– Деньги завтра будут у тебя, – хмуро сообщил мне Винс. – Хотя твоего участия оказалось недостаточно. Они быстро вычислили замену, и мы подстрелили не тот флайер. Но песчаная буря сыграла нам на руку, а их аппарат попал в её эпицентр. Так что теперь наша цель почивает под слоем песков.

– Винс, ты уверен, что он мёртв? – спросила я в ответ.

– Думаешь, там можно было выжить? Мы обследовали сектор ещё до прилёта спасателей. Их нет. Больше тебе ничего знать не стоит. Скоро всё будет нормально. Ждём дальнейших указаний.

– Это ты ждёшь, Винс, – напомнила я. – А я больше не с вами. Не хочу ни в чём участвовать.

– Посмотрим. До встречи, – услышала я, как он ухмыльнулся в комм.

Нужно будет избавиться от грёбаного тайного коммуникатора. Забрать маму, залечь на дно. Спрятаться. Я никогда бы не подумала, что месть не всегда приносит удовлетворение. Напротив, предпочла бы, чтобы Максимилиан сознался передо мной, раскаялся. Хотя с его характером это невозможно. Надеюсь, что я выбрала верный путь для своего спасения. Другой возможности мне бы всё равно не представилось.

***

Часы ожидания, когда Максимилиан и Тирелл оказались запертыми в каюте неизвестного корабля, набирающего скорость в глубинах космоса, стали томительными и невыносимыми. Превозмогая боль, бывший военный обследовал каждый уголок их камеры заточения, не упускал ни одной детали. А Блэр всё пытался понять, что же происходит. К Астону он никогда не питал особых чувств. Он всего лишь конкурент. Но странные люди, которые спасли их и одновременно похитили, не были связаны с его противником по бизнесу.

Если бы удалось поговорить ещё и выяснить, что происходит. Может быть, не стоило пытаться бежать? Хотя его самого охватывал ужас при воспоминании о той боли, что пронзила голову вследствие телепатического удара незнакомца, превосходящего его по силам. Как узнать правду? И обязательно ли полагаться на волю судьбы? Встреча с теми неизвестными, к которым их везли, не прельщала его ни капли, напротив – вызывала отторжение, хоть за ним и скрывался некий интерес.

Он вдруг вспомнил, почему ему знаком этот корабль. Кажется, именно такой снился когда-то – первое воспоминание из детства. Что произошло потом, Максимилиан не мог понять, будто что-то мешало ему. Но пока делать какие-либо выводы было рано. Он вдруг зажал кулаки, а глаза помутнели, когда понял, что зеленоглазое ненавидящее мужчину наваждение пыталось подставить его. Если бы не проницательность Тирелла, они были бы уже мертвы.

Маленькая сучка! Как же хочется отомстить ей. Вот только выбраться бы из этой передряги!

– Есть! – воскликнул Тирелл. – Я нашёл!

– Что ты нашёл?

– Смотри, в потолке вентиляционная решётка. Её можно вытащить. Нужно что-то острое. – Тирелл осмотрелся вокруг.

– Нет ничего! Всё забрали, твари, – выругался Максимилиан.

Тирелл задумался, присел к стене на корточки, не сводя взгляда с единственного возможного пути спасения. Всегда есть выход, даже из безнадёжной ситуации. Он вдруг нащупал что-то в кармане, это был тот самый металлический чип, который он забрал из бортового компьютера флайера.

– Кажется, это подойдёт. Они изготовлены из твёрдых сплавов. Сейчас попробую.

– Хорошо, если здесь нет камер. – Максимилиан содрогнулся в ожидании очередного телепатического удара. Но майор космического десанта, имеющий опыт в этом деле, не стал его слушать.

– Подставляй плечи. Иначе не достать.

Максимилиан гневно взглянул на обнаглевшего, по его мнению, безопасника, но спорить не стал. Тирелл возился недолго. Минут пять, возможно, чуть больше. И вскоре решётка уже лежала на полу перед ними, Он подтянулся, вспоминая былые навыки. Запрыгнул наверх и заглянул в длинный тёмный туннель.

– Всё нормально. Дай руку, я помогу, – склонился он над шефом, протягивая кисть. Тот схватился за неё, как за соломинку, прихватив с собой решётку, которую Тирелл тут же вставил на место.

Шахта оказалась узкой. Обоим мужчинам, в силу их роста и широких плеч, было сложно протиснуться в повороты, но стремление к свободе вело их к цели. Они оказались над рубкой, где послышались голоса. Беглецы замерли на месте. Но люди там беседовали о чём-то отстранённом, и стало ясно, что их пока никто не хватился. В момент, когда они проползали над самой каютой, охранники насторожились. Максимилиан смотрел в щёлку, пытаясь определить, кто они такие, но слишком плохо просматривалась их одежда. К счастью, они заговорили заново, дав возможность скрыться.

– Кажется, мы пришли. Отсюда придётся идти пешком, – прошептал Тирелл. – Впереди вентиляционный узел. Нам нужно спускаться.

– Вот ещё одна решётка, – указал Блэр, – тут и выберемся. Но что делать дальше? Мы не сможем захватить рубку управления.

– Дальше будем искать спасательный челнок. Они здесь точно должны быть.

– Найдёшь тут, – буркнул Максимилиан в ответ.

Но поскольку делать было всё равно нечего, он послушался Тирелла, больше разбирающегося в подобных вещах. Они ещё раз прислушались к звукам из коридора. А затем спрыгнули на гладкий серый пол корабля. Коридор шёл вверх, переходя в закрученную металлическую лестницу, которая вела на другой ярус звездолёта.

– Прячься, – еле слышно сказал Тирелл, жестом указав Максимилиану, что к ним кто-то направляется. Шаги действительно скоро раздались, тяжёлые космические ботинки чеканили по материалу покрытия пола, приближая опасность.

Мужчины замерли, спрятавшись за выступы-подпорки, рассекающие коридор через равные расстояния. «Нам конец», – промелькнула мысль у Блэра. Но он тут же сообразил, что не каждый здесь является телепатом, которые уже мерещились ему повсюду. Он приготовился. Из открывшихся дверей выбежали несколько вооружённых бластерами людей, ринувшись вперёд.

– Они где-то здесь, – ровно произнёс кто-то из них. – Дальше не могли пройти по каналу.

Но когда пленники приблизились, атака последовала молниеносно. Тирелл выскочил наперерез неожиданно, получив преимущество. Профессионально применив приём ближнего рукопашного боя, он выбил бластер из рук соперника и нокаутировал его. Максимилиан же схватил другого за кисть и блокировал дальнейшее сопротивление уже с помощью своих сил. Тот не успел даже достать оружие, а Тирелл помог, зафиксировав его сзади.

Устремив холодный взгляд на темноволосого мужчину в космическом комбинезоне, Максимилиан направил волну в его подсознание, улавливая эмоции. Но их особо не присутствовало: лишь лёгкий испуг и замешательство.

– Где у вас спасательные челноки? Веди нас к ним, – проговорил беглец, используя свои способности.

Мужчина послушно кивнул коротко стриженной головой:

– Там. Их всего два.

– Пойдём, – понял его Тирелл. Он прихватил выбитый из рук бойца бластер, потом всмотрелся в жестокое лицо того, кто лежал на полу без сознания. Ухмыльнулся. – Думаю, не скоро очнётся.