово, я была зла, как три тысячи чертей, и всю дорогу строила планы расчетливой, коварной и беспощадной мести, но стоило мне только увидеть его боевые ранения и виноватый взгляд, как вся моя ярость куда-то неожиданно испарилась! И я, усадив ларда на диван, закудахтала над ним с опытностью заботливой наседки. Ругаться, правда, тоже не забывала.

— Самонадеянный индюк! — ворчала я, вытирая влажным полотенцем кровь с его разбитой губы. — Я ведь по-хорошему просила — да наплюй ты на него! Нет же, тебе обязательно надо было с ним сцепиться!.. Вот обойтись без этого ты никак не мог!

— Ладно, Лекс, перестань, — оправдывался он. — Я же только из-за тебя!.. Я ведь не просто так!

— Из-за меня, конечно, — бурчала я. — Конечно! Из-за кого же еще! И опять я крайней оказалась!

— Я этого не говорил! — запротестовал Элвин.

— Еще бы ты это сказал! Сама догадалась! — И я с яростью принялась отжимать намоченное в воде полотенце.

— Лекс, ну не злись, — уговаривал лард.

— Не злись?! А на что ты рассчитывал, когда драку затевал? Что я тебя потом по головке поглажу?!

— Ничего ты не понимаешь, — упрямо поджал губы он. — Зато теперь этот проклятый проходимец поразмыслит как следует, прежде чем снова вздумает тебя обижать!

— Ха! Да он и думать теперь не будет! Со мной Макс — забыл? А он меня в обиду никогда не давал!

— А может такое случиться, что вы вдвоем останетесь — ведь мир непредсказуем, забыла? Кто тогда тебя защитит?

— Сама как-нибудь справлюсь! Не маленькая уже!

— Как с тем лардом справилась?

Моя рука замерла на полпути к его лицу, и я почувствовала непреодолимое желание, как следует огреть Элвина по голове. Да как он только посмел напомнить мне о том кошмаре!

Но он был прав. В ярости я совершенно переставала себя контролировать и могла натворить жутких дел. Вэл — это, конечно, не человек-лард, но и тот не был безобидным цыпленком…

Я снова принялась обрабатывать его боевые ранения.

— Ты, когда дрался, обо мне-то хоть немного думал? — наконец поинтересовалась я.

— А как же! Каждую минуту, — заверил он.

Я поморщилась:

— Да не об этом я! У нас ведь только одна ночь осталась, а ты мог всю ее безнадежно загубить!

— Лекс, — улыбнулся Элвин, и в его глазах загорелись озорные огоньки. — Ты же не думаешь, что я дрался первый раз в жизни? Научился за всю карьеру ларда защищать от подлых ударов самые уязвимые места.

— А если бы он тебе руку сломал? — не унималась я. — Или ногу?.. Или ребра!..

— Не сломал бы, — с холодной уверенностью отрезал лард.

Я в отчаянии закатила глаза. Взывать к его совести сил больше никаких не было.

— Лекс.

— Что «Лекс»? — передразнила я. — Ну что — «Лекс»?

— Может, хватит, а?..

— Черт бы тебя побрал! — Я отшвырнула в угол полотенце и обняла Элвина за шею, поцеловав его в макушку. — Вы ведь меня до смерти напугали, разве не понятно?.. И не говори, что ты это не специально!..

— Но ведь так и есть, — с самым серьезным видом подтвердил он.

Я сдержанно зашипела. Если бы не завтрашний отъезд — сама с удовольствием сейчас бы кому-нибудь шею намылила! А он пусть посмотрит и поймет, каково это — беспомощно наблюдать за тем, как какой-то проходимец молотит любимого человека!..

«Это ты-то — и беспомощно наблюдала?»

«Брысь отсюда!.. А то я кое-кому кое-что сейчас припомню и пойду устраивать себе эмоциональную разрядку!»