собрался?

Сча, я тебе прямо весь расклад дам!

— Ну, скажем так: достаточно далеко — чтоб отсюда меня не было видно.

Волчье выражение глаз, на миг стало просяще-щенячьим:

— Деньги оставь себе: с ними или без них — меня в Нижнем всё одно убьют… Возьми меня с собой!

Нечто подобное уже ожидал, но всё равно делаю крайне удивлённый вид:

— Тебя⁈ «С собой»⁈ А не подскажешь — на кой мне это надо?

— Буду тебе помогать… Как сегодня.

Угораю со смеху:

— Будешь помогать мне угонять тачки⁈ Ой, не могу… Самое безопасное занятие в Советской России!

— А, что не так?

— Это была одноразовая акция, Барон!

Рассказать ему кто я? Пожалуй, пока не стоит.

Тот озадачен:

— Вообще буду тебе помогать — я многое умею… Возьми — не пожалеешь!

Вообще то, такой грамотный — шарящий в технике парнишка, вполне может пригодится в моих задумках. Таких — поди ещё поищи! Вот только сумею ли я приручить волка — что воспитала в нём жизнь?

Ох, не знаю… И хочется и колется и, внутренний голос что-то опасливо бубнит.

Однако, не будем тропиться — время, всё расставит по своим местам.

— Тебя как на самом деле звать то, Барон? Христианское имя имеется — или ты его уже забыл?

Тот, с готовностью:

— Михаил.

Слегка прищурившись, я с подозрением вопрошаю:

— А скажи мне Миша, откуда ты такой умный взялся? Что-то ты резко выделяешься среди прочих беспризорников…

Тот, усиленно морща лоб — медленно отвечает, как будто внатяг:

— Да, оттуда взялся — «откуда» и все берутся: мама меня родила.

— Понятно, что не в капусте нашли, — понимающе усмехаюсь, — но хотелось бы подробностей… Не самого «процесса» твоего рождения — его я приблизительно представляю, а почему она тебя родила — с такими выдающимися способностями.

Михаил, видно с трудом соображает, что меня так удивило в его «способностях»:

— Это ты, Поп, мало с босотой общался — средь наших каких только нет!

Действительно, без определённых способностей, беспризорнику не выжить. В их среде постоянно происходит самый жесточайший естественный отбор — выживают лишь самые «талантливые».

Подумав, киваю:

— Ладно — согласен! Давай теперь про себя.

— До революции жили мы в Петербурге. Отец мой был… — тут он запнулся и я понял что врёт, — лакеем у одного генерала. Жалования было достаточно, чтобы я учился в реальном училище, а моя младшая сестра — в гимназии.

— В «реальном» учили шофёрскому делу? — недоверчиво хмыкнул я, — скажи ещё — оккультным наукам и умению вызывать духов!

Шофёр того времени и, должен быть — почти инженером и наполовину шаманом.

— У генерала был автомобиль и шофёр-француз. От него я и научился немного…

Малый что-то скрывает — какой-то важный факт из личной биографии. Вижу — вспоминать ему смертельно не хочется… Ну, да ладно — для первого раза достаточно. Хитро прищуриваюсь:

— «Шофёр-француз»? Не Кегресс, случайно?

Смотрит на меня опешив и мотает головой:

— Нет! Адольф, шофёром самого Государя Императора был…

Вдруг, прикусил язык: действительно — откуда сыну лакея знать имя и фамилию императорского водилы⁈ Ох, не прост ты, Мишка…

Ох, как не прост!

Склонив голову, интересуюсь вкрадчиво:

— И много вас в беспризорниках — таких грамотных? «Сыновей» генеральских лакеев?

— Много не много, да считай — почти все!

Задумываюсь…

А, действительно: из каких социальных слоёв — ребёнку больше вероятности попасть в беспризорники во время Гражданской войны? Рабочие и, особенно крестьяне — обладают многочисленной, дружной роднёй. Осиротевший ребёнок из низших классов — тут же будет взят под опеку да на кошт дядями и тётями… Другое дело — бывшие имущие классы и их многочисленная прислуга. Те бы может и взяли осиротевшего ребёнка — да своих бы детей куда пристроить, перед тем как… Тут по разному бывало: кто-то в Париж сбежал, кто-то на Дон подался, а кто-то — к чекистам в подвал попал.

Так, так, так…

Есть повод хорошенько задуматься!

* * *

Увидев, что я загоняю машину в его сарай, хозяин дома — прохиндейского вида плешивый мужичок неопределённых лет, запротестовал:

— Э нет, мил человек! Насчёт автомобиля мы с тобой не договаривались…!

— Сколько?

— Добавь ещё столько же.

Потом он запротестовал, увидев Барона:

— Ты чаго беспризорника ко мне привёл? А вдруг, чё стащит? Не пущу!

— Сколько? — устало спрашиваю, — … «столько же»?

Разведя ладони:

— Ну, дык — сам знаешь!

Отсчитывая ему купюры, с нескрываемым раздражением говорю:

— За два раза по «столько же», ты ещё и нас накормишь и баньку истопишь — иначе, вообще хрен что получишь… Понятно?

— Согласен, это мы с бабой зараз, — вид дорвавшегося до холявной сметаны мартовского кота, — Пелагея! Где тебя чёрт носит…

— Чаво?

Вообще то, я не предполагал здесь заночевать. Заправиться заранее привезённым в бидонах «бакинским» бензином, забрать все вещи… Затем — беглый техосмотр, техрегламент и техобслуживание — если надо и, вперёд. Хотел до темна как можно подальше отъехать от города — а перекусить и заночевать и, где-нибудь в лесу у костра можно. Продуктов в дорогу малость прикупил — можно неделю где-нибудь в лесу куковать, пока кипишь не уляжется.

Однако, обстоятельства изменились!

И, дело не только в Мишке-Бароне: после ночлега в клоповнике у дворника, я чесался как Тарзан — побывавший нагишом в куче стекловаты. Хотя, кажись «шестилапых» не подцепил — но тело зудилось просто невмочь… Видать — чисто самовнушение.

Пока готовился ужин, да топилась «по-чёрному» вросшая подгнившими брёвнами в землю русская баня, занялся «Бразье». Напрягало меня, что он по-человечьи не заводится. К счастью на поверку, в машине оказался почти полный комплект гаечных ключей, домкрат, насос… У меня уже кое-что из выше перечисленного имеется — да запас меж ягодицами не трёт, как в народе говорится.

Шофёр «Гор-Ком-Хоза», оказался хоть и лоховатым — зато запасливым малым: кроме инструментов в багажнике обнаружилась небольшая ёмкость с моторным маслом, банка трансмиссионки, заправленный тавотом шприц и, уже знакомый мне бидон с подозрительно пахнущим бензином… Какой-то коктейль из суррогатины, видно.

В бардачке нашёл практически свежий автомобильный журнал — за февраль месяц этого года, на английском языке с красивыми, даже — цветными картинками… «Overdrive Magazine» — штатовский, значит… Конечно, очень много рекламы — как обычно у американцев, с девушками — одетыми «по последней моде» и, даже —