излишеств и изысков, но дети в учреждении были более-менее сыты, одеты и с ними хоть как-то — да занимаются педагоги. Вспомнил Барона и его «банду» и, мне стало несколько морально дискомфортно за обман…

«Ничего! И этих когда-нибудь поймают и определят в подобное учреждение», — утешил себя, усыпляя совесть.

После субботника и последовавшего за ним обеда, добрался до снятой ранее комнаты в частном доме на окраине города и переоделся в полусельско-гражданское: нижняя рубаха-вышиванка на выпуск ремешком подпоясанная, заношенный до лоска и заплат на локтях пиджак, картуз с когда-то лакированным козырьком. Посмотрелся в зеркало: ну, дурак дурачком — как только вчера из какой-нибудь Жмеринки!

«Наган» сзади за пояс, фанерный чемодан, перевязанный верёвкой в руки и на выход.

* * *

Заранее, ещё вчера со стороны и издалека, «визуально» познакомился с объектом и субъектом. Подхожу, уже практически вечером к знакомому двору, смотрю — «субъект» сидит себе на лавочке при воротах, дымит самосадом и явно скучает по выпивке…

Проходя мимо, останавливаясь передохнуть и поставив на землю отчётливо звякнувший стеклотарой чемодан, вытираю со лба пот. Вдруг, типа, замечаю дворника и, прямо по «Остапу Бендеру» спрашиваю, внутренне прикалываясь:

— Отец! Невесты в городе есть?

Вместо ильфовского-петровского «кому и кобыла невеста», из уст нижегородского работника метлы и совка лениво прозвучало:

— «Невесты»? Руки я вижу не отсохли — «гуся потеребить» и сам смогёшь!

Осталось только причмокнуть с досады, что с классикой не обломилось и перейди сразу к существу вопроса:

— Уважаемый! Хочется закурить — аж выпить не с кем, да так — что переночевать негде! Подсобил бы кто…

Пинаю красноречиво ручную кладь: «Дзинь, дзинь!».

Тот, поглаживая бороду, заинтересованно смотрит на чемодан:

— Ну, прям и не знаю — как помочь такому горю… Как звать то тебя, мил человек?

— Грицько, я…

Насторожился:

— Хохол, что ли⁈

— Никак нет… Их бин украинец.

— Вот, как⁈ — удивился тот, — беглый петлюровец, штоль?

— Та, ни — я з Харькива…

Почесав в затылке, дворник наконец принял решение:

— Ну, заходи что ли, Гриня. Меня зовут Тихон…

Ну, хоть в чём-то с «12 стульями» срослось! Хоть с именем дворника.

В полуподвальной коморке дяди Тихона, нарисованного на холсте камина не было — зато до рези глаз фонило канализацией, кошками, остатками еды и вчерашней сивухой.

— Так я заночую у тебя? — спросил я, ставя на расшатанный стол четверть самогона.

— Да, ты хоть всю жизнь живи — лишь бы в стакане что булькало!

Меня, чуть не стошнило:

«Всю жизнь»?!. Здесь?!. Да я лучше повешусь'.

С дворником мне повезло просто сказочно!

Вылакав вечером с литр первача, он затем впал в состояние «зомби»: проснётся — насцыт мимо помойного ведра, попьёт воды и снова в анабиоз. Утром, залил стакан самогона «за воротник» на «свежие дрожжи» и всё началось по новой. Уже в обед вышел пошатываясь наружу,увидел как я двор мету в его фартуке и поинтересовался при всём честном народе:

— Ты, кто такой?

— Племяш я твой, дядька Тихон — Грицианом кличут. Авдотьи сын из Харькива, что за Евдокима замуж во втором году вышла… Сестра ещё у меня была — Фёкла, да в прошлом году от испанки померла.

— Ммм… Ааа… — промычал тот и вернулся в исходное состояние.

За воскресенье, я привёл засранный двор в идеальнейший порядок — буквально «вылизал» его, выметя сор из каждой щели и со всеми жильцами перезнакомился. Это в основном советские служащие из старых чиновников и пролетарии — вселённые «на уплотнение» в буржуйские квартиры ещё в эпоху военного коммунизма. Была среди них парочка совсем трубейных экземпляров — вроде Швондера с Шариковым, но в основном — довольно порядочные люди. Все без исключения жаловались на дворника — доставшегося им в наследство от «старого» режима. А уволить его трудовое законодательство не позволяет — Советская власть горой за таких! Это гораздо позднее уже — в конце тридцатых, Сталин закрутит гайки и, за прогулы будут давать срок.

Познакомился я мельком и с шофёром «Бразье-кабриолета» — хотя, по известным причинам, старался сильно не мельтешить у него перед «объективом».

В понедельник, «проводив» шофёра на службу, до обеда трясся как осиновый лист — заниматься угоном «тачек» мне в прежней жизни не приходилось да и, в новой — доводится в первый раз.

Тут ещё «дядька Тихон» вышел из «другого измерения», выполз из своей конуры и, также — трясясь с бодуна, как робот с перемкнувшей программой, шаркал по уже абсолютно чистому булыжнику метлой. На предложение «подлечиться», он как-то подозрительно на меня глянув, отказался:

— Сам то, что не пьёшь?

— Молод я больно, дядька Тихон! Вот, заматерею как ты — и начну пить…

— А может, ты на моё место метишь?

«Мероприятие» оказалось под угрозой!

— Скажешь тоже… Да я лучше в Волгу брошусь с Дятловых гор.

От одной только мысли, что мне придётся ещё одну ночь провести в этом бомжатнике — меня буквально трясло!

Неожиданно, когда я уже лихорадочно искал «резервные» варианты, помог сам водитель. Приехав в полдень на обед — хоть часы по нему сверяй, он скептически посмотрел на понуро шлифующего брусчатку дворника, в раздумье покачал головой и, спросил меня — подбородком кивнув на расположившуюся неподалёку стайку ребятишек:

— Посторожишь автомобиль — пока я обедаю? Чтоб те бесята не залезли и, не напакостили или спёрли что…

Чуть, не подпрыгнул от радости:

— Конечно, о чём разговор! Всегда рад по-соседски помочь.

Сунув мне мелкую купюру, он зашёл в подъезд — а обиженный Тихон, грозно подступил ко мне, замахиваясь метлой:

— Сейчас же проваливай, злыдень! И, что я тебя раньше — змеюку подколодную не раскусил⁈

Я вежливо улыбаюсь:

Рисунок 26. Автомобиль «Бразье» с открытым кузовом.

— Не кипишуй, дядька Тихон! А то эта метла — счас окажется в твоей заднице и ты будешь похож на королевского павлина.

— Чегой?

— Тогой! «Уговор — дороже денег»: Ты мне сказал: «живи, пока в стакане булькает» — так иди проверь.

В сердцах, тот бросив метлу, плюнул в сторону скрывшегося шофёра и, действительно — пошёл проверять «булькает» ли в стакане, стоящим в его коморке на столе.

С уверенностью можно сказать: «булькало» — ибо, больше я дворника не видел…

НИКОГДА!!!

Выждал с полчаса: чтоб покушав, водитель «Гор-Ком-Хозяйства» успел «взгромоздиться» на свою кралю