Недавно ко мне пришёл странный тип, предложив сделку. Именно он знал, что я ищу, и мне нужно было с ним встретиться. Как же его звали? Генри? Да, кажется, Генри Мерит. Но ведь было вовсе не на днях, а столько времени прошло. Да и чёрт с ним, с тем Меритом. Кто бы рассказал мне, что вообще происходит?

– Вас зовут, господин Блэр, – услышал я голос Уны. – Господин Бенедикт попросил позвать вас. Журналисты уже здесь.

– Сейчас иду. – Я посмотрел на девчонку, на лице которой не читалась ни одна эмоция. Ей было всё равно, что со мной произошло. А ведь она работает у нас не первый год, просто выглядит так молодо. Её ещё мой папа нанимал.

– Уна, а их там много? – прищурился я. – Журналистов?

– Очень, – призналась девчонка.

– Что-то я нервничаю. Принеси мне выпить.

Я ощутил её удивление. Опять сказал что-то не то? Что я нервничаю? Я никогда не переживал, разве что давно, в детстве. И не признавался в этом никому. Я глотнул янтарный земной напиток, почувствовав его терпкий вкус на языке. Тепло медленно расползалось по телу от горла к груди, а в голове появилась некая уверенность. Пора выходить.

Столько людей в своём доме на Крауме я не видел ни разу. Прибыла толпа репортёров, причём с каналов не только местного вещания, а и других, ближайших к нам планет. Огромные голографические проекторы, расставленные вокруг, камеры, планетарная полиция. С моим появлением толпа замолчала, а на меня устремились взгляды сотни человек. Откуда-то протолкался Рейс Бенедикт, протянув за руку в центр площадки.

– Сейчас Максимилиан Харли Блэр сделает официальное опровержение слухов о своей смерти, а потом ответим на все вопросы. Прошу соблюдать тишину. Вот он, живой и невредимый, – произнёс Рейс. – После непродолжительного лечения в клинике он полон сил и готов к возвращению на должность. Максимилиан…

Я откашлялся. Потом подошёл к микрофону. Улыбнулся в камеру и сказал:

– В общем, если кому-то было выгодно это покушение, то его организаторы сильно просчитались. Скоро мы выясним, кто хотел устранить меня, этим сейчас занимаются военные Альянса и планетарная полиция. И поверьте, когда мы узнаем, то организаторов диверсии ждёт самое суровое наказание. Краум наш! Мы все идём к цели сделать эту планету центром региона и выстроить на ней новые города!

Чёрт возьми, что я говорил?! Но, кажется, они ждали от меня именно этого, и я не мог разочаровать их.

Очередной рабочий день тянулся бесконечно, а завтра предстоял выходной. Вчера я погасила часть долга кредиторам, нам отсрочили платежи, и теперь я была спокойна. Мы с мамой вернулись на эти дни домой, чтобы навести там порядок. И я провалялась полдня в своей спальне, вспоминая детство и папу. Отключила все коммуникаторы, чтобы никто не побеспокоил меня. Мама позвала обедать, приготовив то, что я не ела уже давным-давно.

– Как же хорошо дома. Ким, я так хотела вернуться. Хотя мне жаль Хелен, она пока не справится сама с малышом. Она молодчинка, держится, несмотря на то, что муж погиб. Глядя на неё, я поняла, что любую беду можно пережить.

– Видишь, мама, всё налаживается, – отозвалась я.

– Генри давно не залетал. Я беспокоюсь о нём, – произнесла мать.

– Не надо за него волноваться. Он взрослый самостоятельный человек. Сам разберётся в своей жизни. Да, Гедеон завтра прилетает к нам в гости. Я тебе не говорила?

– Гедеон – хороший мальчик. Я хочу, чтобы у вас всё получилось с ним. Такой скромный, спокойный. И перспективный.

– Ага, скромней не найти. Мы же просто друзья, мам. Део ещё не вышел из детства, витает в облаках.

– Всё равно, из вас бы вышла хорошая пара, а я бы была спокойна за тебя.

– Ты только и думаешь о том, чтобы меня замуж выдать. Я не хочу пока. Меня от мужчин слегка воротит.

– Ой, Кимберли, я совсем забыла. В саду остался мой комм. Не принесёшь? – вдруг попросила мама.

– Конечно. Сегодня погода радует, не так жарко, – отозвалась я.

И я поднялась из-за стола, не ожидая никаких сюрпризов. Запах цветов задержал меня. Я пару минут стояла и вдыхала ароматы, просто смотрела на сад, несколько запущенный, но такой же прекрасный и родной. Где же мамин коммуникатор? Явно в беседке забыла, я видела там мать из окна.

Пару дней назад я начала поиски новой работы. Не хотела оставаться в BI, где всё напоминало о Максимилиане и о том, что я натворила. Ведь я причастна к его смерти не меньше других. Тяжело перенести всё это. Но я надеялась, что со временем мои муки совести прекратятся, успокаивала себя тем, что отомстила за папу и его нелепую смерть.

Потом я услышала приглушённый звук флайера. От неожиданности даже дёрнулась. Не поняла, к нам, что, гости? Я прислушалась, но снова наступила тишина.

– Когда ты перестанешь дёргаться? – раздался голос за спиной.

– Тогда, когда ты прекратишь появляться неожиданно и непонятно откуда, Винс, – ответила я, не оборачиваясь. – Я надеюсь, не долго меня искал?

– Поверь, что нет.

– Деньги привёз?

– У меня две новости. Они тебя не обрадуют, – ухмыльнулся он. – Обе плохие.

Его тон мне не понравился. Уж слишком он это сурово произнёс.

– Что опять не так? – нахмурилась я.

– Максимилиан жив.

– Это невозможно! – Я резко повернулась, не веря его словам.

– Вот и мы так думали. Смотри. – Он достал коммуникатор, на сплаве которого проявилось изображение Макса в окружении журналистов. – Он уже даёт пресс-конференцию по поводу своего возвращения. А Рейс Бенедикт ещё утром сделал официальное заявление, что Блэр находился на лечении в клинике. Но из-за того, что его жизнь подвергалась опасности, эту информацию целенаправленно умалчивали. Так что делай выводы, Ким.

– Хочешь сказать, он жив?! А как же Тирелл?

– Тирелл Кроу мёртв. Его не удалось найти после той бури, как и второй флайер. Блэр успел катапультироваться.

– Чёрт!.. – прошипела я. – И что теперь делать?

Я пыталась понять, что испытывала в этот момент. Одновременно я почувствовала облегчение, что за мной не стоит вина в его смерти. И страх, что ему всё известно. Он отыщет меня! Или снова будет мучить для того, чтобы заполучить мои эмоции и зарядиться ими. Я просто боялась его, как огня.

– Винс, скажи, а где вторая половина моих денег?

– Второй половины не будет. Дело провалилось. Но теперь я получил новое указание от шефа, нужно вести наблюдение. Мне придётся входить в игру плотнее. Так что мы с тобой ещё поработаем.

– Я собралась увольняться. Не хочу оставаться там. И с вами больше дел иметь не хочу! – почти прокричала я, потом опустилась на садовую скамью.

– Никуда ты не уволишься. Думаешь, долго заинтересовать тобой планетарную полицию? Я могу помочь им выйти на твой след. А ещё они спросят, откуда ты взяла деньги сразу же после покушения на Блэра.